1994年的時候，當時的李連杰成立了正東電影公司，李連杰當時作為公司的負責人，就請了著名的導演陳嘉上合作拍攝《精武英雄》。

當時李連杰就給陳嘉上推薦說讓周比利來演這部戲的大反派藤田剛這個角色，周比利當時在影視圈還默默無聞，不過在格斗界卻是有點名氣的。1982年，周比利在世界拳擊協會獲蠅量級冠軍，成為中國首位世界級職業拳擊手。他保持著連續13場不敗的紀錄，并在職業生涯中取得了43勝（31次KO）5負的輝煌戰績。

周比利的實戰經驗可以說是十分豐富的，周比利養成了出拳的時候很用力的習慣，在和李連杰合作拍戲期間，周比利初期沒有控制好力度，導致和李連杰在拍打戲的時候，李連杰手臂脫臼，休養了一周時間。

周比利也因此有些內疚，此后在和李連杰拍戲的時候，就會收力配合。不過，這部戲的武術指導是袁和平，袁和平有天下第一武術指導的稱號，對武術動作也是要求要拳拳到肉，因此，周比利和李連杰拍戲的過程中，其實也是高強度的展現武術動作，這也讓周比利的腿部在拍戲過程中多處受傷淤血。

在《精武英雄》最后的決戰戲份中，周比利飾演的藤田剛和李連杰的陳真在對決中，周比利的腿部當時被道具碎片劃了多處傷口。周比利怕補拍會影響進度，仍舊堅持拍戲，后來陳嘉上看到周比利坐在椅子上，腿部好像有異常，于是詢問了周比利才發現他的傷勢，才送他去醫院包扎傷口。在包扎完傷口以后，周比利又返回繼續拍戲，陳嘉上和李連杰都覺得周比利很敬業。

當時在拍戲的時候，導演陳嘉上為增加打斗的真實感，就刻意壓低拍攝場景的天花板，因此，劇組在拍攝的時候，就沒有用到威亞，不論是武術冠軍李連杰，還是搏擊冠軍周比利，在多數場景中，兩人都是真刀實槍的硬橋硬馬的武術動作，因為這種真實的格斗風格，也讓這部電影成為觀眾心中的經典。

周比利在戲中飾演的藤田剛是一個狠毒的角色，因此，在戲中周比利的表情和動作都處處顯示出一個壞蛋的風格，而在現實生活中，周比利其實是一個較為溫和且禮貌的人，當時作為日本頂級高手倉田保昭的徒弟大島由加利來片場探班的時候，就遇到周比利在拍戲，周比利一見到大島由加利，就露出了和藹可親的笑容，這個和電影里面狠毒的形象完全不同。

這部《精武英雄》上映以后，不僅讓李連杰成為家喻戶曉的人物，也讓片中飾演藤田剛的周比利讓大眾熟知，周比利有時候在街上被人認出，許多人都叫他藤田剛，許多人還以為他是日本人，可以看出這部電影的影響有多大。

多年以后，周比利在談及李連杰的時候就說：“我要多謝李連杰選我參演這部戲，這部電影對我有很大幫助，另外，和李連杰一起拍電影也很舒服，因為他是公認的武林高手，大家都配合得好，打得好舒服。”