北京時間3月20日，世界杯預選賽亞洲區18強賽第7輪比賽開打，其中日本隊主場迎戰巴林隊，此役只要擊敗對手，日本隊就將提前3輪出線，成為亞洲第一支晉級世界杯的球隊，結果他們不負眾望，在巴林隊身上拿到了3分。

在此之前，日本隊5勝1平保持不敗，是本屆18強賽表現最好的球隊，他們也確實配得上是亞洲頭號強隊。此番面對實力遠不如自己的巴林隊，日本隊并沒有輕敵。在前場，森保一派出了南野拓實、久保健英、三笘薫和遠藤航等主力，日本隊目標就是全取3分，提前出線。

比賽一開始，日本隊場面占優，但是卻沒能把握住機會。前45分鐘，巴林隊頑強逼平了日本隊，主隊竟然0次射正，實在讓人意外，巴林隊也看到了爆冷的希望。下半場開始，日本隊早早就調整，其中田中碧換下守田英正，之后伊東純也和鐮田大地也先后出場，換人后的日本隊，終于取得了進球。

第66分鐘，久保健英送出助攻，鐮田大地單刀殺進禁區，最終挑射破門。1-0領先之后，日本隊完全掌控大局。之后他們創造了數次機會，最終由久保健英殺死了勝負的懸念。

在浪費幾次機會之后，第87分鐘，久保健英在禁區內拿球，看到客隊門將站位靠前，他直接小角度推射，皮球從門將手邊飛進大門死角，比分也鎖定為2-0。

這場比賽，久保健英一傳一射，一人獨造2球。在他的帶領下，日本隊2-0完勝巴林隊，這場勝利，也讓日本隊提前3輪鎖定出線資格，成為亞洲區第一支晉級2026年世界杯的球隊。

在C組積分榜上，日本隊一騎絕塵，在小組遙遙領先。隨著日本隊提前出線，這個結果也對國足有利。接下來，日本隊幾乎肯定會演練陣容，大部分替補球員，都將獲得出場機會，為了獲得參加世界杯的機會，他們肯定會拼盡全力，向日本隊主帥證明自己的實力。最后3輪比賽，日本隊將對陣沙特隊、澳大利亞隊和印尼隊，相信他們不會輕易放水，甚至還有可能踢出比之前更高的水平。

值得一提的是，在此之前，印尼隊在客場1-5慘敗給澳大利亞隊，再加上巴林隊完敗給日本隊，國足2個競爭對手，都在本輪輸球。接下來，國足將在客場對陣沙特隊，如果能夠拿到1分，國足就將上升到第四位，哪怕最終輸球，我們也不會被巴林隊和印尼隊拉開差距。哪怕國足最終不能拿到小組前二直接出線，但是競爭一個附加賽席位，還是大有希望！