宇航員救援事件不只是技術(shù)問(wèn)題，更折射波音與SpaceX在商業(yè)航天領(lǐng)域的分野

文｜王靜儀 劉穎

編輯｜施智梁

出差從8天意外變成286天，繞地球飛行了近4600圈后，兩位美國(guó)宇航員曲折的太空之旅終于結(jié)束了。

北京時(shí)間3月19日清晨5點(diǎn)57分，美國(guó)SpaceX“龍”飛船降落在佛羅里達(dá)海岸附近，此前因波音“星際客機(jī)”飛船故障而滯留國(guó)際空間站的兩名美國(guó)宇航員回到地球。

2024年6月5日，62歲的布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）和59歲的蘇尼·威廉姆斯（Suni Williams）搭乘“星際客機(jī)”前往國(guó)際空間站，但因?yàn)橥七M(jìn)器故障和氦氣泄漏，“星際客機(jī)”在當(dāng)年9月6日空載返航，宇航員滯留。

直播畫面顯示，著陸后不到一個(gè)小時(shí)，威廉姆斯微笑著從艙口出來(lái)，并揮手致意。隨后威爾莫爾走出，在他人攙扶下短暫站立，然后坐在一輛手推車上被推走。他豎起兩個(gè)大拇指，臉上露出笑容。

兩人在太空共停留286天（約9.5個(gè)月），其間參與多項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)。盡管停留時(shí)間不及美國(guó)宇航員弗蘭克·盧比歐（Frank Rubio）在2023年單次駐留371天的最高紀(jì)錄，但是因技術(shù)故障被迫長(zhǎng)期滯留。

研發(fā)超十年、耗資約42億美元的波音“星際客機(jī)”在進(jìn)行首次載人飛行時(shí)失利，任務(wù)直接交由競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手SpaceX“龍”飛船接棒完成，此次事件不僅是一次技術(shù)救援行動(dòng)，更成為商業(yè)航天競(jìng)爭(zhēng)格局的縮影。

巨額虧損之下，波音航天業(yè)務(wù)正在收縮。2024年“國(guó)防、太空與安全”部門的營(yíng)收為239.18億美元，占公司總營(yíng)收的36%，但虧損高達(dá)54.13億美元，成為拖累。持續(xù)巨虧之下，2024年11月，波音宣布出售航天業(yè)務(wù)，以集中資源于更盈利的商用飛機(jī)和防務(wù)市場(chǎng)。

同期SpaceX快速崛起。“星艦”（Starship）項(xiàng)目已獲得NASA（美國(guó)航空航天局）的獨(dú)家合同，為2027年載人登月任務(wù)提供著陸器，合同金額29億美元。而波音沒有再獲得新的載人訂單，主要局限于近地軌道任務(wù)。

失利難免，滯留罕見，人類仍然孜孜不倦地探索太空。不過(guò)一場(chǎng)關(guān)乎未來(lái)幾十年航天競(jìng)爭(zhēng)的格局分野，或許就從此次宇航員救援事件開始。

286天的太空滯留

宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯原計(jì)劃搭乘波音“星際客機(jī)”前往國(guó)際空間站，執(zhí)行為期8天的任務(wù)。然而，當(dāng)“星際客機(jī)”于2024年6月6日抵達(dá)國(guó)際空間站時(shí)，它遇到了兩個(gè)問(wèn)題。

都是此前發(fā)現(xiàn)過(guò)的老問(wèn)題。一個(gè)是“星際客機(jī)”對(duì)接空間站時(shí)發(fā)生氦氣泄漏，另一個(gè)是，在飛船接近空間站時(shí)，由于性能下降，其五個(gè)反應(yīng)控制系統(tǒng)（RCS）推進(jìn)器被計(jì)算機(jī)關(guān)閉，在僅有四個(gè)控制器工作的狀態(tài)下，最終對(duì)接國(guó)際空間站。

這兩個(gè)問(wèn)題一時(shí)難以解決，最終2024年9月7日，“星際客機(jī)”空載返航。NASA認(rèn)為，宇航員的安全是首要考慮因素，因此在氦氣和推進(jìn)器問(wèn)題未得到解決之前，不會(huì)冒險(xiǎn)執(zhí)行載人返回任務(wù)。盡管波音表示，該飛船能夠勝任這項(xiàng)任務(wù)。

