加州初創公司 The Better Meat Co（BMC）于近日簽署了該公司迄今為止最大的協議，一家未公開名稱的南美肉類巨頭與其簽署意向書，前者表示每月將購買 30 噸 Rhiza 菌蛋白。

這使得 BMC 與南美、北美和亞洲主要肉類公司簽署的協議預計總收入達到每年約 1300 萬美元。

此外，該公司在兩周前啟動了新一輪融資，預計籌集 1500 萬美元用于輕資產擴張。BMC 于 2018 年由 Joanna Bromley、Adam Yee 和 Paul Shapiro 創立，目前已籌集了 2700 萬美元。

自 2021 年底以來，該公司與菌絲體生產商 Meati 陷入知識產權之爭。兩家公司均采用深層生物質發酵法，從 Neurospora 菌株中生產真菌類肉類替代品。

2021 年 7 月，一項涵蓋上述技術的美國專利被轉讓給 BMC，發明人為 Augustus H. Pattillo，他曾通過芝加哥阿貢國家實驗室能源部獎學金與 Meati 合作了一年，并于 2019 年初加入 BMC。

Meati 認為其創始人應該被列為 BMC 專利的發明人。“Pattillo 從 Meati 那里學到了一些東西，使 BMC 迅速獨自將產品推向市場。”BMC 提起訴訟，指控 Meati 散布對其知識產權的懷疑，以阻止其融資；Meati 則指責 BMC 竊取其知識產權。

直到 2024 年 6 月，雙方才達成一致，同意放棄訴訟，結束了長達 2.5 年的爭斗。

Rhiza 菌蛋白是一種由絲狀真菌制成的富含蛋白質的全食品成分，其蛋白質消化率 (PDCAAS) 評分為 0.87-0.96，接近酪蛋白和雞蛋等動物蛋白。按干重計算，它含有 40-50% 的蛋白質和 30% 的纖維。

其已獲得美國食品藥品管理局和農業部 (USDA) 頒發的一般公認安全(GRAS) 認證，可在美國銷售其菌蛋白，同時還獲得了新加坡食品局的認證。這意味著各公司可以在肉類類似物中使用該成分，并將其作為乳制品和混合肉類應用中的增強劑。

（來源：The Better Meat Co）

BMC 以 B2B 方式銷售 Rhiza 菌蛋白，采用耐儲存的顆粒形式。無需冷鏈，買家（食品公司）只需將其水化，然后將其用作單一成分的無動物肉，或將其作為配料添加到配方中。

目前，Rhiza 菌蛋白的發酵能力為 9000 升，迫于市場對于 Rhiza 菌蛋白的需求正在增加，BMC 正在擴大規模，預計將和合同制造商合作，將產能提升至 150,000 升。

該公司還轉向了連續發酵方法，即在收獲成品的同時將原料放入生物反應器中。這種方法提高了產量，并將生產成本降低了 30%。因此，即使沒有進一步的研發進步，Rhiza 在大規模生產時的成本也與商品牛肉相當。

1.https://agfundernews.com/breaking-meati-foods-dealt-blow-in-alt-meat-ip-dispute-with-the-better-meat-co-judge-slams-firms-sandbagging-and-shenanigans

2.https://vegconomist.com/company-news/the-better-meat-co-signs-largest-supply-deal-to-date-mycoprotein/

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