1946年6月，解放戰爭爆發，陜甘寧晉綏聯防軍負責保衛延安，沒有作戰任務。解放戰爭半年之后，國軍接連損兵折將，蔣校長被迫改全面進攻為重點進攻。

1947年3月13日，蔣介石下令胡宗南部為主力，配合馬鴻逵、馬步芳、鄧寶珊等部，共34個旅25萬余人，對南、西、北三面進攻陜甘寧邊區。

中央軍委副主席彭德懷主動請纓，擔負保衛延安任務。1947年3月16日，西北野戰兵團組建，下轄第1縱隊（358旅為主組建）、第2縱隊（359旅為主組建），共6個旅2.6萬余人。

四大野戰軍中，西北野戰軍條件最艱苦，兵力最少。陜甘寧邊區面積13萬平方公里，面積和安徽省、江蘇省相當。邊區下轄26縣，人口不到200萬。

西北地區地貧人窮，難以保障軍隊糧食供應；西北野戰軍武器很差，部隊的步槍等輕武器子彈匱乏，只有少量小口徑方便運輸的迫擊炮。

西北野戰軍面對的是25萬國軍，胡宗南是國軍嫡系，武器精良戰斗力強。西北馬家軍和鄧寶珊的部隊，作戰也很兇悍。

彭德懷指揮西北野戰軍克服重重困難，10場經典戰役打敗胡宗南，解放了國土面積最大的西北地區。

一、青化砭戰役?

1947年3月25日，三戰三捷的第一戰。

1947年3月19日，胡宗南部占領延安后，繼續向陜甘寧邊區腹地進攻，我軍6個旅兵力在青化砭地區設下伏擊圈。25日上午，整編第27師第31旅進入伏擊地域。我軍發起猛攻，僅用2個小時全殲該旅2900多人。

西北野戰軍首戰勝利，打擊了胡宗南部的進攻氣焰。

?二、羊馬河戰役?

1947年4月14日，彭德懷取得第二戰勝利。

青化砭戰役后，胡宗南急于尋找我軍決戰，整編第1軍、第29軍共11個旅連續行軍10多天，連連撲空，兵疲糧罄。

西北野戰軍以第1縱隊2個旅偽裝主力，吸引國軍向蟠龍地區進攻。4月14日上午，我軍在羊馬河高地伏擊第135旅，6個小時時間全殲第135旅4700余人。

此戰，西北野戰軍首次全殲一個整旅。

三、蟠龍戰役?

1947年5月2日至4日，三戰三捷的第三戰。

羊馬河戰役后，西北野戰軍359旅等部偽裝主力，做出東渡黃河姿態，胡宗南部主力急速北上綏德地區。

西北野戰軍4個旅攻擊敵人后方補給據點蟠龍鎮。經3日作戰，攻克蟠龍鎮，全殲守軍6700余人。

此戰繳獲大量物資，緩解了西北野戰軍后勤保障問題。

四、沙家店戰役?

1947年8月19日，西野反攻之戰。

1947年8月6日，西野攻打榆林，胡宗南部主力增援，我軍主動撤圍。8月13日，鐘松率領整編36師進入榆林城，未經休整補充部隊，孤軍南下追擊我軍。

彭德懷元帥決定在該師與劉戡第29軍靠攏之前，孤軍前進的有利時機進行伏擊。8月19日，鐘松整編36師被我軍包圍。戰至20日，殲滅該師6000余人，鐘松等少數人趁黑夜逃脫。

這場勝利扭轉了西北戰局，我軍由內線防御轉入內線反攻。

五、延清戰役?

1947年10月1日至11日，給南下作戰創造條件，主動發起反擊。

西野配合陳賡兵團豫西作戰，以2個縱隊牽制胡宗南集團主力，彭總親率第1、第3縱隊等部隊發起進攻。我軍接連攻克延川縣、延長縣，包圍清澗城。10月11日拂曉，我軍炸開城門，經激烈巷戰，當日全殲守軍整編第76師，俘虜師長廖昂。

此戰我軍殲敵8000余人，收復了延安外圍多個縣城，使延安城國軍陷入孤立。

六、宜瓦戰役?

1948年2月24日至3月3日，西野轉入戰略進攻后取得的第一個大勝利。

1948年1月，西北野戰軍主力發起春季攻勢，彭總首戰攻擊宜川縣城。胡宗南電令劉戡率整編第29軍救援，我軍在瓦子街以東的山區設下伏擊，這里是援軍必經之路。

2月29日，整編29軍進入我軍伏擊圈，被分割包圍。我軍占領公路兩側高地，敵軍被壓迫溝底，混亂不堪，紛紛繳械投降。

我軍全殲整編29軍后，又對宜川守敵發起總攻，全殲守軍。

此戰西野7.5萬兵力打援并攻城，共殲敵29480人。西北戰局發生轉折，國軍人數雖多機動兵力不足，只能轉入防御。

七、西府隴東戰役?

