談及隋唐那段波瀾壯闊的歷史，人們腦海中往往會(huì)浮現(xiàn)出 “桃園三結(jié)義” 的忠肝義膽，或是 “瓦崗一爐香” 的兄弟情深。然而，真實(shí)的歷史遠(yuǎn)比小說(shuō)更為復(fù)雜、殘酷。劉備、關(guān)羽、張飛之間，與其說(shuō)是純粹的 “結(jié)義兄弟”，不如說(shuō)是基于共同利益和目標(biāo)的 “君臣主仆” 關(guān)系。而 “瓦崗寨” 的故事，實(shí)則是一部充滿現(xiàn)實(shí)人性的 “草臺(tái)班子” 創(chuàng)業(yè)史。

瓦崗寨，地處現(xiàn)今河南滑縣東南。在隋朝末年，這里曾是一片荒蕪的沼澤地，誰(shuí)都未曾料到，這個(gè)毫不起眼的地方，日后竟成為一支農(nóng)民起義軍的發(fā)源地。這支起義軍的創(chuàng)始人，名叫翟讓。翟讓原本是東郡的一名小官吏，負(fù)責(zé)刑獄管理工作，卻因觸犯律法被判死刑。

幸運(yùn)的是，在獄中他遇到了一位 “貴人”，此人偷偷將他放走。逃出監(jiān)獄的翟讓無(wú)處可去，最終跑到瓦崗寨，落草為寇。起初，翟讓的隊(duì)伍僅有幾百人，甚至稱(chēng)不上 “農(nóng)民軍”，只能算是四處劫掠的 “流寇”，靠著打家劫舍、搶奪過(guò)往行人勉強(qiáng)維持生計(jì)。

關(guān)鍵時(shí)刻，單雄信和徐世勣加入了翟讓的隊(duì)伍。單雄信與翟讓本就相識(shí)，和徐世勣既是同鄉(xiāng)又是好友。這三人，就此成為瓦崗軍的 “創(chuàng)始三元老”。翟讓雖為 “老大”，但能力有限，諸多事務(wù)都需聽(tīng)從徐世勣的建議。起初，瓦崗軍僅在瓦崗寨周邊活動(dòng)，徐世勣認(rèn)為長(zhǎng)此以往絕非良策，便向翟讓提議：“咱們不能總在家門(mén)口搶掠，這會(huì)得罪鄉(xiāng)親們。

不如前往宋州、鄭州一帶，那里距離咱們的根據(jù)地較遠(yuǎn)，且臨近運(yùn)河，便于搶劫過(guò)往船只。” 翟讓覺(jué)得有理，采納了徐世勣的建議。瓦崗軍轉(zhuǎn)移至宋州、鄭州地區(qū)，開(kāi)始劫掠運(yùn)河上的商船。這一舉措效果顯著，瓦崗軍實(shí)力迅速壯大，短短一年多時(shí)間，兵力便擴(kuò)充至一萬(wàn)多人。

隨著人員和武器裝備的增多，翟讓的 “野心” 也逐漸膨脹，自認(rèn)為已成為有實(shí)力與隋朝軍隊(duì)對(duì)抗的 “人物”。然而，現(xiàn)實(shí)很快給他潑了冷水。隋朝末年，有一位極為厲害的將軍張須陀，堪稱(chēng)隋朝末年的 “頂梁柱”，同時(shí)也是農(nóng)民起義軍的勁敵。張須陀率領(lǐng)軍隊(duì)與瓦崗軍交戰(zhàn)數(shù)次，結(jié)果瓦崗軍被打得慘敗，幾乎全軍覆沒(méi)。翟讓這才意識(shí)到，自己的 “草臺(tái)班子” 與正規(guī)軍相比，差距甚遠(yuǎn)。

此時(shí)，關(guān)鍵人物李密登場(chǎng)。李密出身貴族家庭，才華橫溢且胸懷大志。他原本期望在隋朝為官，卻因不被隋煬帝楊廣信任，一怒之下加入楊玄感的叛亂。楊玄感叛亂失敗后，李密四處逃亡，最終來(lái)到瓦崗寨。李密的到來(lái)，給瓦崗軍帶來(lái)了 “質(zhì)” 的飛躍。他不僅富有才華和謀略，還擁有頗高的聲望，眾多有識(shí)之士紛紛慕名前來(lái)投奔瓦崗軍。

