1940年冬，26歲的羅應懷被中央任命為新四軍第4師26團團長，他帶領著20余名新任命的新四軍干部，從延安出發進入了國民黨統治區。

為了掩護身份，20余名干部都換上了國民黨的軍裝。

當他們乘船橫渡黃河的時候，站在船頭眺望遠方的羅應懷突然看到一個羊皮筏子被兇猛的浪頭打翻，十幾個孩子落入水中，被沖往下游而去。

羅應懷

羅應懷趕緊將干部們都叫出了船艙，他說道：“水性好的趕緊下去救人！

話音剛落，羅應懷就直接跳入了黃河之中。

冬天的黃河冰冷刺骨，但是羅應懷救人心切，根本顧不了這么多，向著被沖得最遠的那個孩子游去，幾位水性好的干部也紛紛跳下水，將附近的孩子救起。

當羅應懷游到那個孩子身邊時，他們已經距離船只很遠了，他一把摟住孩子，奮力往南岸游去。在羅應懷的努力下，他終于將孩子救上了岸，癱倒在了岸上。

沒想到，在上了岸之后，那個孩子一把推開羅應懷，雙眼非常警惕地注視著他。

此時，其他的干部也駕船趕了過來，他們向羅應懷匯報，加上他救起的這個孩子，一共救起了11個。

其中一個干部李光明笑著說道：“我救起兩個丫頭片子，都哇哇地哭，就像沒斷奶一樣。你救的這個看上去也是個丫頭，應該是個假小子，她應該斷奶了！

假小子見李光明笑話她，突然大聲說道：“誰沒有斷奶呢？你們說話放尊重點！我們是武漢八路軍辦事處宣傳部的，國民黨打鬼子都是孬種，神氣什么？

原來這些孩子看到他們的軍裝，把他們當作國民黨了，因此對他們這么警惕。

羅應懷聽到這句話，哈哈大笑，然后將浸滿了污泥和河水的外套脫去。

這時孩子們才發現，他的外套里面穿的是新四軍軍服。

由于救人，干部們耽誤了行程，天色漸漸暗了下來，羅應懷只好下令就地露營。

他們生起了篝火，紛紛將衣服脫下烘烤，孩子們看著他們寬厚的脊背和滿身的傷痕，都充滿了敬佩和驚訝。

在跟孩子們的溝通之后，羅應懷才知道，這11個孩子是一個少年歌劇團，隸屬于武漢八路軍辦事處宣傳部。在武漢淪陷之后，他們就與部隊走散了，只好四處漂泊，他們的父母都在戰爭當中被日寇殘忍地殺害了。

羅應懷見他們無家可歸，于是決定將他們帶上一起南下。

在進入敵占區后，羅應懷為了不暴露，命令大家都換上農民的衣服。他們一路翻山越嶺，于1941年春抵達了新四軍第4師26團團部。

在上任之后，羅應懷對部隊進行了檢閱，這是一支由2000人組成的隊伍，缺乏裝備和武器，有一半的戰士連槍都沒有，背上的大刀是他們唯一的武器，全團的重武器只有5挺非常破舊的老機槍。

羅應懷將他們編為三個營，將少年歌劇團的男孩子們分別編入各營當通訊員，三個女孩子則編入團部衛生所當衛生員。

全團的戰士們都對新任的團長翹首以盼，希望他能帶來一些武器，可是羅應懷只有隨身的一把手槍，這不禁令戰士有所失望。

羅應懷見他們士氣低落，便向他們慷慨激昂地說：“26團的戰友們，我知道你們在等什么，可是我這個團長沒有武器發給你們！那怎么辦呢？我們只能去日本鬼子手里奪，先從偽軍那里下手，將他們的老巢端了，裝備就都是我們的！”

