眾所周知，《倚天屠龍記》中的明教，不僅是江湖第一大勢力，甚至在后來，更是發展成了改朝換代的決定性力量。

雖說明教能夠取得如此大的成就，和小說中的明教高層關系不大，主要是朱元璋、徐達、常遇春等這些真實歷史人物的貢獻。但不可否認的是，就算明教前期只是一個純粹的江湖勢力，也依然可以在四分五裂的前提下，對抗以六大門派為首的中原正派力量。

在倚天男主張無忌做了明教教主之后，光明左使楊逍給他介紹了明教的歷史。楊逍的介紹，主要是之前明教真實的歷史（稍加改動）。

明教作為一個江湖勢力，最為繁盛的時期，就是前教主陽頂天時代。陽頂天時代的明教，和《笑傲江湖》中的日月神教極為相像，都是當世天下第一大教門，門中高手如云，足以壓制整個正派勢力。

而明教，看似強大，其實內部潛藏著巨大的，甚至是不可逆轉的危機，就是其中根本沒有一個有效的管理體系，也沒有一個合理的繼承人機制。

明教之所以強大，除了門內高手眾多之外，就在于陽頂天本人幾乎天下無敵。

陽頂天的個人權威，并不在于他的領導才能，而是個人武力，這就造成一旦陽頂天死去，而又沒有一個有絕對武力的人壓陣，明教必然走向四分五裂。

果然，在陽頂天暴死之后，明教迅速分裂，作為除了教主之外地位最高的光明左使楊逍，完全不能控制局勢。原文中設置的沖突，就是楊逍和明教高層的任何人都不和。

而實際上，楊逍不僅個人武藝高強，年輕的時候就多次擊敗六大門派高手，而且為人處世，也算是彬彬有禮，可其他的明教高層就是不服他。

原因也很簡單，楊逍雖然武藝高，但是和他差不多的還有好幾個，而這這些人偏偏構成了明教的多個陣營。

第一陣營：楊逍。楊逍座下的力量，就是天地風雷四門，從光明頂一戰的情況看，四門當中沒有一流高手，整體戰力也比不過五行旗。只是因為楊逍的地位高，武功高，勉強可以坐鎮光明頂。

第二陣營：五行旗。五行旗各個掌旗使雖然大多也不算一流高手（銳金旗掌旗使莊錚除外），但是，整體實力強大。一個旗幾乎相當于六大門派中除了少林派之外一個門派的實力。如果有高手在的話，就是最強大的一個明教陣營了。

第三陣營：五散人。五散人論武功明顯比左右光明使者和四大法王遜色一個層次，但這五人關系好，聯合在一起，實力也不弱，缺點就是除了他們五人之外，沒有實力較強的屬下。

第四陣營：殷天正。白眉鷹王殷天正在陽頂天死后，自己組建了天鷹教，包括三堂和五壇，綜合實力是明教各個陣營當中最強大的。

第五陣營：韋一笑。原文中明確強調青翼蝠王韋一笑也有做教主的意圖，但是，除了他本人之外，也沒有見到成建制的屬下，只能說算是最弱的一個陣營了。

至于光明右使范遙、金毛獅王謝遜和紫衫龍王黛綺絲，雖然個人戰斗力都很強，但都沒有爭奪教主的念頭，這里就不算在內了。

那么，殷天正的天鷹教有沒有可能統一明教呢？

只能說這種可能性不大。最大的問題還是和楊逍一樣，就是殷天正的武功雖然高，個人資歷老，但是，依然不能壓倒其他的明教高層。

后來，就算是張無忌做了教主，范遙還是和他比試了一番，心服口服之后才認可了他的教主地位。

殷天正打不服其他明教高手，這個教主終究是做不來的。因為就算他的勢力最大，其他高手也大可一走了之，因為在武俠世界，就算你的力量強，部下多，依舊不能奈何這些超一流高手。

除此之外，在整體實力上還存在另一個問題，這就是天鷹教和五行旗極為不和，甚至到了見死不救的地步。不然的話，五行旗和天鷹教聯手，即使不考慮其他高手，完全可以擊敗六大門派聯手了。

也就是說，如果殷天正非要一統明教，必然是腥風血雨，傷亡慘重，而且天鷹教還沒有必勝的把握。這種痼疾，讓明教在張無忌時代之后，依然免不了走向分裂的淵藪。