在第七輪十八強(qiáng)賽之前，國足晉級形勢大好，一度出現(xiàn)了五隊(duì)爭二的局面，日本隊(duì)提前出線后，澳大利亞、沙特、巴林、印尼與國足混戰(zhàn)，爭奪小組第二的直接晉級名額。然而，因?yàn)榈谄咻啿粩成程兀粌H讓國足慘遭對手雙殺，更徹底斷送了直通世界杯的希望。更令人揪心的是，在第八輪對陣澳大利亞的賽前一天，國足突遭重創(chuàng)，三大主力林集體退出，陣容雪上加霜，恐讓這場關(guān)鍵戰(zhàn)淪為“送分之戰(zhàn)”。

與沙特的比賽本被視作“生死戰(zhàn)”。國足上半場尚能抗衡，但轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在第43分鐘，林良銘因爭搶時抬腳過高被紅牌罰下，導(dǎo)致國足少打一人。盡管沙特僅以1球小勝，但這一結(jié)果讓沙特積分升至9分，徹底甩開了國足，并與澳大利亞形成“兩強(qiáng)爭二”的局面，而國足則跌入“三隊(duì)搶四”泥潭。

就在國足急需重整旗鼓之際，傷病與停賽的連鎖反應(yīng)接踵而至，三大主力國腳集體退出。首先第一位就是林良銘，因紅牌自動停賽，其作為伊萬體系中的關(guān)鍵攻擊手，他此前多場擔(dān)任首發(fā)，其缺陣令本就疲軟的進(jìn)攻線再遭打擊。其次，后防中堅(jiān)蔣光太因肌肉拉傷無法出戰(zhàn)，已返回上海接受治療。

第三則是王上源，作為樞紐，他因累計(jì)黃牌停賽。作為防守型后腰，他的戰(zhàn)術(shù)犯規(guī)本是保護(hù)防線的最后手段，但此次缺席迫使伊萬啟用黃政宇等球員，中場攔截能力恐大幅下降。三大主力的退出，直接導(dǎo)致國足被迫啟用“二線陣容”，伊萬緊急補(bǔ)招吳少聰和黃政宇填補(bǔ)中后場空缺。

而在進(jìn)攻端，國足的火力有所欠缺，王鈺棟、劉誠宇等年輕球員成為奇兵，歸化球員僅剩1人可用。此前對陣沙特的比賽中，國足已暴露出少打一人時戰(zhàn)術(shù)調(diào)整遲緩的問題，而此番面對小組第二的澳大利亞，歷史交鋒1平3負(fù)的劣勢戰(zhàn)績更添陰霾。對手陣中不乏效力歐洲聯(lián)賽的球員，國足殘破的防線恐難抵擋高強(qiáng)度沖擊。