靈長類動物對聲音特別敏感，聽覺的發達使聲音交流成為它們重要的溝通方式。這些動物的生存依賴于對聲音的理解和對警報信號的解讀。每當響起警報聲，它們會立即反應并迅速逃脫危險。

警報聲傳遞的信息含量豐富，甚至包括危險的來源及逃生方向。小型動物因為缺乏防御能力，大多依靠靜默，而少用聲音信號。例如，它們用超聲波交流，以便避開無法識別這一波段的捕食者。

在聲音交流中，低頻聲波和高頻聲波有不同的用途。高頻聲波很快在森林中衰減，但對于領域范圍較小的倭狐猴來說，這不會成為問題，因為它們采用不同頻率以避免被自然聲音掩蓋。

惡劣天氣會削弱靈長類動物的聽力，此時它們會更加警惕。體型較大的靈長類動物通常不太害怕捕食者，低頻聲音在較大的森林里更具穿透力，對它們更為有效。

聲音交流在增強群體凝聚力上有所幫助。當狐猴群體警戒時，四處逃散的同時會瞄向危險來源，伴以搖尾和發出緊張的叫聲，如有威脅持續存在，這種聲音會更加強烈，非洲的長尾猴也表現出類似的反應。這種行動協調能被周圍其他物種識別到。

這種行為可能意在恫嚇捕食者，但對某些中等體型的動物，如桑河馴孤猴或侏長尾猴，意義不大。對它們來說，即使是一聲警示或細微響動都能觸發逃跑。

聲學研究發現，幼年靈長類動物的叫聲與成年動物的反應關系密切。通常，當幼狐猴離開母親時所發出的尖叫能有效影響群體，這樣的警報會促使族群準備迎戰捕食者。

相對而言，幼年馴狐猴在樹上保持安靜，母親靠近時才會發出細聲以表明存在。警告聲常用于多種情境，例如拒絕接近、領域宣示或是求救。

警惕的物種如馴狐猴，會發出細小而連續的叫聲，這種聲響通知同伴自己的位置，同時不引起捕食者注意。不同頻率和強度的叫聲提供了關于族群動態的信息，當群體較為分散時，叫聲則較響亮。

警告聲和面對危險的溝通語言類似，能具體指示威脅來自空中還是地面。如果危險增加，整個族群會一起發出警示的高聲。

在大的領域內，領域宣示變得強烈，靈長類動物用最小的力氣把已占領的領域傳訊給鄰居，以避免入侵。有趣的是，群體發出的恐嚇聲在結構上和領域守護聲相近。

這種叫聲有雙重功能：一是對捕食者的防御，例如威嚇那些試圖抓捕幼崽的猛禽；二是通過改善空間管理和控制種群數量來維持區域秩序。隨著進化，這兩項功能日趨重要。

隨著能發出警示信號個體的增多，群體的安全性提升，促進了社會化生活，也使交流手段更加多樣。

靈長類動物發出的聲音信號多樣，包含拒絕接觸的聲音，強度逐漸增強。這些警告聲在求救時尤為罕見，同樣的特定聲音也在性行為中觀察到。

研究顯示，已知的叫聲大致有15種，伴隨多種變體。觀察表明，這些變體的實際意義相對有限。

這些靈長類的領域很廣闊，例如15歲雄性猩猩的叫聲可傳播約3公里，進一步維持領域秩序。