自然界中總是有無數的生命傳奇，比如在近100℃高溫當中“悠然泡澡”的龐貝蠕蟲，一年飛行近3億公里的雨燕。這些生物，都用自己的“事跡”證明了“大千世界，無奇不有”。

雨燕

而今天咱們要說的這種生物，也用自己的體型飛行距離，證明了何為傳奇，它就是薄翅蜻蜓。雖然不足1克重，但卻能飛行6400公里，橫穿印度洋，打破了生命極限值。

小小蜻蜓，橫穿海洋

蜻蜓應該是我們在生活中經常見到的一種昆蟲了，不過各地對它的叫法有著明顯的差異，比如電燈兒、叮叮貓等指的都是蜻蜓。蜻蜓不僅長相十分出眾，還是一種益蟲，能夠幫助人們捕食蒼蠅、蚊子等生物。

蜻蜓是益蟲

此前，人們一直都認為，只有鳥類才能夠橫穿海洋，可是越來越多的發現證明大自然的創造力遠遠超乎了人類的想象。2016年時，一位美國的生物學家，在研究南北美洲和亞洲昆蟲樣本的遺傳構成時，有了驚人的發現。

原來，有一種薄翅蜻蜓，在美國、加拿大、日本、韓國、印度等地都有分布，而它的基因圖譜對比顯示，美國的薄翅蜻蜓與印度的薄翅蜻蜓在基因上的相似性極高，這就證明了兩地的蜻蜓可能有著基因交流。

薄翅蜻蜓

因此，科學家立即對西亞地區的部分薄翅蜻蜓進行了追蹤調查，試圖弄清楚它們的飛行軌跡。這批生活在西亞的蜻蜓從當地起飛之后，最終抵達的終點竟然是非洲。這就證明了它們在這期間飛了6400公里左右，橫穿了印度洋。

穿越印度洋

當然，橫穿印度洋估計還只是“小試牛刀”。因為咱們在前文中說了，美國的薄翅蜻蜓和印度的薄翅蜻蜓基因呈現出了超高的相似性，這就意味著薄翅蜻蜓可能還曾橫穿了太平洋，實現了超長距離飛行。

重點是薄翅蜻蜓算得上是蜻蜓當中體型很小的一種，體重只有1克左右。能利用這么小的身軀，實現橫穿大洋的壯舉，實在是讓人費解。所以科學家就試圖進行研究，找到這家伙如此能飛的原因。

薄翅蜻蜓的體型很小

他們認為薄翅蜻蜓能夠飛這么遠可能有以下的幾個原因：第一就是它們的翅膀表面積很大，這就意味著它們的飛行高度可以在1000千米以上。

到了這一位置，薄翅蜻蜓就不需要僅靠個人的努力飛行了，而是可以“搭上順風車”，利用盛行風，一路前進。

其次是由于體型本來就小，沿途大氣中的微生物應該都足夠它們生存的了，所以長距離的飛行不會因無法覓食而死亡。可以這樣一直保持飛行，最終抵達想去的水塘，進行交配產卵。

抵達水塘交配產卵

需要注意的是，薄翅蜻蜓的飛行其實從本質上來說就是一種挑戰極限的冒險，在這個過程中，肯定會有大量的蜻蜓死亡。但是由于繁殖的數量很多，所以最終還是有幸存者成功到達了目的地。

薄翅蜻蜓

值得一提的是，除了薄翅蜻蜓在長距離飛行方面讓人們大開眼界以外。蜻蜓目生物本身的飛行能力就很強，一直都是科學家十分關注的對象。

蜻蜓的飛行能力

不知道大家有沒有仔細觀察過蜻蜓的飛行，往往感覺前一秒它還在高速振動翅膀進行飛行，下一秒卻能夠“淺瑘踩剎車”，穩穩地懸停在空中。然后愣了幾秒，等需要飛行的時候又能迅速轉變為飛行狀態。

資料顯示在昆蟲界中, 蜻蜓是飛行時翅膀扇動次數最少, 30~50 次/秒, 飛行速度是最快的。可長距離飛行, 還可以隨意改變方向并加速, 沖刺飛行速度可高達 40米/秒。

