北京時間3月24日凌晨，歐國聯A級八強戰次回合落下帷幕，葡萄牙、法國、德國和西班牙成功晉級。同時，2026年美加墨世界杯歐洲區預選賽分組也正式敲定。其中，曼城中鋒哈蘭德領銜的北歐海盜挪威隊抽到了一支上上簽，他們將與藍衣軍團意大利隊同在一組。

由于歐足聯推行了歐預賽與歐國聯的雙線并行，確保比賽能夠同步推動。所以本屆歐預賽的抽簽設定非常復雜。去年12月13日就已經舉行的分組抽簽，在今天凌晨歐國聯八強戰結束之后才最終落座。意大利、挪威、以色列、愛沙尼亞和摩爾多瓦狹路相逢落位I組。

今天凌晨的比賽，意大利隊在0-3落后的情況下連扳3球，最終客場3-3戰平德國隊。但由于首回合主場1-2落敗，他們最終還是總比分4-5無緣歐國聯4強。而這場失利，也讓意大利隊在歐預賽分組中最終落入了I組，與挪威隊狹路相逢。不過這對于挪威隊來說，是一件好事。

挪威隊上一次出戰國際大賽，還要追溯到遙遠的1998年法國世界杯。當時，挪威隊當家球星哈蘭德和隊長厄德高都還沒有出生。在那之后的20多年時間里，這支北歐海盜都只能在外圍賽陪跑。事實上不僅僅是世界杯，歐洲杯也是如此。挪威隊上一次出現在歐洲杯決賽圈是2000年，在那之后也是一直徘徊在預選賽。

不過隨著哈蘭德和厄德的成熟，挪威隊的戰績也逐漸提升。去年的歐國聯B級比賽，挪威隊6戰4勝1平1負成功晉級A級，這也是他們隊史首次躋身A級比賽。而在這個國際比賽日，挪威隊率先出擊，在世預賽歐洲區預選賽首輪比賽中客場5-0大勝摩爾多瓦取得開門紅。

這個小組中，以愛沙尼亞和摩爾多瓦基本上屬于送分童子，以色列雖然具備一定的實力，但面對歐洲二流強隊還是有一定差距，只要挪威隊發揮出正常實力，以色列大概率翻不出什么水花。

挪威隊最大的對手，自然是前歐洲杯冠軍意大利隊。論整體實力，意大利隊顯然略勝一籌。不過，藍衣軍團已經連續2屆世界杯無緣決賽圈，這對于他們來說，還是有極大的心理壓力。此外也是最重要的一點，這支4屆世界杯冠軍得主有遇強不弱遇弱不強的毛病。屆時遇到挪威隊，究竟鹿死誰手還真不好說。如果挪威隊能夠在與意大利的交手中做到不輸球，并在其他球隊身上撈足凈勝球，哈蘭德和厄德高就真正看到了世界杯決賽圈的曙光。