1976年，因為“水門事件”下臺的尼克松受到毛主席邀請，第二次訪問中國。

毛主席與尼克松

在這次訪問中，尼克松曾在無意中向毛主席問起他有什么特長。聽到這個問題，毛主席微微一笑，只回答了5個字。

而就是這5個字，尼克松聽后對毛主席肅然起敬，在離開時還端起茶杯，向毛主席鞠了一躬。

毛主席為何要邀請一位已經卸任的美國總統？

他又對尼克松說了哪5個字，能獲得尼克松這樣的敬意呢？

想要揭開這些問題的答案，就不得不提起一位中國人民不太了解的美國總統杰拉爾德·福特，他原本是尼克松在任期間的副總統。

杰拉爾德·福特

在1972年尼克松第一次訪華后不久，美國便爆出了美國歷史上最不光彩的政治丑聞“水門事件”。尼克松作為本次事件的主要當事人，不得不宣布辭職，成為了美國歷史上第一位因為丑聞下臺的總統。副總統福特很快就成為了新任美國總統。

水門事件

福特剛一上任，就多次表示自己不僅會接替尼克松的職位，還會繼承他的對華政策，繼續推動中美關系友好發展。剛開始，他的確履行了自己的諾言，不斷派遣國務卿基辛格前來中國，保持與中方的溝通。

基辛格與周總理

尼克松第一次訪華時，與周總理共同簽署發表了《上海公報》。福特在上任后，在1975年訪問中國時，再次重申了這一公報，表示愿意繼續遵循這一公報所堅持的原則。面對這樣的誠意，中方自然也很快作出回應，稱福特沒有繼續受到“水門事件”影響，中美關系正常化指日可待。

尼克松第一次訪華時的相關報道

但好久不長，福特在臺灣問題上辜負了中國的信任。原來，福特雖然口口聲聲說著會繼續推動中美關系向前發展，實際上卻對解決中美之間的問題缺乏信心，在如何對待中國的政策上搖擺不定。他不僅表示會派兵援助臺灣，抵抗所謂的大陸入侵，還在與鄧公會談時稱，美國想要用“日本方式”推動中美關系正常化。

鄧公與福特

所謂的“日本方式”，指的就是美國與中國建交的同時，在臺灣也會建立一個“聯絡處”。名字雖然叫“日本方式”，實際上就是否定了“一個中國原則”。中方當然嚴辭拒絕了美國這種不尊重中國的行為。

其實福特在美國國內受到了很大的壓力。他屬于共和黨，而作為競爭對手的民主黨生怕他們的利益因為親近中國而受到損害，于是不斷給福特施加壓力，使得福特政府不敢采取積極的措施，促進中美關系發展。在他前來中國訪問的4天時間里，中美之間沒有達成任何實質性的協議，兩國似乎又進入了僵局之中。

毛主席與福特

為了打破這一僵局，毛主席經過深思熟慮，作出了一個讓所有人都大吃一驚的決定：邀請因丑聞卸任的尼克松總統前來訪問。

沒有永遠的敵人，只有永恒的利益。新中國在成立后，的確從蘇聯那里獲得了諸多幫助，但在上個世紀五六十年代，隨著赫魯曉夫的上臺，中國與蘇聯方面關系逐漸破裂。正與蘇聯進行“冷戰”的美國本著“敵人的敵人就是朋友”的原則，開始嘗試著修復與中國的關系。

赫魯曉夫

這一時期在任的美國總統尼克松察覺到了國際形勢的變化，以及美國軍事和國際地位的下降。他認為再繼續堅持原本的“遏制和孤立”中國的政策是不可行的，于是自1969年起，尼克松便不斷委派國務卿基辛格秘密訪問中國，與中方共同探索建交的機會。最后終于在1972年，尼克松親自訪問中國，這就是引起全世界人民關注的中美“破冰之旅”。

破冰之旅

可以說，尼克松在任時雖然犯下了大錯，但至少在推動中美關系正常化方面，他作出了巨大的貢獻。在他1974年被迫辭職下臺時，周總理就曾代表中國，給他發去了表示慰問和祝愿的電報，也順表邀請他再次來中國訪問。

彼時，尼克松正在經歷人生中的“至暗時刻”，已經沒臉在華盛頓繼續停留，只得灰心喪氣地返回了位于加利福尼亞的老家。“水門事件”的丑聞不僅影響了他的仕途，也影響了他的心態。

