北京時間3月20日，火箭在客場以116:108戰勝魔術隊，本賽季常規賽橫掃魔術隊，魔術是火箭本賽季橫掃的第7支球隊，自此火箭迎來賽季最長的8連勝。

本賽季，伊森進入首發的10場比賽，火箭取得全勝的戰績，當阿門·湯普森因傷休戰期間，烏度卡嘗試讓伊森首發，很少讓小賈巴里·史密斯首發，伊森的地位超過史密斯，還是伊森在場的效果比史密斯效果更好？

2022年，火箭在選秀大會用探花簽選中小賈巴里·史密斯，在第17順位選中塔里·伊森，在前兩個半賽季，史密斯在球隊的地位都高于伊森。

最直觀的體現是，當小賈巴里·史密斯能出場期間，基本都是球隊首發的不二人選，另一方面的佐證是小賈巴里·史密斯的場均出場時間遠超伊森，在第四節乃至終結階段，基本都是小賈巴里·史密斯留在場上，伊森很少能得到這樣的機會。

史密斯在球隊的地位明顯高于伊森，一方面是史密斯的選秀順位更高，是這支球隊選秀順位第2高的球員，另一方面，史密斯比伊森更年輕，火箭曾一度認為培養史密斯的次序要高于伊森，史密斯培養的價值高于伊森。

本賽季，史密斯在因傷休戰前，史密斯還是長時間是球隊鐵打的首發，但是在史密斯因傷休戰期間，阿門·湯普森頂替史密斯的位置，而且阿門打得比史密斯好很多，阿門表現的全面性和功能性明顯超過史密斯，阿門的表現讓烏度卡將更多的權重傾斜阿門，讓阿門大量處理球支配球，承載球隊中樞神經的作用。

當阿門受傷后，小賈巴里·史密斯回歸后，按照理論而言，烏度卡應該擺出常規的首發陣容，讓史密斯再度回歸首發陣容，但是這次烏度卡在阿門因傷休戰期間，沒有讓史密斯回歸首發，將伊森提到首發的位置，讓史密斯給伊森打替補，為何烏度卡不讓史密斯回歸首發，讓史密斯給伊森打替補呢？

從某種程度而言，烏度卡讓史密斯打替補，是一種地位和權重的下降，史密斯在火箭培養了三個賽季，火箭對史密斯的定位基本確定是角色球員，以及功能性球員，基本不會再將史密斯往建隊核心的方向培養，宣告史密斯退出火箭核心的爭奪戰。

伊森同樣也不會作為球隊的建隊核心，那么為何伊森能進入首發位置呢？

從角色和功能性而言，伊森的功能性遠比史密斯出色。

伊森的搶斷能力出色，轉換能力出色，前場籃板能力出色，特別能搶進攻籃板，極其擅長打攻守轉換，有自主持球突破的能力，控運能力和持球能力，還不錯。

史密斯的定位和優點，更多的定位是3D，進攻端往往起到拉開空間的作用，有一定中距離投籃能力，但是比賽的觀感明顯不如伊森，伊森的進攻效率明顯比史密斯高，史密斯以投射著稱，但是本賽季的三分命中率只有34%，與伊森持平，但是史密斯的控運能力和水平就明顯不夠看，制約了功能多樣性的發展。

從防守端而言，史密斯的防守伸縮性和換防能力出色，但是伊森能對位對方的箭頭球員，火箭很少讓史密斯對位對方的箭頭，伊森的轉換能力，以及轉換帶來的快下能力，這是史密斯不能比擬的，伊森的前場籃板嗅覺，以及二次進攻轉換，也明顯比史密斯強，雖然史密斯的體型更出色，但是伊森的防守意識更好，某些比賽，史密斯的防守效果和觀感不如伊森。

近期，阿門即將回歸，阿門在球隊的地位高于伊森，從現在來看，伊森的地位高于小賈巴里·史密斯，史密斯功能非常單一，自己最強的3D屬性，無論是三分投射的不穩定，還是防守的威懾力都不足以支撐首發位置。

從目前來看，史密斯的失寵，宣告火箭對史密斯選秀順位價值的最終認定，不是球隊核心向的球員，是未來有可能補強犧牲交易的球員，畢竟火箭大概率不會留一個千萬年薪的球員僅僅只當替補，史密斯新秀合同的金額就超過千萬，如果續約后，價格肯定更高，當然前提是小賈巴里·史密斯的提前續約合同談不妥，而自由市場或者交易市場有大魚要離隊，史密斯將為替補，加速了未來離隊的概率。