引言：

皇帝要管理偌大的一個國家，勢必需要讓自己的政令以最快的速度到達地方行政層面。

在統籌全國的政治生活工作開展情況時，他也需要在第一時間了解到地方官員匯報上來的種種成果。

自上而下和自下而上兩種雙向傳遞，都離不開信息傳輸工程的建設，古代的驛站，正好承擔著這樣的職責。

在明朝，開國皇帝朱元璋對驛站制度作出了大規模的改革，確保信息的上行下達更加快速流暢，也避免了資源的浪費和工作效率的降低。

從宏觀層面來看，他的改革確實起到了積極的作用。

但是他在細節方面欠缺考慮，也為驛站制度的惡化埋下了伏筆。

為何如此偉大的一項制度，會成為壓垮國家的最后一根稻草呢？朱元璋和后面皇帝的改革，又具體聚焦在哪些方面？

避免浪費，就近服役

朱元璋是一個很有想法的皇帝，這一點毋庸置疑，否則，他也不能僅僅憑借一個破碗，就一步一步走上人生巔峰。

在沒有任何家庭背景支持的情況下，從社會最底層的草根逆襲成為皇帝，這是朱元璋人生中最傳奇的地方。

在建立明朝之后，他所做出的種種政治改革，同樣也為這份傳奇增添了不少色彩。

他對于驛站制度的改革，就大有可說的空間。

在朱元璋進行改革之前，整個國家的驛站制度都由相關部門統一進行管理。

部門會派出專門的官員主管日常事務，同時驛站的傳遞工作人員也由專人負責擔任。

當時的驛站，很像我們今天的中國郵政，每一位在其中工作的人員，都像是為中國郵政而服務的快遞員。

天南地北，眾多驛站縱橫交錯，共同構建了全國的物流信息運輸網絡。

朱元璋深刻地明白，驛站制度對于國家政治工作開展有著相當重要的作用。

但是在當上皇帝之后，他也深刻地意識到，這一制度所產生的開銷，對于國家財政來講有著不小的負擔。

每一位主管官員需要工資，驛站當中勞動的工作人員需要工資，日常的運營和維持也需要成本。

整個國家的國土面積那么龐大，驛站的數量那么多，總體而言，這筆開銷讓朝廷有些捉襟見肘。

于是為了避免資源的浪費，也為了提升片區驛站的工作效率，朱元璋想出了一個自以為絕佳的辦法。

他推行了一項政策，把全國的各位老百姓依照各自的身份劃分到不同的戶籍當中。

比如說世代從軍的家庭，每一個人都有軍籍。再比如說世代務農的家庭，大家只能當農民，沒有別的選擇。

經過具體的身份劃分，整個國家的戶籍管理制度有著明顯的清晰化和系統化，不同身份需要承擔多少賦稅和徭役，這個標準也更加一目了然。

過去在承擔徭役時，每一位勞動者需要遠離家鄉，來到政府統一指定的地方進行勞動，這是他們身為底層群眾必須要盡的義務。

不管是組織大家服役，還是對大家進行日常管理，還是在戶籍制度當中挨家挨戶地確定人選，每一項工作都需要耗費極大的人力和財力。

如果能將服役的工作和驛站制度的改革結合起來，那么便能實現一舉兩得的效果。

具體來解釋，就是每一位老百姓不需要再單獨承擔徭役，他們只需要到離家較近的驛站當中充當工作人員，通過日常的驛站維護工作來抵消自己的義務。

根據史書記載，明朝時期有一個家庭，父親和兒子共同到驛站當中工作。

考慮到兩個人的年齡差距和身體素質的差別，父親只需要在固定的驛站當中，負責清掃衛生和整理桌椅板凳。

而兒子則需要承擔快遞員的角色，全國各地到處跑，傳遞信息和物資。

通過這樣的方式，朝廷免去了負擔驛站工作人員工資的這部分開銷，同時也讓每一位勞動者人盡其用，使徭役的作用真正發揮到極致。

正因有著如此明顯的好處，所以朱元璋在將這一想法與周圍大臣交流時，很快得到了大家的支持，并且也在各部門的配合之下將這一政策執行下去。

政策實行之初，官僚階級和底層民眾都相當支持。

對于官僚集團而言，驛站出現了免費的勞動力，他們自然不用白不用，對于底層群眾而言，驛站的工作比其他的徭役內容更加輕松，他們也能就近參加，就近完成任務。

所以最開始，制度改革十分順利，也取得了明顯的效果。

但是隨著時間的流逝，隨著各方心思產生異常，這一制度的弊端也逐漸顯現出來。

官僚集團有著相當合理的借口躲懶，他們仗著自己優越的政治地位，隨意使喚前來服役的底層百姓。任何高難度的工作，任何艱苦卓絕的任務，他們都不會自己承擔，而是隨意交到底層群眾手中。

