166年前，達爾文出版《物種起源》時，很多誤解隨之產生。維多利亞時代的著名科學家理查德?歐文在 1860 年的一篇評論中反問道：“自然選擇的進化是否一直在進行？毫無疑問不是”。這其實就是一個誤解：達爾文精心總結的進化論表明了生物種群在幾代人的時間里如何持續受到自然選擇的塑造。根據我們目前的理解，這一過程至今仍在繼續。那么，還有哪些有關進化論的誤解呢？

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進化論非常簡單，在某些方面比科學中的許多其他關鍵概念更簡單（或至少表面上更直截了當）。但是這種表面上的簡單性讓許多人可以用望文生義的方式來理解這一科學概念，從而引發了大量的誤解。作為一名進化生物學家，同時也是一名幾十年的大學教授，生物學家戴維·巴拉什列舉了多年來他最常遇到的10個誤解。

1. 進化論“只是一種理論”

從技術意義上講，它確實是一種理論。問題在于“理論”二字的含義。在科學中，真正的理論并不適合用“只是”、“僅僅”來形容。理論是一種解釋范式，經受住了理論連貫性和（最重要的是）經驗驗證的考驗。因此，如果有人告訴你他們有一個理論，即貓王還活著，你可能會或可能不會糾正他們關于貓王的說法，但你絕對應該將他們的“理論”降級為假設（更準確地說，是一個荒謬的想法）。進化論與其他強有力的理論并駕齊驅，包括疾病的細菌理論、大陸漂移理論、原子理論、數論、廣義和狹義相對論以及量子理論。

在進化論中，當然存在許多相互競爭的假設，例如關于非適應性遺傳變化的作用、自然選擇在何種水平上起作用、進化在多大程度上總是漸進的還是偶爾需要大步前進。有些人抓住生物學中最強大的理論中的一些調整，就暗示整個大廈正在崩塌。然而，這種爭論和修改正是人們對一個充滿活力和富有成效的理論所期望的，實際上進化生物學的理論通過不斷微調而在不斷的加強。

2.“適者生存”意味著進化有利于那些“最強者”

對于進化而言，“適應性”不一定是身體最健康的，盡管身體狀況良好幾乎總是一種適應性優勢。“進化適應性”是指繁殖成功，更準確地說，它是衡量基因成功延續下來的一種指標，它可以通過多種方式來評估——包括獲取食物的能力、避免成為其他動物食物的能力、戰勝疾病的能力、適應當地天氣和氣候的能力、吸引配偶的能力等等。在一項開創性的研究報告中，一些體型較小、鹿角發育不太好的歐洲雄性馬鹿通常比其他體型龐大的同類更“健康”，因為這些“鬼鬼祟祟的交配者”（不要怪我：這個描述性短語是技術文獻的一部分）抓住機會就與雌性交配，而體型更大的公鹿則忙于與其他強壯的同類進行角對角的戰斗。

一個相關且同樣被誤解的短語是“自然界充滿鮮血和血爪”。它出自丁尼生勛爵的詩歌“悼念 AHH 1883”，這首詩實際上寫于達爾文的《物種起源》出版之前。在某些情況下，特別是捕食，自然選擇確實涉及鮮血淋漓的牙齒和布滿血跡的爪子。有時，血腥競爭是物種內競爭的特征，但它大多通過差異繁殖進行，即一些個體及其基因比競爭對手留下更多的后代，這有時有利于合作而不是暴力。無論如何，關鍵在于繁殖成功，而不一定是戰斗力。

3. 進化論解釋了生命的起源

進化論解釋了生物體為何相互聯系，以及它們在存在后如何發生變化……它出色地解釋了新生命形式從舊生命形式的起源，以及某些生物體在漫長的歲月中如何以及為何沒有發生變化。但它并不旨在解釋生命最初是如何從自然界中產生的。因此，批評進化生物學尚未解決這一難題是不恰當的，這主要是生物物理學、生物化學和地質學的工作。

進化生物學確實可能有助于解釋生命的最初出現——我猜它將做出重大貢獻——但這不是它的特定職責。話雖如此，無論最初創造生命分子的化學相互作用和組合是什么，我們都可以確信，一旦生命出現，其后續過程就是進化的。

4. 進化是為了物種的利益

這可能是最普遍的誤解。原因很容易理解：由于自然選擇獎勵適應性強的基因和個體，因此種群由適應性相對較好的個體和基因組成，它們善于解決環境帶來的各種挑戰。因此，總體而言，物種能夠很好地適應其環境。想象一下，一個物種不是自然選擇和篩選的結果，而是隨機地儲存了一系列不適應其環境的基因的生物，因此也不適應其生存環境，那么它不會是一個生物學上成功的物種。但大多數現存物種在生存和繁殖兩方面都做得很好。此外，當一個物種瀕臨滅絕時，沒有證據表明進化特別努力地維持其生存，例如通過提高繁殖率、能量效率等。