羅應懷擼起袖子，說干就干，不久之后就率部搗毀了敵偽的一個據點，繳獲了機槍12挺，步槍300余支。

當新槍發到戰士們手上時，他們全部都欣喜若狂，也對這位新任的團長心悅誠服。

在首戰告捷之后，羅應懷一鼓作氣，又接連拿下了偽軍好幾個據點，繳獲了非常多的武器。

在羅應懷的率領下，26團僅僅用了一年時間，人數就擴充到了3000多人，且每個人都配有步槍，他們的子彈更是多到足以支撐起戰士們平時的射擊訓練。

除此之外，26團的每個營都配備起了機槍排，每個連都配備了機槍班，有不少機槍都是嶄新的。

羅應懷的到來令26團煥然一新，在當地也是名聲大噪，攪得日寇不得安寧。

日寇將羅應懷貼上了告示，重金懸賞他的人頭，偽軍們更是將他視為眼中釘，肉中刺，欲除之而后快。

1942年11月，日寇對第4師所在的淮北抗日根據地展開了殘酷的“掃蕩”，他們集結起一萬多人的兵力，戰馬600多匹，汽車300多輛，大炮100多門，汽船30艘，坦克10輛，飛機8架，分五路合圍，妄圖一舉殲滅第4師。

第4師師長彭雪楓知道如果與敵寇正面對抗將損失慘重，于是決定親率第4師大部隊掩護根據地近十萬群眾轉移后，再率部從外線猛擊敵人尾部，迫使日軍調頭，然后斬斷其頭部，從而一舉擊潰日軍。

想要完成這一部署，就需要有一支強大的部隊留在內線，牢牢牽制住日軍，直到大部隊出擊的那一刻，這一重擔最終落在了羅應懷的肩上。

11月12日凌晨，睡夢中的羅應懷接到彭雪楓的命令緊急趕往師部。

彭雪楓

彭雪楓對羅應懷講述了自己的計劃，然后他說道：“26團留在內線作戰，在包圍圈內牢牢吸引住敵人，直到主力部隊向外圍的敵人進攻，你們再里應外合，配合主力部隊一舉擊潰敵軍！

羅應懷堅定地說：“是！保證完成任務！

在接下命令后，羅應懷立刻趕回了團部，連夜召開了誓師大會，進行了詳細部署。

在部署完之后，羅應懷又想起了之前帶來的那11個孩子，他趕緊將孩子們叫到團部，給他們每人都分發了手槍跟彈藥，讓李光明帶著他們跟隨主力部隊轉移。

在送走了孩子們后，羅應懷帶領全團連夜搶挖“抗日溝”。

“抗日溝”是寬3米深2米的戰壕，坦克、汽車都開不過去，同時也可以將附近十幾個村落連接在一起，在戰時能令戰士們迅速轉移，做到機動作戰。

全團連續挖了3天3夜，日寇的包圍圈也越縮越小，第三個晚上，羅應懷命令全團嚴陣以待，隨時準備開戰。

就在戰士們屏住呼吸，靜候日軍時，李光明卻帶著孩子們回來了。

李光明撲通一下跪在羅應懷面前，哭著說道：“團長，你槍斃我吧！我沒有完成任務！

原來，李光明帶著孩子們離開后沒有跟上大部隊，反而迎面撞上了日軍。

他趕緊帶著孩子們躲進溝里，有一個叫荷花的女孩子在慌亂之中跑錯了溝，害怕的她爬出溝大聲呼救，被日寇一槍打死了，李光明見狀只好帶著剩下的孩子跑了回來。

李光明跪著嚎啕大哭，羅應懷不忍懲罰他，將他扶了起來，安慰道：“這至少說明大部隊已經成功轉移了，荷花用她的生命提醒了我們日寇的兵力，我們一定會為她報仇的！

羅應懷將孩子們聚集到團部，作為預備隊由他親自指揮。

當天深夜，日寇大軍殺到，羅應懷率領全團與日寇進行了殊死搏斗，他們依靠“抗日溝”將日寇成功牽制住，日寇用大炮、坦克、飛機轟炸了26團陣地足足20余天，愣是沒有前進一步。