蜻蜓振動翅膀

由于這些特性，蜻蜓一直都被稱為是翼昆蟲界的戰斗機。因為它的飛行，主要是通過膜翅震動產生局部不穩定氣流，然后再利用這個氣流產生的渦流上升，進行飛行。

蜻蜓的超強飛行能力，從本質上來說，與它的翅膀關系最大。因為它的飛行行為其實并不復雜，就是靠著翅膀拍打，偶爾也能伸直雙翅向前飛行。可別小瞧蜻蜓這薄如蟬翼的翅膀，它雖然看起來十分輕薄，但是實際上相當柔韌，有著非常可觀的強度。

薄如蟬翼的翅膀

正是因為這樣，翅膀才能幫助蜻蜓實現盤旋、滑行等多種動作，甚至能讓它在飛行過程中快速的更換方向。比如當蜻蜓懸停飛行的時候，它會通過改變前后翅的相位1差來獲取升力，當后翅以四分之一周期領先前翅的拍動頻率時，升力達到最大。

翅膀的構成

除此之外，蜻蜓的翅膀還具備自我清潔的能力。由于蜻蜓喜歡生活在溫暖潮濕的地方，所以其翅膀必須要能抵得住雨霧的侵襲。如果說一被打濕，就需要晾干或者長期恢復，那么對它而言是非常不利的。

翅膀有防雨功能

所以蜻蜓的翅膀在長期的進化當中，很早就形成了抗粘附、難潤濕的特性，其膜翅表面的構成不僅能讓水帶走污染物，還能時刻保持干燥性。

要知道，以咱們上文中介紹的薄翅蜻蜓來說，它的體重不足1克，這是它飛行的優勢，因為體重小阻力就小。可如果翅膀被打濕，增加了許多不必要的重量，那么其飛行的速度和飛行的距離都會受到影響。

蜻蜓翅膜表皮最外層分布一薄密柱狀蠟質材料層, 厚度約為0.6μm, 大約是翅膜表皮厚度的三分之一，可以有效地防水。

蠟質表面

當然根據科學家的研究，蜻蜓翅膀還有抗疲勞特性、消振降噪特性等等，這都是它在漫長進化當中摸索出來的優勢，它也利用這些優勢進行了超長距離飛行。

如果我們可以根據這些特性，進行仿生研究，制造出仿生撲翼飛行器，制造出類似于蜻蜓翅膀和飛行機理的飛行器，那么將會為生物科技帶來很大的進步。

從蜻蜓的飛行中獲得靈感

除了翅膀和飛行特性能夠為人類提供啟示之外，蜻蜓的存在還有許多價值，具體可以分為四個方面，分別是內稟價值、經濟價值、生態價值和社會價值。

蜻蜓的價值

首先來說說內稟價值，這一價值不以人的意志為評價標準，主要是看物種自身延續所創造的價值。根據現有的記錄來看，全世界的蜻蜓目大約有39科686屬6258種。蜻蜓很早就誕生了，并且曾在食物鏈中成為了佼佼者。

蜻蜓的種類很多

比如二疊紀時期的巨型蜻蜓，其翼展能達到70多厘米，雖然外形和現在的蜻蜓差不多，但是這龐大的體積卻是讓人很恐懼。

巨型蜻蜓

其次是蜻蜓的經濟價值，部分地區有食用昆蟲的習俗，比如巴西、墨西哥、剛果等國家。目前已知可食用的蜻蜓大概有58種，其中包括黃蜻、紅蜻、長角亞春蜓等。但是人們一般只會食用蜻蜓的稚蟲，因為其體內富含豐富的營養物質。

炸蜻蜓

蜻蜓的經濟價值還體現在藥用方面，在《名醫別錄》《本草綱目》當中都有記載蜻蜓入藥的方法，在中醫的眼中，這是不可多得的養生藥品。

第三是蜻蜓的生態價值，這一點我們在前文中就有提到，蜻蜓從本質上來說是一種益蟲。并且它對棲息的環境往往有著特殊的要求，這就導致現在人們常常將其當成監測生態環境是否合格的指示生物。

用蜻蜓檢驗生態

最后就是蜻蜓的社會價值了，蜻蜓在與人類相處的過程中，一直都深受大家的喜愛，在文學、美術領域留下了濃重的一筆。比如在宋代的詩詞當中，就非常喜歡描寫蜻蜓，還賦予了它“蓼花有情，蜻蜓無意”的意象。

蜻蜓與詩歌

這樣來看，蜻蜓不僅讓我們見識到了生命的極限操作，還讓我們見識到了它獨特的美。不過，大家還是要愛護蜻蜓，見到它的時候不要去捕捉它，讓它在自然界自由地翻飛吧！