作者:陶舜財經
時隔十年,李嘉誠再一次站在輿論颶風的尖峰,和2015年那次主動提前撤資引起“別讓李嘉誠跑了”的叫囂不同,2025年這次是被動的。
特朗普早在幾個月前就咄咄逼人地聲稱,中國控制著巴拿馬運河,并暗示他可能會使用武力將這條水道奪回,理由是對美國船只收費太貴。
當時,最震驚的還不是中國,而是巴拿馬。這條運河是美國在20世紀初修建的,但巴拿馬在1999年收回了對運河的所有控制權,并在那之后一直通過巴拿馬運河管理局運營這條水道。巴拿馬方面稱,并沒有向美國船只多收費,收費標準是一視同仁的。
特朗普玩的是“項莊舞劍、意在沛公”這一套,奪取巴拿馬運河是為了把巴拿馬運河“美國化”。作為聯通大西洋和太平洋的“航運咽喉”,這條水道被稱為“世界的橋梁”。物理學告訴人們,水道的成本遠遠低于航空。巴拿馬運河承載了全球約5%的貿易貨運。
幾十年來,巴拿馬有兩個海港由李嘉誠的公司運營。特朗普的挑釁理由是自相矛盾的,過去都運營得好好的,為什么突然變得有“問題”了?
眾所周知,特朗普是當今世界的“麻煩制造者”。對內,他帶頭踐踏了美國人長久以來信奉的一些美式價值觀;對外,他四處挑起貿易戰,把早就被先賢掃進歷史垃圾堆的破爛紙尿褲撿起來當寶,與鄰為壑,把老兄弟加拿大和老鄰居墨西哥,甚至把遠在南半球的新西蘭都給得罪得夠嗆。
特朗普主義在美國和國際輿論的抬頭提醒人類,無論多么丑陋的思想觀念,哪怕早就被釘在棺材板上,都有回光返照作妖的那天——貿易保護主義死灰復燃了。
在我看來,這僅僅因為人類的大腦進化得還不夠,在智識和邏輯方面的Bug太多了,給了病毒可趁之機,甚至,它們本身就是病毒制造機,特朗普掌握著全球最大的權柄,他成了這Bug的集大成者和超級杠桿。
巴拿馬官員早就指出,中國不構成危險。他們說,運河的運營是公開的,中國的任何干預都會讓人明顯地覺察到。但是特朗普一意孤行。李嘉誠是在那樣的漩渦里面作了賣出的決定。
3月4日深夜,李嘉誠家族旗下上市公司長和(00001.HK)在港交所公告,宣布與貝萊德(BlackRock)牽頭的財團達成原則性協議,以190億美元的價格出售其全球港口業務核心資產,其中涉及巴拿馬港口公司90%股權。
消息一經發布,吸引了全球的目光,最關注這事的就是中美兩國,兩國媒體都在大篇幅報道這事。
1997年,巴拿馬授予和記25年的特許經營權,此后和記一直經營巴爾博亞港和克里斯托巴爾港。它是唯一一家巴拿馬政府持股的港口運營商,巴拿馬政府從通過運河的集裝箱運輸中獲取收益和分紅。和記的港口經營權在2021年又被延長了25年。
從股權意義上講,該港口是香港公司的資產,更是巴拿馬政府的資產——真正躺贏的是巴拿馬政府。
目前,那筆金額高達190億美元的交易尚未結束,其能否完成看來是個未知數。
中方對此的批評態度是顯然的。香港媒體《大公報》連續刊登文章對李嘉誠提出批評。其中寫道:“偉大的企業家都是錚錚愛國者”“所謂精明的交易有沒有考量國家民族利益?這般選擇是否在助紂為虐、貽害中國和世界?”
中聯辦和港澳辦都在官網轉登了這篇文章。不僅如此,香港特首李家超也對該項交易提出警告。
在“特朗普主義”橫掃全球、貿易保護主義沉碴泛起的今天,所謂的“在商言商”談何容易。
李嘉誠顯然是看到了其中的投資風險,所以親自部署,很快作出了賣給美國公司的決策,放掉了這只燙手的山竽。
從投資的角度,李嘉誠這樣做似乎是對的,但又不完全對。從目前激起的風波來看,這個解法并不高明,只是左右為難中的一個權宜之計。
看到這里,一定有人馬上就要懟我了,你竟然敢說李嘉誠不高明?他可是很多人心中的神,這動了他們心中的牌位。
普通人確實無法猜測大生意人李嘉誠的心中所想,而且他的水準也屢被證明異于常人。這里僅僅是用一流的標準來期許李嘉誠,如果把李嘉誠僅僅當成一個普通的交易者,那么這筆交易確實可以得到高分。但他是普通人嗎?
今年已經97歲的李嘉誠,見過多少大風大浪,在過去的幾十年里,他深諳全身遠禍之道。馮倉曾經非常動情地回憶過,自己和一些中國老板朋友和李嘉誠吃飯的細節,他說,李嘉誠為了照顧到所有的人,和每一個人都握了手,在兩張桌子各坐15分鐘,讓兩張桌子的訪客都感覺到了同樣的尊重,離開的時候,他在電梯送每一個人。
馮倉講述的這個故事,多年來給我留下了深刻印象。
這樣性格小心的李嘉誠,會不知道這項交易會激怒中國?他當然知道。但他還是這么做了。為什么會這樣?僅僅因為190億美元的作價,可以讓他拿回最大的利潤嗎?恐怕不盡然吧。
本人不揣淺陋,認為很可能是事情太急,臨時找不到太多可談的交易對象,所以匆匆忙忙做了決定。有沒有一種可能,那間美國公司就是經過特朗普授意,從而主動發去交易要約的?
這些細節外人已無從得知。但是這里可以做個思想實驗,假如你是那個左右為難的李嘉誠,你將作何選擇?
巴拿馬港口的運營權,除了被中國或美國公司持有之外,有沒有第三條道路?比如被相對超然于中美關系之外的英國公司持有?
甚至,既然現在特朗普跟普京走得這么近,他近期的多項外交政策都讓普京笑開了花,有沒有賣給俄羅斯公司的可能性?
對普通人來說,答案是“不知道”。
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