286天的滯留期間，兩名宇航員完成了900多個(gè)小時(shí)的研究，包括150多項(xiàng)獨(dú)特的科學(xué)實(shí)驗(yàn)和技術(shù)演示。其間他們從空間站拍攝了數(shù)百萬(wàn)張地球圖像，用于機(jī)組人員地球觀測(cè)，創(chuàng)造了地球如何隨時(shí)間變化的最長(zhǎng)記錄之一。這些圖像支持各種研究，包括對(duì)洪水和火災(zāi)、受火山噴發(fā)影響的大氣過(guò)程、城市發(fā)展和土地利用等現(xiàn)象的研究。

值得一提的是，威廉姆斯完成9次太空行走，累計(jì)時(shí)長(zhǎng)62小時(shí)，創(chuàng)下女性宇航員職業(yè)生涯太空行走時(shí)長(zhǎng)紀(jì)錄。不過(guò)威廉姆斯在滯留7個(gè)月后承認(rèn)，長(zhǎng)期失重導(dǎo)致肌肉萎縮和平衡能力下降，需重新適應(yīng)行走。

著陸后，威爾莫爾和威廉姆斯將被直升機(jī)送去NASA位于休斯頓的約翰遜航天中心，進(jìn)行更詳細(xì)的醫(yī)學(xué)檢查，并在那里和家人團(tuán)聚。

286天不是人類在國(guó)際空間站停留的極限。在單次任務(wù)方面，美國(guó)宇航員弗蘭克·盧比歐（FrankRubio）在2023年創(chuàng)下單次駐留371天的紀(jì)錄。

俄羅斯宇航員奧列格·科諾年科（Oleg Kononenko）以累計(jì)1110天（約3年）保持世界紀(jì)錄，他通過(guò)5次任務(wù)實(shí)現(xiàn)這一成就。

不過(guò)滯留太空的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，可能對(duì)人體身心健康產(chǎn)生嚴(yán)重影響。NASA的研究表明，太空有五種影響人體健康的危險(xiǎn)因素，可以用首字母縮略詞“RIDGE”來(lái)概括：太空輻射（Space Radiation）、隔離和限制（Isolation and Confinement）、與地球的距離（Distance from Earth）、重力場(chǎng)（Gravity fields）和敵對(duì)/封閉環(huán)境（Hostile/Closed Environments）。

宇航員的心理狀態(tài)也可能受到影響。長(zhǎng)期隔離、與地球的有限聯(lián)系以及任務(wù)的不確定性，可能導(dǎo)致焦慮、抑郁等心理問(wèn)題。據(jù)太空新聞（SpaceNews）報(bào)道，NASA為宇航員提供了心理支持服務(wù)，包括與家人通話和心理咨詢，但這些措施并不能完全消除長(zhǎng)期滯留帶來(lái)的心理壓力。

對(duì)國(guó)際空間站而言，宇航員滯留時(shí)間延長(zhǎng)也帶來(lái)了資源管理上的挑戰(zhàn)。據(jù)《科學(xué)美國(guó)人》（ScientificAmerican）報(bào)道，國(guó)際空間站的資源管理團(tuán)隊(duì)不得不重新調(diào)整供應(yīng)計(jì)劃，以確保宇航員在滯留期間有足夠的食物、水和氧氣。此外，空間站的設(shè)備維護(hù)和科學(xué)實(shí)驗(yàn)計(jì)劃也可能因滯留而受到影響。

波音失利，SpaceX崛起

波音失利、SpaceX崛起，這起宇航員救援事件，成為波音和SpaceX行業(yè)地位的隱喻。

特朗普政府也高調(diào)介入宇航員滯留事件，要求SpaceX接回宇航員，被指借機(jī)打壓波音、扶持馬斯克旗下的SpaceX。SpaceX借此鞏固與政府合作，有望斬獲更多訂單。

“龍”飛船從2020年開始執(zhí)行載人飛行，根據(jù)NASA的官方數(shù)據(jù)，截至2025年3月18日，已完成10次載人任務(wù)，將數(shù)十名宇航員安全送往國(guó)際空間站并返回地球，目前是唯一獲得NASA認(rèn)證的可以執(zhí)行常規(guī)任務(wù)的美國(guó)公司。

盡管波音“星際客機(jī)”飛船已經(jīng)載著宇航員——威廉姆斯和威爾莫爾進(jìn)行了一次飛行，但尚未獲得常規(guī)飛行的最終批準(zhǔn)。

自2002年成立以來(lái)，憑借其創(chuàng)新的技術(shù)和高效率的運(yùn)營(yíng)模式，SpaceX迅速崛起為商業(yè)航天領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)。據(jù)《福布斯》，SpaceX的估值在2023年已超過(guò)1500億美元，成為全球最具價(jià)值的私營(yíng)航天企業(yè)。

