1971年1月，陳毅元帥因腹痛住院，檢查發現患有腸癌，此后陳毅長期在醫院度過，不過當時他的處境很不好，遭受了無端的指責和攻擊，病床上的陳毅一直悶悶不樂，許多老戰友前去醫院看望他。

1971年1月初，昏迷中的陳毅突然醒來了，得知消息的王震火速趕到醫院看望，陳毅看見了老戰友王震顯得很激動，在對家人交代完身后事之后，又看向了王震，他伸手去拉王震的手，王震上前握住了陳毅的手。

陳毅突然發問，說：“譚余保還好嗎？”王震有些驚訝，沒想到陳毅此時還惦記著譚余保，當即連忙點頭，陳毅繼續說：“譚余保當年差點要殺了我，別人他受什么委屈！”面對陳毅臨終之托，王震含著淚答應了。

1972年1月6日，陳毅在北京病逝，享年71歲。譚余保是什么人？他當年要殺陳毅，為何陳毅還托付王震照顧他呢？在陳毅元帥病逝之后，譚余保過得如何呢？這一切得從20多年前說起。

1934年，紅軍在第五次反“圍剿”失利之后，紅軍主力不得不進行轉移。根據會議決定，陳毅、項英等人留下打游擊，繼續和敵人進行斗爭，這樣也可以掩護主力進行轉移，可留下來面對的形勢是非常危險的。

后來由于敵人的追擊和包圍，留下的紅軍和主力紅軍失去了聯系，在得不到指示的情況下，他們只好自行決定和敵人進行斗爭。陳毅、項英等人在山中與敵人打游擊，其艱險程度不小于長征，陳毅就多次面臨死亡威脅。

1935年4月的一天，當時陳毅和部分戰士一起遭到了敵人4萬余人的包圍，他和警衛一起在蘆葦溝躲了一天，直到天黑才逃了出去。還有一次是在梅嶺山中，敵人把陳毅等人圍困在山中長達20多天。

陳毅已經做好了犧牲的準備，寫下了著名的絕命詩《梅嶺三章》，沒想到他絕處逢生活了下來。陳毅多次死里逃生，不過沒想到在抗戰之初，他卻差點死在自己人手中，這個人就是譚余保。

1937年10月，當時進行國共合作，南方十三地的紅軍和游擊隊改編為新四軍，不過改編聚攏隊伍卻十分困難，許多游擊隊沒有電臺，他們在大山中與外界失去了聯系，還不知道國共進行了第二次合作。

在這樣的情況下，只好派人上山尋找游擊隊，并勸說他們下山接受改編，可是山上的游擊隊把派去的人當成了叛徒和奸細，派去的不是被抓就是被殺，在這樣的情況下陳毅決定親自上山。

1937年11月，陳毅獨自到了湘贛邊區的九龍山游擊區，上山不久就被抓了。當時譚余保是湘贛臨時書記兼游擊司令部政委，他是游擊隊的負責人，要殺要留全憑他一句話，在這樣的情況下陳毅差點被殺了。

好在譚余保雖然對陳毅的身份有質疑，但是沒有急于動手，而是派人下山打聽情況，后來證明陳毅所說屬實，譚余保不僅釋放了陳毅，還親自向他賠禮道歉，譚余保帶著游擊隊和陳毅一起下山接受改編。

在之后的戰斗生涯中，陳毅和譚余保建立了深厚的感情。晚年的陳毅處境不好，他擔心連累譚余保，故而在臨終前叮囑王震要照顧好譚余保。陳毅病逝之后，譚余保并未受影響，他一直到1980年1月病逝，享年80歲。