北京
現代漢字中，“蛇”是常用字，與“它”“蟲”“也”形、音、義均不相同，放在文字發展歷史中就會發現彼此關系密切。
“蛇”字出現很晚，目前最早見于戰國秦文字。商周文字中的“蛇”在哪里呢？這個問題翻翻《說文解字》，大致就解決了。
《說文解字》540個部首中有一個“它”部，“它”就是“蛇”，“蛇”是“它”的異體字。順著這個線索上溯，商周文字中的“它”很常見，但它們很早就被假借作“其它”的“它”或洗手的盥器“匜”。
當一個“它”字記錄了兩個以上的常用詞，就得造新字來分擔。書面語中“蛇”的使用頻率遠低于代詞“它”，于是表達蛇義的“它”被擠了出去，加了個“蟲”旁變成了“蛇”形。
“它”很常用，雖然作意符被“蟲”給取代了，但作音符常見，后來幾乎被“也”取代。“施”“他”“地”“弛”這些字在古文字中都從“它”聲，到了漢代才逐漸被“也”替代。就連“蛇”，宋刻《太平御覽》中的“蛇”都寫作“虵”。道理很簡單，“也”與“它”古音極近，構形中表音功能相同，“也”比“它”寫法簡單，人們書寫過程中就選擇了“也”來表音。
在文字系統中，“蛇”的命運曲折，幸亦不幸。
▲ 陜西考古博物館藏唐代泥質紅陶生肖蛇俑
“它”是蛇的本字，本義就是蛇，在早期文字的構形中并不美好。但“它”在甲骨文時代就被借作代詞，表示“其它”的意義，一直延續到今天。
現在更加常用的代詞是“他”，好像“他”與“它”有了區分人與其他物類的功能，就來源說，“他”字出現得很晚，是“佗”的變形，“佗”是“它”的累增，歸根到底，都源自“它”。
每個漢字的命運，自然受文字發展與演變規律的制約，但也有文化心理在其中。蛇在文字構形中有意無意的避諱，于是就沒有了從“它”表意的字，但“它”借作代詞，功能強大，生命長久！
◎本文原載于《人民日報》（作者：李守奎），圖源網絡，圖文版權歸原作者所有，如有侵權，請聯系刪除。
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