李密初到瓦崗寨時(shí)，并未試圖 “喧賓奪主”。他深知自己雖是外來(lái)者，即便能力出眾，要在瓦崗軍中站穩(wěn)腳跟，也必須與翟讓搞好關(guān)系。于是，李密對(duì)翟讓 “畢恭畢敬”，言行舉止極為謙虛，還將自己帶來(lái)的人都安排在翟讓麾下。起初，翟讓對(duì)李密心存戒備，但見(jiàn)李密如此 “懂事”，便逐漸放松了警惕。就這樣，李密在瓦崗軍中的地位日益提升，開(kāi)始參與瓦崗軍的決策，甚至掌握了軍隊(duì)的指揮權(quán)。在李密的領(lǐng)導(dǎo)下，瓦崗軍實(shí)力愈發(fā)強(qiáng)大，逐漸成為一支能夠與隋朝軍隊(duì)抗衡的重要力量。

公元 616 年，隋煬帝任命張須陀為滎陽(yáng)通守，率軍討伐瓦崗軍。李密指揮軍隊(duì)大敗隋軍，并斬殺張須陀，瓦崗軍因此名震天下。李密也憑借此役一戰(zhàn)成名，自覺(jué)能力不及李密的翟讓不久后主動(dòng)禪位，推舉李密成為瓦崗軍首領(lǐng)，并封其為 “魏公”，李密則任命翟讓為司徒。然而，就在此時(shí)，瓦崗軍內(nèi)部矛盾開(kāi)始顯現(xiàn)。翟讓的心腹們對(duì)權(quán)力拱手讓給李密心有不甘。

翟讓畢竟是瓦崗軍的 “創(chuàng)始人”，盡管能力有限，但在軍中威望猶存，若在軍中振臂一呼，收回李密的權(quán)力并非毫無(wú)可能。李密也絕非善茬，暗中留意著軍中動(dòng)向，最終先下手為強(qiáng)，設(shè)下鴻門(mén)宴，除掉了翟讓及其心腹。徐世勣在混亂中被砍傷，幸得王伯當(dāng)出面保全；單雄信下跪求饒，才保住性命。

翟讓的死，雖使李密暫時(shí)掌控了瓦崗軍大權(quán)，卻也為瓦崗軍埋下了一顆 “定時(shí)炸彈”。那些曾跟隨翟讓一同打天下的 “老兄弟” 們，心中開(kāi)始犯起嘀咕：“這李密，連自己的‘恩人’都敢殺，還有什么事做不出來(lái)？”“跟著他，能有好下場(chǎng)嗎？”“萬(wàn)一哪天他看我不順眼，會(huì)不會(huì)也把我殺了？” 這種 “疑慮” 與 “恐懼” 在瓦崗軍中迅速蔓延，眾人紛紛為自己的前途和命運(yùn)擔(dān)憂。

公元 618 年，隋煬帝楊廣被宇文化及殺害，消息傳至瓦崗寨。李密表面上 “義憤填膺”，宣稱(chēng)要為楊廣報(bào)仇，隨后率領(lǐng)瓦崗軍浩浩蕩蕩討伐宇文化及。這一戰(zhàn)，瓦崗軍雖取得勝利，卻也是 “慘勝”，精銳部隊(duì)損失大半。實(shí)際上，“為隋煬帝報(bào)仇” 只是李密的一個(gè)借口，他的真正目的是借此機(jī)會(huì)擴(kuò)張勢(shì)力，為日后爭(zhēng)奪天下做準(zhǔn)備。然而，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這一仗竟成了瓦崗軍由盛轉(zhuǎn)衰的 “轉(zhuǎn)折點(diǎn)”。