1948年4月16日至5月12日，西野先勝后敗的一仗。

宜瓦戰役后，國軍收縮防守無力出擊，我軍接連攻克黃陵、白水等縣，但是洛川縣城連續23天未能攻克。宜瓦戰役，我軍獲得了武器彈藥補充，但是服裝和糧食短缺。依靠晉綏和其他解放區支援，短時間難以解決。

寶雞位于胡宗南的后方，只有2000多人守衛，戰斗力不強。這里是胡宗南最重要的后勤基地，也是補給西北馬家軍的后勤轉運基地，武器彈藥、糧食物資堆積如山。

彭總決定發起遠程突襲，4月16日我軍西進，連續10日行軍到達寶雞。經過一天作戰，全殲寶雞守軍，取得了重大勝利。

胡宗南為了救援寶雞，被迫放棄延安，集結裴昌會兵團快速西進，同時青馬整編82師也向東發起猛攻。4月26日，我軍東線阻擊陣地失守，4縱擅自撤退，防線被敵人攻破。彭總得到消息時，情況已經非常危急，大批繳獲的武器彈藥和作戰物資無法運走，只能原地爆破銷毀。

為了擺脫敵人，彭總親自給每個旅下達任務，確保全軍有秩序撤離。西野經過近20天轉戰，5月12日撤回根據地。

此戰役我軍殲敵2.1萬人，攻克敵人后勤基地，收復延安，但是后期撤退時兵力損失較大，非常可惜。

?八、荔北戰役?

1948年10月6日至18日，西野攻勢作戰。

1948年豫東戰役后，全國各戰場解放軍都轉入攻勢作戰。彭總集中西野5個縱隊6萬多人，對渭南大荔縣發起攻擊。國軍第17軍、第38軍遭受我軍打擊，殘部向西突圍。胡宗南調集國軍第1軍、第65軍等部13個師9萬多人進行反撲。西野鑒于國軍援軍即將到達，殲敵一部后，主動撤出戰場。

此戰殲敵25360人，胡宗南的機動兵力損失殆盡，國軍只能退縮防守。

九、扶眉戰役?

1949年7月10日至12日，打通了我軍進軍大西北的戰略通道。

1949年2月，第一野戰軍成立。5月，第1兵團和第2兵團成立，全軍兵力達到17.6萬人。此時，二野、三野、四野已經突破長江，向南追擊敵人。

為了解放大西北，解放軍第18兵團、第19兵團劃歸第一野戰軍，4月24日太原戰役后，即刻向西北進軍。第一野戰軍增加2個兵團，加上第7軍歸建，第19軍調入，兵力已經達到40萬人。

5月17日，胡宗南集團全線撤退，放棄西安，主力5個軍集結在扶眉地區。青海馬步芳和寧夏馬鴻逵部隊尚未遭到過殲滅性打擊，戰斗力較強，與胡宗南部遙相呼應。

7月10日，第19兵團切斷胡宗南部與馬家軍聯系，第1兵團、第2兵團、第18兵團對胡宗南部進攻，切斷國軍第38軍、第65軍、馬步芳第119軍退路。

此次戰役，我軍殲敵4萬余人，胡宗南部倉皇撤退到漢中，西北二馬也各自退回老巢防守。

十、蘭州戰役?

1949年8月21日至26日，西北戰場規模最大，最慘烈一戰。

扶眉戰役后，馬步芳被委任為西北軍政長官公署長官，他調集第82軍、第129軍和2個騎兵師約5萬人防守蘭州，企圖阻止解放軍解放西北。

蘭州城北臨黃河，南靠群山，地勢易守難攻。馬步芳的兒子馬繼援擔任總指揮，周邊還有5萬多部隊保障蘭州側翼安全。

8月4日，彭德懷司令下達蘭州作戰命令：

周士第的第18兵團負責牽制胡宗南部。

楊得志的第19兵團第64軍負責牽制馬鴻逵部。

王震的第1兵團經隴西、臨洮進行迂回，攻取青海省省會西寧，截斷蘭州守軍退路。

許光達的第2兵團、楊得志第19兵團主力共5個軍近15萬人負責攻克蘭州。

8月21日，我軍發起攻擊，激戰兩日傷亡較大，進展甚微。我軍調整部署，集中優勢炮兵火力，25日拂曉發起第二次攻擊。第4軍攻下號稱“蘭州鎖鑰”的沈家嶺，第6軍攻占了營盤嶺，第65軍攻克馬家山、古城嶺。

25日下午，馬繼援下達撤退命令，馬家軍爭相從黃河鐵橋撤退。第3軍第7師第19團首先攻入西關，直插黃河鐵橋。潰退中，鐵橋上人與車馬擁擠，一輛彈藥車中彈堵塞了通道。馬家軍官兵為了逃命，成批跳入黃河泅渡，溺水者不計其數。

蘭州戰役，我軍傷亡8700余人，殲敵42360人，馬步芳集團主力被殲滅。

蘭州戰役后，馬步芳父子倉皇乘飛機逃走，甘肅、青海相繼解放。不久，馬鴻逵集團也被殲滅，寧夏解放。

1949年9月25日，國民黨新疆警備總司令陶峙岳通電全國，宣布起義。王震率領第1兵團進軍新疆。

第一野戰軍兵力最少，條件最艱苦，卻打敗了數倍兵力的敵人，解放了最大面積國土。