“龍”飛船采用可重復(fù)使用的設(shè)計(jì)，顯著降低了發(fā)射成本。據(jù)行業(yè)媒體《太空新聞》報(bào)道，SpaceX的單次載人發(fā)射成本約為5500萬(wàn)美元，遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)航天器的數(shù)億美元。

波音公司是噴氣飛機(jī)時(shí)代的先驅(qū)，也是美國(guó)航天領(lǐng)域戰(zhàn)略意義最大的公司之一，但近年在商業(yè)航天競(jìng)爭(zhēng)中逐漸落后于SpaceX。

2014年，波音獲得NASA價(jià)值42億美元的合同，開發(fā)用于國(guó)際空間站往返的載人飛船。2019年12月，首次無(wú)人試飛因機(jī)載時(shí)鐘錯(cuò)誤導(dǎo)致推進(jìn)器點(diǎn)火失敗，未能對(duì)接國(guó)際空間站。2022年5月，第二次無(wú)人試飛成功對(duì)接空間站并返回，但暴露推進(jìn)器點(diǎn)火故障和氦氣泄漏隱患。

2024年6月是“星際客機(jī)”首次載人任務(wù)，但因推進(jìn)器故障和氦氣泄漏，導(dǎo)致兩名宇航員滯留長(zhǎng)達(dá)286天，最終由SpaceX“龍”飛船接回。

要知道，“星際客機(jī)”研發(fā)費(fèi)用高達(dá)42億美元（比SpaceX多18億美元），但因多次技術(shù)故障和載人任務(wù)失敗，最終未能通過(guò)NASA認(rèn)證，項(xiàng)目可能血本無(wú)歸。

在后續(xù)的載人登月探索方面，SpaceX的“星艦”（Starship）項(xiàng)目獲得了NASA的獨(dú)家合同，為2027年載人登月任務(wù)“阿爾忒彌斯計(jì)劃”（ArtemisProgram）提供著陸器，合同金額29億美元，未來(lái)潛在訂單超百億美元。

而波音沒有再獲得新的載人訂單，主要局限于近地軌道任務(wù)，而且考慮到國(guó)際空間站預(yù)計(jì)在2031年退役，“星際客機(jī)”也可能失去應(yīng)用場(chǎng)景。

2024年，波音航天業(yè)務(wù)（歸類于“國(guó)防、太空與安全”部門）全年?duì)I收為239.18億美元，占總營(yíng)收（665億美元）的約36%，但虧損高達(dá)54.13億美元，成為拖累。

巨額虧損之下，2024年11月，波音宣布出售航天業(yè)務(wù)，以集中資源于更盈利的商用飛機(jī)和防務(wù)市場(chǎng)。此舉旨在優(yōu)化資產(chǎn)結(jié)構(gòu)，緩解財(cái)務(wù)壓力（2024年波音凈虧損118.75億美元，累計(jì)6年虧損達(dá)360億美元）。

波音新任CEO凱利·奧特伯格（Kelly Ortberg）說(shuō)，波音將收縮航天業(yè)務(wù)，聚焦商用飛機(jī)與國(guó)防核心領(lǐng)域。

“波音要恢復(fù)昔日輝煌需要時(shí)間，但只要樹立了正確的關(guān)注點(diǎn)和文化，我們就能再次成為?家標(biāo)志性的公司和航空業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者?！眾W特伯格在給員工的備忘錄中說(shuō)，波音必須修復(fù)破碎的文化，縮小自身規(guī)模，提高執(zhí)行力。

業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，波音的企業(yè)文化是導(dǎo)致近年困境的主要原因，波音可能長(zhǎng)期過(guò)分強(qiáng)調(diào)財(cái)務(wù)指標(biāo)，聚焦于短期盈利能力，而對(duì)企業(yè)長(zhǎng)期真正需要的地方投入不足，比如研發(fā)和制造。

盡管波音目前處于劣勢(shì)，但其在航天領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)和資源仍不可小覷。波音已表示將繼續(xù)改進(jìn)“星際客機(jī)”，并計(jì)劃在未來(lái)執(zhí)行更多載人任務(wù)。與此同時(shí)，SpaceX也在不斷推進(jìn)其“星艦”（Starship）項(xiàng)目，目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)月球和火星探測(cè)。

責(zé)編：王祎???

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