12月7日，牢牢堅守在陣地中的羅應懷卻得到了主力部隊的壞消息：“我部遭遇日軍追擊，令26團重創日軍，以轉移其目標！

接到命令的羅應懷立刻率部跳出“抗日溝”，強襲日寇主力部隊！

26團與敵人血戰兩天兩夜，傷亡巨大，不得不于12月9日撤入朱家崗，而日寇則全面轉移目標，派大軍一路追擊，將朱家崗團團圍住。

羅應懷連夜清點人數，一營、二營均損失慘重，三營失去了聯系不知情況，目前加上團部機關人員，已總共不足500人。

12月10日凌晨3點，日寇向朱家崗發動總攻，26團與敵激戰至上午10時，朱家崗幾乎全面失守，團部所在的曹圩也被敵人包圍。

為了能夠守住圩門，羅應懷不顧參謀長的阻攔，親上陣地觀察敵情。

沒想到這時，日寇的一支小分隊穿著我軍的衣服，摸進了陣地。

羅應懷憑借經驗一眼就看出了端倪，拔出手槍撂倒了一個鬼子，而此時另一個鬼子已經向他撲來，羅應懷另一只手拔出背身后的大刀，一刀便將其活劈。

之后，羅應懷又以一敵三，連劈兩個鬼子，最后一個鬼子見狀慌忙逃竄。

羅應懷在后面窮追不舍，被逼上絕路的鬼子拿出一個手榴彈直接引爆。

聽到動靜的戰士趕緊趕來，發現羅應懷已經倒在了血泊之中。

他們立刻將羅應懷抬回團部，渾身是血的羅應懷躺在床上，孩子們看著他的鮮血浸潤了床單不斷地往地上流，兩個女孩子都嚇哭了。

羅應懷忍痛厲聲呵斥道：“哭什么！給我挺起胸膛來！

這時前方的戰報傳來：“圩門失守了！目前陣地后方僅剩5個戰士，參謀長都頂上去了！

羅應懷不顧重傷的身體，下達命令：“讓預備班去支援，請參謀長速回團部！

參謀長回來之后，兩人進行了緊急商議，但是手上的兵力實在是捉襟見肘，團部僅剩一個報務員負責聯系各部隊，一個警衛員趴在屋頂上警戒。

就在一籌莫展之時，8個男孩子們走了進來，他們圍在羅應懷的床邊請戰！

羅應懷本不想同意，但是看著他們堅定的眼神和自己滿身是血的身體，他說道：“現在你們就是戰士了，我給你們每人一顆手榴彈，怎么用就看你們的了！

小戰士們拿著手榴彈來到了院子中，此時日寇的一支小分隊摸進了院子的西面。

小戰士們趕緊將手榴彈分成兩捆，從院子的墻門里塞了過去，一下子就炸死了十幾個鬼子。

倒塌的院墻冒起了巨大的煙塵，小戰士們趁著鬼子看不清，拿起扒犁和鋤頭向鬼子們頭上砸去，鬼子因為看不清人數趕緊撤退。

與此同時，去支援圩門陣地的部隊重新奪回了陣地，但是也損失過半，敵人隨時會發起下一次沖鋒。

小戰士們再次來到羅應懷身邊請戰，而兩個女孩子也擦干了眼淚，加入了他們的行列，羅應懷又給了他們一人一顆手榴彈。

然后，羅應懷強撐起身體，用自己的血在白布上畫了一張戰術布置圖，讓小戰士們從側面偷襲敵人。

小戰士們根據羅應懷的指示，從墻洞爬出去，匍匐到日軍的側面，在距離敵人非常近時，他們將手榴彈扔向了敵人陣地。

鬼子們被這突入其來的進攻嚇了一跳，小戰士們趁勢吹起了沖鋒號，鬼子以為是新四軍的支援到了，趕緊撤退。

這一奇招立刻緩解了圩門陣地的壓力，戰士們見鬼子們突然撤退，乘勝追擊將他們殺得潰不成軍。

就在此時，報務員傳來好消息：“報告團長，三營聯系上了，他們已經往抵達團部東西面！

與此同時，大部隊的消息也傳來：“我部已擊潰敵軍，正往朱家崗支援！

當天下午4時，大部隊的騎兵率先趕到朱家崗，26團終于等來了支援！不久之后，大部隊的步兵也趕到，日寇四散潰逃，朱家崗保衛戰勝利結束！

戰斗結束后，26團轉移至呂集待命，而此時羅應懷的傷口已經嚴重感染，被緊急送往旅衛生所。

陳毅聽聞此事，派遣了全軍最好的醫生為羅應懷動手術。因為缺少麻藥，羅應懷忍痛進行了長達5個小時的手術，取出碎骨60多塊，他愣是死死咬住嘴唇一聲未吭。

陳毅

最終手術很成功，羅應懷也逐漸恢復了健康，并且再次披掛上陣，為國家和人民立下了不朽的功勛。

建國之后，羅應懷被授予了少將軍銜。

2010年5月2日，羅應懷將軍在北京逝世，享年97歲。