瓦崗軍與宇文化及的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，還未來(lái)得及休養(yǎng)生息，割據(jù)洛陽(yáng)的王世充便向瓦崗軍發(fā)起進(jìn)攻，雙方在邙山展開(kāi)大戰(zhàn)。邙山之戰(zhàn)，堪稱(chēng)瓦崗軍的最后一戰(zhàn)。在這場(chǎng)戰(zhàn)役中，瓦崗軍將領(lǐng)們背叛舊主、臨陣變節(jié)的行為展現(xiàn)得淋漓盡致。其中，有的是翟讓的舊部，本就對(duì)李密心懷不滿；有的則是為了自身前途，打算另謀出路。

于是，在邙山之戰(zhàn)中出現(xiàn)了令人震驚的一幕：瓦崗軍將領(lǐng)邴元真，竟主動(dòng)將洛口倉(cāng)獻(xiàn)給王世充。洛口倉(cāng)是瓦崗軍的糧草重地，邴元真這一叛變行為，等同于斷了瓦崗軍的 “后路”。更過(guò)分的是，他還派人給李密送信，謊稱(chēng)洛口倉(cāng)被王世充軍隊(duì)圍困，讓李密趕緊前來(lái)救援。李密信以為真，帶領(lǐng)部隊(duì)前去營(yíng)救邴元真，結(jié)果中了王世充的埋伏。王世充的軍隊(duì)早已在半路設(shè)伏，等待瓦崗軍 “自投羅網(wǎng)”。

兩軍交戰(zhàn)，瓦崗軍瞬間陷入劣勢(shì)。更為致命的是，瓦崗軍將領(lǐng)單雄信、陳智略、張童仁等人竟在戰(zhàn)場(chǎng)上主動(dòng)投降王世充。這幾人皆是瓦崗軍的 “主將”，他們的 “倒戈” 直接導(dǎo)致瓦崗軍軍心大亂，潰不成軍。李密見(jiàn)狀，深知大勢(shì)已去，只好帶著剩下的兩萬(wàn)多人狼狽逃竄。邙山之戰(zhàn)，瓦崗軍幾乎全軍覆沒(méi)，除少數(shù)人跟隨李密逃走外，其他將領(lǐng)要么戰(zhàn)死，要么被俘，要么投降。

那些被俘的將領(lǐng)，后來(lái)大多投降了王世充，比如裴仁基、秦叔寶、程咬金、裴行儼、李公逸、羅士信、周文舉、王當(dāng)仁、周法名、祖君彥、吳黑闥、牛進(jìn)達(dá)等人。秦叔寶、程咬金、羅士信、吳黑闥、牛進(jìn)達(dá)等人在投降王世充后不久，又再次 “反水”，投靠了唐朝。魏征也投靠了唐朝，隨后還勸說(shuō)徐世勣歸降唐朝。他們的這些行為，雖有 “識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰” 的考量，但在一定程度上也暴露了其 “反復(fù)無(wú)常” 的本性。

在瓦崗軍眾多將領(lǐng)中，唯有王伯當(dāng)始終對(duì)李密忠心耿耿。王伯當(dāng)堪稱(chēng)瓦崗軍中少有的 “忠義之士”，一生只追隨李密一人，從未有過(guò)二心。在邙山之戰(zhàn)中，王伯當(dāng)奉命留守后方基地金墉城，李密兵敗后，王伯當(dāng)放棄金墉城，與李密會(huì)合。李密決定投靠關(guān)中的李淵，王伯當(dāng)表示愿誓死相隨。李密降唐后，因未得到李淵重用，決定造反。

王伯當(dāng)苦苦勸阻無(wú)果，但依然決定與李密共存亡。李密襲取桃林縣后，派人通知部將張善相出兵接應(yīng)，途中遭史萬(wàn)寶、盛彥師設(shè)伏，最終與王伯當(dāng)雙雙身亡。王伯當(dāng)身為李密的學(xué)生，隨李密一同投奔瓦崗軍，與李密同甘共苦，始終堅(jiān)守忠義，最后與李密一同走完人生最后一程，稱(chēng)得上是真正的英雄，與其他瓦崗軍將領(lǐng)形成鮮明對(duì)比 。