今天咱們來聊聊一件特別有趣的事兒，不是F-35，也不提F-22，美軍最近開始狂吹他們的F-15EX戰(zhàn)斗機，稱它“戰(zhàn)力強大”。這款被稱為“鷹II”的升級版四代機，在五角大樓的年度報告里得到了“絕對精彩”的評價。但是在這耀眼的光環(huán)背后，其實藏著他們對中國新型遠(yuǎn)程導(dǎo)彈和隱形作戰(zhàn)平臺的擔(dān)憂。

首先，讓我們來看看這個所謂的“超級鷹”F-15EX到底有多厲害。根據(jù)美國作戰(zhàn)測試與評估主任辦公室的最新報告，F(xiàn)-15EX在埃格林空軍基地的測試中表現(xiàn)得確實非常搶眼。不僅能“替代第五代戰(zhàn)機”，有效地對抗威脅，而且搭載了數(shù)字化座艙、頭盔瞄準(zhǔn)系統(tǒng)，最多能掛載12枚AIM-120D導(dǎo)彈的能力都被評為“在空優(yōu)任務(wù)中表現(xiàn)優(yōu)異”。波音制造的這架“超級鷹”，不僅滿足了所有可靠性指標(biāo)，在人機交互體驗方面也得到了飛行員的高度認(rèn)可。

但是，這份看似完美的成績單背后卻隱藏著不少問題。測試中設(shè)定的威脅等級僅僅是基于“現(xiàn)有對手能力”，對于中國正在部署的PL-17超遠(yuǎn)程導(dǎo)彈，還有專為殲-20設(shè)計的新型空空導(dǎo)彈等“未來高端威脅”，報告里竟然提都沒提。美國空軍自己也承認(rèn)，F(xiàn)-15EX目前的測試受到靶場設(shè)施的限制，面對射程超過240公里的PL-17，它到底能不能保住自己的小命，還是個未知數(shù)。

其實，美國人把這款非隱身雙座戰(zhàn)機定位為“空中優(yōu)勢平臺”，其實是無奈之舉。F-35機隊的維護(hù)成本越來越高，NGAD六代機項目又還沒成型，美國空軍急需填補戰(zhàn)力空白。他們計劃采購高達(dá)98架F-15EX，背后的意圖是用“機海戰(zhàn)術(shù)”維持在西太平洋地區(qū)的制空權(quán)。雖然報告說F-15EX能抗衡“第五代威脅”，但歸根結(jié)底，它還是基于1972年的原型機進(jìn)行深度改進(jìn)而來。別的不說，F(xiàn)-15EX要遠(yuǎn)距離發(fā)現(xiàn)隱形戰(zhàn)斗機，得依靠配備的紅外搜索跟蹤系統(tǒng)吊艙，而這個吊艙搜索距離有限，還會影響空戰(zhàn)時的機動性能。更糟糕的是，F(xiàn)-15EX本身不隱身，注定會成為對方隱形戰(zhàn)斗機優(yōu)先攻擊的目標(biāo)，戰(zhàn)術(shù)局限性非常明顯。

更加諷刺的是，中國的殲-20配上PL-15導(dǎo)彈，要是再搭配PL-17形成“超視距獵殺體系”，F(xiàn)-15EX就算有引以為傲的12枚載彈量，也只能像個活靶子一樣。正如報告警告的那樣：“先進(jìn)遠(yuǎn)程威脅武器會讓F-15EX進(jìn)入更復(fù)雜的戰(zhàn)場環(huán)境。”

這場對F-15EX的“吹捧秀”，暴露了美軍兩大焦慮：一方面，他們需要應(yīng)對中國空戰(zhàn)體系的代際跨越；另一方面，又陷入四代機魔改、五代機難產(chǎn)和“六代機遙遙無期”的困境。雖然波音聲稱F-15EX未來能搭載新型遠(yuǎn)程導(dǎo)彈，但它非隱身設(shè)計的先天缺陷，在殲-20和殲-35面前估計是沒什么活路的。

值得一提的是，F(xiàn)-15EX是美軍現(xiàn)在僅有的雙座先進(jìn)戰(zhàn)斗機，但其空戰(zhàn)任務(wù)更側(cè)重于奪取制空權(quán)，而不是對面打擊。這與中國強調(diào)多功能、多用途定位的殲-16完全不同，不僅說明美國空軍作戰(zhàn)平臺落后，連空戰(zhàn)思想都難以適應(yīng)高端戰(zhàn)爭的考驗。

有意思的是，五角大樓已經(jīng)打算通過“聯(lián)合模擬環(huán)境”進(jìn)行虛擬測試，用軟件來模擬中國空戰(zhàn)體系和導(dǎo)彈威脅，這恰恰反映了他們在實體裝備發(fā)展上的滯后。

當(dāng)中國軍工用“殲-20 + 霹靂-15”、“殲-16 + 霹靂-17”這樣的組合拳打破傳統(tǒng)空戰(zhàn)規(guī)則時，美國空軍那份看起來光鮮的報告，可能只是為擴(kuò)大采購F-15EX找借口，實際上卻為下一代制空權(quán)爭奪戰(zhàn)敲響了警鐘。