為什么我們總是不記得嬰兒時(shí)候的事？原因終于搞清楚了。

新的研究表明，并不是說(shuō)你沒有嬰兒時(shí)期的記憶，而是你根本無(wú)法在以后的生活中接觸到它們。

這項(xiàng)研究周四發(fā)表在《科學(xué)》雜志上，檢查了26名年齡在4.2至24.9個(gè)月之間的嬰兒，分為兩個(gè)年齡組：12個(gè)月以下的嬰兒和12至24個(gè)月的嬰兒。

在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，嬰兒被放置在 fMRI 機(jī)器中，并顯示一系列獨(dú)特的圖像，每個(gè)圖像持續(xù)兩秒鐘。研究人員旨在記錄海馬體的活動(dòng)，海馬體是大腦中與情緒、記憶和自主神經(jīng)系統(tǒng)相關(guān)的部分。

“海馬體是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)方法看不到的深部大腦結(jié)構(gòu)，因此我們必須開發(fā)一種新方法，在核磁共振成像機(jī)器內(nèi)對(duì)嬰兒進(jìn)行記憶實(shí)驗(yàn)，”該研究的主要作者、耶魯大學(xué)心理學(xué)系教授尼克·特克-布朗（Nick Turk-Browne）博士通過(guò)電子郵件說(shuō)，“這種研究以前主要是在嬰兒睡著的時(shí)候進(jìn)行的，因?yàn)樗麄兘?jīng)常扭動(dòng)，無(wú)法聽從指示，注意力持續(xù)時(shí)間短。”

加州大學(xué)戴維斯分校心理學(xué)系教授西蒙娜·蓋蒂 （Simona Ghetti） 博士的研究重點(diǎn)是兒童時(shí)期記憶的發(fā)展，她承認(rèn)，雖然許多研究已經(jīng)證明了嬰兒編碼記憶的能力，但這項(xiàng)最新研究的獨(dú)特之處在于它將記憶編碼與海馬激活聯(lián)系起來(lái)。蓋蒂?zèng)]有參與這項(xiàng)研究。

片刻的延遲后，嬰兒們并排展示了兩張圖片：一張是他們以前見過(guò)的熟悉圖片，另一張是新的圖片。研究人員跟蹤嬰兒的眼球運(yùn)動(dòng)，記錄他們關(guān)注哪個(gè)圖像的時(shí)間更長(zhǎng)。

如果嬰兒花更多時(shí)間看熟悉的圖像，則表明他們認(rèn)出了它，表明他們有記憶回憶。根據(jù)這項(xiàng)研究，如果他們沒有表現(xiàn)出任何偏好，這可能意味著他們的記憶力較差。

“眼球運(yùn)動(dòng)已被用于數(shù)百項(xiàng)關(guān)于嬰兒記憶和分類的研究，”蓋蒂在電子郵件中說(shuō)，“嬰兒會(huì)看他們覺得有趣的東西，研究人員長(zhǎng)期以來(lái)一直利用這種自發(fā)行為來(lái)獲取有關(guān)記憶功能的信息。”

收集到初始數(shù)據(jù)后，該團(tuán)隊(duì)分析了長(zhǎng)時(shí)間觀看熟悉圖像的嬰兒的fMRI掃描，將他們與沒有偏好的嬰兒進(jìn)行比較。如果嬰兒沒有專注于屏幕并且過(guò)度移動(dòng)或眨眼，則排除試驗(yàn)。

研究結(jié)果表明，在編碼記憶時(shí)，海馬體在年齡較大的嬰兒中更加活躍。此外，只有年齡較大的嬰兒在眶額葉皮層中表現(xiàn)出活動(dòng)，這在與記憶相關(guān)的決策和識(shí)別中起著關(guān)鍵作用。

“我們從成人記憶中學(xué)到的一件事是，我們傾向于捕獲并編碼到記憶中的信息與我們的經(jīng)歷高度相關(guān)，”哥倫比亞大學(xué)（Columbia University）心理學(xué)系教授莉拉·達(dá)瓦奇（Lila Davachi）博士說(shuō)。她沒有參與這項(xiàng)研究。

“這項(xiàng)研究的驚人之處在于令人信服地顯示了嬰兒的海馬編碼過(guò)程，這些刺激在某種意義上對(duì)他們來(lái)說(shuō)并不重要。”

雖然目前尚不清楚為什么12個(gè)月以上的嬰兒的記憶編碼似乎更強(qiáng)，但這可能是身體發(fā)生重大變化的結(jié)果。

“嬰兒大腦在這段時(shí)間經(jīng)歷了許多知覺、語(yǔ)言、運(yùn)動(dòng)、生物和其他變化，包括海馬體的快速解剖生長(zhǎng)，”特克-布朗（Turk-Browne）說(shuō)。

布朗和他的團(tuán)隊(duì)正在積極努力測(cè)試為什么大腦無(wú)法檢索生命中的這些早期記憶，但他推測(cè)嬰兒的大腦處理可能表明海馬體沒有收到準(zhǔn)確的“搜索詞”來(lái)找到記憶，因?yàn)樗歉鶕?jù)嬰兒當(dāng)時(shí)的經(jīng)歷存儲(chǔ)的。

這個(gè)階段對(duì)父母意味著什么？Ghetti鼓勵(lì)父母思考嬰兒期對(duì)孩子的影響，即使孩子無(wú)法找回他們?cè)谶@么小的時(shí)候所經(jīng)歷的記憶。

蓋蒂說(shuō)，嬰兒在這個(gè)年齡段學(xué)習(xí)了大量知識(shí)，這就是他們通過(guò)將聲音與含義聯(lián)系起來(lái)來(lái)開始吸收整個(gè)語(yǔ)言的方式。嬰兒也在形成對(duì)家庭成員的期望，并研究物體和周圍世界的特性。

父母在唱同一首歌或讀同一本書時(shí)經(jīng)常會(huì)看到這種習(xí)得的行為，達(dá)瓦奇指出，這在年齡較大的孩子中會(huì)產(chǎn)生熟悉的反應(yīng)。“對(duì)嬰兒使用重復(fù)性將在父母和嬰兒之間建立更大的聯(lián)系，”她通過(guò)電子郵件說(shuō)。

蓋蒂說(shuō)，盡管你無(wú)法回憶起成年后那些最早的記憶，但公平地說(shuō)，你正在從這些經(jīng)歷中學(xué)習(xí)，這對(duì)于中性信息和情感信息都是如此。

“這可以提醒父母，嬰兒期不是閑暇時(shí)間，嬰兒學(xué)到了很多東西，”蓋蒂說(shuō)，“提供視覺探索的機(jī)會(huì)對(duì)于培養(yǎng)學(xué)習(xí)技能可能很重要。”