底層群眾得不到勞動報酬，還要負擔比自己想象的工作強度更大的任務，很多時候都會覺得力不從心。

但是在政策的強制性壓力之下，群眾根本沒有反抗的余地，而官員也正好可以借由這層遮羞布為自己遮掩，肆無忌憚地行壓迫和剝削之實。

在明朝中期，驛站當中的官員和勞動群眾之間的矛盾逐漸累積到了極點。

有的官員甚至會假公濟私，安排前來驛站工作的成員擔任不屬于他們工作職責的私人事務范疇。

官員和民眾共同工作的制度，本就是一種畸形的制度，因為兩者在政治地位上絕對不平衡。前者可以通過特權，凌駕于后者之上，肆意地剝削后者的所有附加價值。

總體而言，朱元璋的驛站制度改革，初期取得了明顯的效果，但是中后期卻逐漸走偏，劣勢也逐漸將優勢取代。

為了維系驛站職能的正常發揮，為了維系整個國家的政治秩序穩定，接下來的皇帝勢必要進行更加深入的制度改革。

人數眾多，不進反退

在朱元璋所提倡的驛站制度背景下，每一家官方驛站面向官員和底層群眾提供的服務，都以免費的方式進行。

因為所有的工資都以充當徭役的方式呈現，所以資金在整個服務當中并沒有產生流轉。

久而久之，這一制度逐漸固化，官僚階級內部也出現了明顯的僵化。

為了改變已經存在的種種弊端，統治階級決定再次進行制度改革，這一次，他們將重點放在了召集驛卒的問題上。

從前，每一位具有服役義務的社會公民都必須充當驛卒的角色，但是現在，朝廷決定轉換一種方式，允許公民以繳納銀錢的方式來抵消徭役。

這一部分資金可以成為驛站運轉的基本資金，靠著這筆錢，朝廷能夠面向社會招募有償的驛卒，他們的工資，則由這筆錢來作為開銷。

有了資金的激勵，也就有了巨大的工作動力，所以經過改革之后，驛站的每一位工作人員都更加盡職盡責地完成自己的任務，不像從前那樣尋找機會“擺爛”。

工資開銷成為了驛站運營產業鏈當中的成本部分，但是整條產業鏈并不完善，因為只有成本，沒有營收出現。

這就不得不提到驛站根深蒂固的免費服務的方式，大多數官員已經習慣了接受免費的服務，現在再想從他們的兜里掏出錢來，可不是件容易的事情。

相比于底層平民來說，官員階級屬于特權階級，他們的手中掌握著公共權力，完全可以利用公權達到私用的目的。

嘉靖年間，東部地區的驛站就出現過這樣一樁事情。

一位地方官員想要提升驛站的整體運營效率，所以專門推出了特價收費方式，想要在兼顧各方利益和增加營業性收入兩者之間取得平衡。

這原本是一件好事，但是享受慣了特權的官僚階層卻并不買賬。

他們使用驛站服務時，最開始會直接賒賬，欠下賬款，并承諾之后結算，可是結算的日子，卻遙遙無期。

到了后來，他們更加明目張膽，連社長這種表面規矩都不再遵守，而是直接空手套白狼。

官員試圖找到使用者本人，與之交涉費用問題。

但是他前腳才履行了自己的職責，后腳就被這群人聯合舉報到了上級政府，頭頂上的烏紗帽也沒能保住。

部分明哲保身的官員，害怕這樣的事情在自己身上重演，所以寧愿繼續維持和平的假象，也不愿意得罪其他的官僚集團。

但是驛站運營需要錢，那么錢從哪里來？無法從上層收取，當然只能從下層剝削。

羊毛出在羊身上，兜兜轉轉，承擔這筆費用的還是底層的老百姓。

他們并沒有太多機會享受特權服務，但他們卻需要為特權買單，明明自己的生活已經舉步維艱，還需要額外分出一部分口糧，承擔賦稅和徭役。

這樣的情況持續下去，民間矛盾越來越突出，用老百姓的心血養出的一批驛卒，隊伍卻越來越壯大。

精簡機構，裁撤人員

隨著驛卒的隊伍越來越壯大，老百姓的怨恨情緒也越來越深，整個社會的發展局面越來越不穩定。

明朝末年的崇禎皇帝，很想解決這一問題，他采取了相當極端的方式，直接精簡機構，裁撤人員。

他這么做，固然維護了底層百姓的權益，但是卻動了驛卒的蛋糕。

所以一部分人心生怨言，甚至產生了動搖政權的心思，李自成，就是其中一個，而且是做得最有聲有色的一個。

誰能想到平平無奇的驛卒，有朝一日也能帶領大順軍隊所向披靡，直搗黃龍。

誰能想到崇禎皇帝上吊之后，來到他的面前耀武揚威的李自成，最開始只是受制于驛站制度的一名普通驛卒。

這命運的因果循環，果然叫人深感奇妙，其中的一些道理，又無法言說分明。

無可否認，在前期和中期，驛站制度的改革確實起到了積極的作用。

但是到了后期，大明的根基卻因為腐朽的驛站制度而搖搖欲墜，最終轟然倒塌。

結語：

驛站連接的網絡縱橫東西，貫通南北，把全國的各個地區聯結為統一的整體，也為上層統治階級管理國家提供了便利。

它非常重要，直接關系著一個國家的中興和衰亡，明朝因為驛站制度的改革而發展壯大，也因為改革而走向衰落，成也蕭何，敗也蕭何。

參考資料：

《明史》

《論古代物流網絡》