尼克松

尼克松在卸任后大病一場，在住院期間，他受到了毛主席親自打來的慰問電話。在電話中，毛主席還告訴尼克松，無論什么時候，只要他想來中國，中方隨時都會歡迎。尼克松對此充滿了感激。

尼克松

之后，毛主席還曾多次在與其他國家政要會面時，當眾提出了希望再次要求尼克松來華的想法，并拜托他們代為轉告。等到了1975年8月，中方再次公開表達了邀請尼克松訪華的想法。此時，尼克松面對中國的誠意，已經十分心動。不過正好這一年福特總統已經做好準備，要在年底的時候訪問中國，尼克松只能先將去往中國的打算推遲。

福特訪華

尼克松不能立刻前來中國，而這次福特總統的來訪又沒有獲得良好的進展，作為對福特的提醒，中方便在福特返回美國后，選了個折中的方法——邀請尼克松的女兒和女婿來華。

女兒朱莉收到邀請后，立刻告訴了父親，不僅從尼克松那兒獲得了支持，還拿到了一封他親筆寫下的信。朱莉就帶著丈夫戴維和父親的親筆信，在1975年的12月底來到中國。當時身體抱恙的毛主席還特意親自接見了他們。

尼克松與妻女

等朱莉與丈夫安全返回美國，毛主席便向世界發出公告，公開邀請尼克松再次訪問中國。在全世界的關注下，尼克松攜夫人搭乘中國派來的專機，再次來到了中國北京。

在這里，已經卸任的尼克松依然受到了中方極高的待遇，簡直與他還是美國總統時一樣。唯一讓人覺得可惜的是，當年親自前來迎接他的周總理已經在一個月前病逝了。

尼克松第一次訪華，周總理親自迎接

尼克松走下專機時，看著這總統級別的接待排場，心中十分不可思議。要知道，他不僅已經從總統的職位上離任，現在甚至沒有任何的職務在身。而他當年第一次來訪時，曾與毛主席保證一定會在第二屆任期里，徹底實現中美之間的建交。如今距離第一次來華已經過去了四年，承諾沒有達成，禮遇卻依然隆重，尼克松不由有些感慨。

尼克松夫婦

毛主席此時身體已經十分虛弱，走路時必須有人攙扶，但在這重要的時刻里，他老人家還是堅持親自出面招待尼克松。他在見到尼克松時，注意到了對方有些拘謹，便善意地表示今天大家不談政治，只聊哲學。

于是尼克松便與毛主席親近地坐下來，面對面地聊了一個多小時，其中大半時間果然是在講哲學。尼克松現在算是無官一身輕，雖然開始有些拘謹，后面聊開后，整個人顯得輕松了許多，笑意就沒從他面上消失過。

毛主席與尼克松

毛主席因為年齡和身體問題，注意力有些差，有時聊著聊著說話含混，他便主動拿起紙筆，將想法記錄下來。不過這些并沒有影響到毛主席敏捷的思維，尼克松提出的問題，毛主席總能給出最精辟的回答。尼克松感受著這位中國領袖獨特的美麗，頻頻點頭贊同著毛主席的話。

毛主席與尼克松

等到這次談話即將結束時，尼克松看著毛主席，情不自禁地問道：“請問您的特長是什么？”

這個問題問得有些突兀，但毛主席仍從容地微笑著回答說：“為人民服務，這便是我的特長。”

尼克松事先在腦海中想過了無數種回答，唯獨沒想到會聽到這樣的一句話。他看著眼前這位雖然老邁，但眼神依舊熠熠發亮的智者，不由得肅然起敬。

毛主席與尼克松

聊天結束后，尼克松帶著妻子起身離開時，毛主席端起自己的茶杯，與尼克松輕輕一碰，兩人以茶代酒，笑著作別。臨行前，尼克松還恭恭敬敬地給毛主席鞠了一躬。

他的第二次訪華在美國國內引起了巨大反響，福特受到了壓力也格外巨大，這也嚴重影響了他之后的選舉。代表共和黨的福特在這次大選中敗給了民主黨的卡特，而卡特充分吸取了福特的教訓，真正開始積極地推動中美關系向前發展。

卡特總統

在1978年12月份，中美雙方共同發表了《中美建交聯合公報》，自此開始，中美兩國互相承認并建立外交關系，兩國關系正常化，毛主席也再次用超人的智慧，給出了解決中美之間問題的完美答案。