據估計，大約 99% 的曾經存在過的物種現已滅絕，因此，如果進化是為了物種的利益而進行，那么結論是它的效果糟透了！然而，真正與“物種利益”相悖的是自然選擇的實際運作方式。雖然物種有時可能會競爭，結果，適應性更強的物種取代了適應性較差的物種，但進化競爭幾乎完全發生在物種內部，而不是物種之間。

5. 進化論認為生物是偶然的結果

不，不是。這里隱藏著一半真相；實際上，還不到一半。自然選擇的力量來自差異繁殖，這是一個合乎邏輯的、不可避免的過程，一些基因變異比其他基因變異更成功——更適應環境。因此，它的原材料來自遺傳多樣性，遺傳多樣性是由突變產生的，在有性繁殖物種的情況下，基因通過減數分裂和性重組進行重組。這些過程本質上是隨機的。但這只是自然選擇所使用的“構件”來源。自然選擇絕對不是隨機的——它通過挑選和嘗試各種選項來完成嚴酷的生存任務，一些基因比其他基因更能被延續下去。然后這個過程一遍又一遍地發生，反復保留那些更適應環境的基因，拋棄那些不太適應環境的基因。

一個著名的誤解來自著名天文學家弗雷德?霍伊爾，他聲稱自然選擇不可能創造出一個功能齊全的生物體，就像龍卷風不可能穿過垃圾場并恰好組裝出一架波音 747 一樣。那將是一個極其不可能的偶然事件，而且這也不是進化的運作方式。相反，自然選擇會積累適應性鏈條，并在每一代中將它們與新的隨機生成的成分混合在一起——隨著時間的推移，這個過程會非常有效地產生非隨機的結果，比單純的噴氣式飛機復雜得多。

這也說明了一個密切相關的誤解，即自然選擇是一種純粹的負面現象——消除“不適合”的——因此它不能帶來積極、復雜的特征或生物的進化。這種說法描述了一小半事實。自然選擇確實會淘汰不適合的，但因為它保留了每一代更適合的，然后在每一代的基礎上繼續發展，所以結果非常具有創造性。這實際上是一個不可避免的統計過程，類似于隨機發了 13 張牌，然后通過丟棄黑桃、梅花和紅心來保留所有方塊，然后獲得更多牌并重復同樣的事情。只需要重復幾次，你就能得到所有的方塊，而這種結果幾乎不可能單靠偶然發生。唯一的區別是，當涉及到自然選擇的進化時，結果更加非隨機，因此在某種意義上更具創造性。

6. 由于我們越來越依賴大腦而不是肌肉，未來的人類將會變成大頭小身體

雖然這種誤解極端到有點愚蠢，但它卻在不知不覺中反映了拉馬克主義（即獲得性特征的遺傳）的廣泛版本。我們在學校里學到，讓-巴蒂斯特?拉馬克錯了，長頸鹿進化出長脖子并不是因為它們可以伸長脖子去夠樹葉。相反，自然選擇青睞那些更健康的長頸鹿祖先，因為它們有更長的脖子，既可以夠到更高的樹葉，也可以在與其他長頸鹿搏斗中占到上風。

身體經常會因為使用和不使用而發生變化，但這些影響不會遺傳，無論這種“解釋”多么誘人。比如，舉重運動員會練出大塊肌肉，但這些后天獲得的特征不會遺傳，因為信息從核酸通過 RNA 流向蛋白質，進而流向身體，而不是相反。表觀遺傳學的進展表明，在某些情況下，父母的經歷可以通過將某些化學組合（尤其是甲基）附加到 DNA 上來影響其后代的基因組。這不會引入新基因，而是影響現有基因的表達。因此，它為我們對進化的理解增加了一個難題，但并沒有用拉馬克進化論取代達爾文進化論。未來人類擁有更大頭和更小身體的唯一方式是這些人堅持生育更多孩子……這似乎不太可能，但并非完全不可能。

同樣，人們很容易被拉馬克的假設所困擾，即生活在漆黑洞穴中的昆蟲、甲殼類動物、魚類和兩棲動物往往是沒有視覺，因為它們停止使用眼睛，所以眼睛消失了。事實并非如此，這些進化變化與達爾文的自然選擇完全兼容，是因為眼睛在黑暗中無用，因此它們失去了在明亮環境中所具有的選擇優勢。反過來，它們需要能量來產生眼睛，同時也容易受到傷害和感染。所以，如果你愿意的話，繼續鍛煉、動腦筋、在黑暗的地方閑逛吧……但你的后代不會因此擁有更大的二頭肌、更大的頭或更小的眼睛。

