關于美國波音公司贏得美國空軍下一代空中優勢項目競標一事，所引發的種種熱議仍未平息。原本的美軍第六代戰斗機NGAD被命名為F-47，官方效果圖和項目進展也獲得了曝光。就在各界樂此不疲地就“F-47和中國此前試飛的兩款六代機誰更強”、“痛恨鴨翼的美軍為何在F-47的身上裝上了一對鴨翼”，以及“F-47原型機究竟何時才能首飛”等話題展開討論之時，另一件事情似乎在不經意間被忽視了，即“為何是波音公司拿到了合同呢？”

美國空軍發布F-47戰斗機效果圖

美國空軍發布F-47戰斗機效果圖

要知道，從嚴格意義上來說，真正由波音公司自行操刀研發并制造的戰斗機，還要追溯到100多年前，即1923年啟動研發的P-26“玩具槍”螺旋槳戰斗機。該機于1932年定型，然后從1933年1月開始列裝美國陸軍航空隊戰斗機部隊。至于說如今頂著“波音商標”的諸如F-15和F/A-18，無不是早年間出自其他軍用航空器研制商之手的作品。只不過后來因被波音公司收購，才讓這些現代噴氣式戰斗機成了波音旗下的型號。

P-26“玩具槍”螺旋槳式戰斗機

從這個角度來講，波音可謂是嚴重缺乏現代噴氣式戰斗機、尤其是最為先進的第六代戰斗機的項目經驗。雖說曾研發F-14“雄貓”艦載戰斗機的諾斯羅普·格魯曼公司，也有50多年“未曾有過成功的戰斗機研發項目”，但其空白期好歹比波音公司短得多，經驗也豐富得多，就更不用提“壟斷”美軍兩款第五代戰斗機的洛克希德·馬丁公司了。

出自諾·格公司之手的F-14戰斗機

于是，在美國具備戰斗機研發能力的3家頂級軍工巨頭中，明明波音公司的綜合實力是最差的，那特朗普政府為何還要決定由該公司負責至關重要的美國空軍六代機項目呢？仔細想來，這恐怕在很大程度上是一種無奈之舉，即不得不為有著“帝國長子”之稱的波音公司“強行奶一口”，否則其怕是真不太行了……

熱火朝天的F-35戰斗機生產線

目前看來，雖說波音、洛克希德·馬丁、諾斯羅普·格魯曼乃是“三足鼎立”。但細細“盤一盤”便不難發現，在軍事合同和項目方面，波音已在長達幾十年的時間內，只能吃另外兩家看不上的“邊角料”。洛克希德·馬丁公司獨占了美軍兩款五代機的研發、生產、維護和升級，目前仍在高速量產F-35系列隱身戰機，可謂是“接單接到手軟”。不僅如此，該公司還負責升級尤為關鍵的“三叉戟IID5”潛射洲際導彈，美國海軍已確定該彈將服役至2042年，即這是一份長期合同，事關美國“三位一體”核打擊體系的穩固，金額自然也頗為不菲。

諾·格公司拿下了B-21轟炸機研制合同

再來看諾斯羅普·格魯曼公司，其成功拿下美國空軍新一代戰略隱身轟炸機項目，即B-21“突襲者”，同時還拿到了美國空軍下一代陸基井射式洲際導彈“哨兵”的研制合同。這兩款裝備也是重要的戰略武器，同樣與美國“三位一體”核打擊體系息息相關，合同金額自然也尤為巨大，足夠諾·格公司賺得盆滿缽滿。

波音公司的KC-46A加油機

至于說波音公司，美國海軍即將結束對F/A-18E/F艦載戰斗機的采購，F-15EX戰斗機的訂單僅有80架。波音成功贏得的其他軍用戰機項目，基本就只有KC-46A加油機和T-7A教練機。而我們都知道，輔助類軍機的裝備地位和合同價格，遠遠不如戰斗機或轟炸機這樣的主戰類軍機。如果波音再拿不到什么像樣的主戰類軍機研發和生產合同，那“帝國長子”在軍用航空器領域的技術實力，恐將直接跌落谷底、乃至是再也翻不了身……

波音公司的T-7A教練機

如此我們就不難明白，與其說波音公司是“拿下”了美國空軍下一代戰斗機F-47的競標和訂單，倒不如說這是特朗普政府和五角大樓為了保住“帝國長子”的軍用航空器研發能力，而早就“內定”了勝利者會是波音。但還是那句話，波音公司基本是“三巨頭”中，最缺乏現代先進戰斗機研發實力的選手，其究竟能否拿出性能不亞于中國同類型產品的六代機？什么時候才能拿出成品？以及是否能實現美軍提出的“比五代機F-22更便宜”等要求？一切的一切都需要劃上一個大大的問號。

波音公司近年來的口碑不太好

只能說，特朗普政府和美國空軍是在“賭”，賭這位“帝國長子”究竟爭不爭氣。反正從近年來波音公司連續被曝出的民用和軍用飛機質量問題來看，美軍六代機由它操刀，對中國來說倒還真是個不錯的事情……