7. 化石記錄的空白反駁了進化論

當然，化石記錄中存在空白！實際上任何死去的生物都不太可能變成化石并保存下來，而且這些遺骸被發現和被確認為化石的可能性也很低，也許要等到數億年后。盡管進化過程是連續的，但很久以前生物的物理證據不可避免地是稀少和不連續的。然而，我們擁有大量化石中間體，將魚類和兩棲動物、爬行動物和哺乳動物、爬行動物和鳥類、陸生哺乳動物和海洋物種等聯系起來。

至于“缺失環節”，想象兩個分類群A和B之間有一條線，它們之間由尚未確定的某個物種連接，幸運的是，后來找到了C可以把這兩種生物連接起來了，但是A和C和C和B之間呢？現在有兩個新的缺失環節了！因此，只要我們發現中間形式，就必然存在“缺失環節”，因為每次發現連接標本（例如發現連接非人類靈長類動物和智人的南方古猿），就會產生新的缺失環節。簡而言之，化石越多，“缺失環節”就越多。

8. 人類不再進化了

是的。只是進化通常是一個非常緩慢的過程，受到選擇壓力（不同性狀及其潛在基因的繁殖成功率差異）和世代時間的限制。因此，我們無法輕易觀察到我們自己物種的進化變化，這在加拉帕戈斯群島雀類的實地研究中很容易看到，在快速繁殖的生物中殺蟲劑或抗生素耐藥性的進化也很容易看到。任何時候，某些個體及其基因經歷差異繁殖，就會導致進化變化。在我們的祖先中，選擇很可能對產生糖尿病易感性的基因起作用；但現在，有了胰島素，這種進化變化可能會放松。人類最近——幾萬年之內，在某些人群中進化出了在高海拔地區繁衍生息的能力、越來越強的抗瘧疾能力、有利于乳糖耐受性以及許多其他適應性特征。

未來人類可能會進化出這種能力：即使血液中含有微塑料和“永久化學物質”，更不用說骨骼中的鍶-90和脂肪中的 DDT，他們仍能正常生活和繁衍后代；如果這些人生育更多孩子，他們或許還能增強操控電腦屏幕的能力。每個人的基因型都是固定的，因此作為個體，我們不會進行生物學進化。但智人會進化，而且會繼續進化，除非所有人及其基因都以相同的方式繁衍后代。

9. 由于進化，生物總是變得越來越“好”

不一定。在地球早期的歷史中，也就是幾十億年前，生命非常簡單。從那時起，生命就進化得越來越復雜，在各種環境中繁衍生息的能力也越來越強。從這個意義上說，生物已經變得“更好”了。

生物在進化過程中不斷磨練，使其能夠出色地（至少是足夠好地）生活和繁衍；因此，沒有哪個物種比其他物種“進步”得更快。我們進化出了大腦。這是進步的標志嗎？蝙蝠進化出了聲納和飛行能力，鯊魚在游泳和電感應方面“進步”得比我們快，狗在嗅覺和聽力方面“進步”得比我們快，等等。

認為自由生活的生物——尤其是像我們這樣的脊椎動物——已經超越了那些狡猾、令人遺憾和“能力較差”的寄生蟲的想法也是一種誘惑，但卻是一種誤導。然而，后者的數量遠遠多于前者。我們怎么知道的？因為每只脊椎動物體內都棲息著大量的寄生蟲，從大型蠕蟲到各種微生物。尸檢發現，幾乎每只動物體內都寄生著大量寄生蟲。所以，如果豐富是進步的標志，那么寄生可能就是贏家！或許我們根本不應該從“進步”的角度來思考。

10. 進化生物學不是一門科學，因為它是一種歷史現象，無法檢驗

生物學家根據進化論做出各種預測，而且這些預測往往都應驗了。值得注意的是，差異繁殖（無論是在自然界還是在實驗室中觀察到）幾乎總是會導致種群發生變化，從而導致某些特征隨后以更高的頻率出現。只要研究物種的繁殖速度足夠快，就可以預測和觀察到實驗室種群的進化變化，從而可以在幾年、幾個月、幾周甚至幾天（對于微生物而言）內觀察到變化。實地研究還記錄了一系列令人眼花繚亂的自然選擇導致的進化變化。

許多科學，尤其是天文學和地質學，都以獨特的方式研究歷史現象（我們無法操縱恒星或大陸），但它們卻能產生令人印象深刻的經驗檢驗，這些檢驗通常基于詳細的觀察機制以及可證偽的預測。毫無疑問，它們都是真正的科學。進化生物學也不例外。

參考文獻：

https://nautil.us/10-misconceptions-about-evolution-1183733/?_sp=80bd98a3-06e2-4334-8377-e4cd8184c738.1740226439886