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英國泰晤士河,幾個世紀以來一直是排泄物傾倒場,直到1858年夏天,泰晤士河散發的惡臭,終于讓倫敦市民難以忍受,他們一個個用手帕捂著鼻子,放棄了自己在河邊新建的房子,紛紛逃到鄉下,就是為了呼到一口新鮮的空氣。
為了解決這個問題,工程師們在城市之下修建了龐大的維多利亞時代排水系統,這個系統沿用至今。
21世紀初,污水排放再次引起市民的關注,這是因為,2014 年,在倫敦 Shepherd's Bush(牧羊叢) 地區的下水道發現一個長達80米的堵塞物;2015 年,在倫敦切爾西地區的下水道發現一個長達40米的堵塞物。這些巨型堵塞物被人們稱作下水道里的“脂肪山”(fatberg)。
倫敦橋
最引人注目的是,2017年9月,在倫敦白教堂下方的排水系統中發現了一座破紀錄的脂肪山——長達250米(比倫敦橋還長)、重達130噸(相當于19頭非洲象)。
這座脂肪山由凝固的脂肪、油污、濕巾以及各種人類廢棄物組成。
泰晤士水務公司工作人員對這座脂肪山是這樣形容的:“它緩慢地、沉默地占據著下水道,像一頭被喂得過胖的野獸;它不緊不慢的在地下擴張,堵塞管道,散發出混合著腐爛食物和污水的惡臭;某天,污水排放管道終于被它徹底堵死,城市的正常運轉受到了挑戰。”
維多利亞時代排水系統
面對這個可怕的對手,水務公司的“下水道勇士”們挺身而出,他們全副武裝,手持高壓水槍和鐵鏟,夜以繼日不停地戰斗。
廢物網絡負責人馬特·里默(Matt Rimmer)無奈地說:“感覺就像在砸混凝土,這項工作不僅骯臟,還極具挑戰,畢竟,這個怪物的結構堅硬到難以置信。”
整個清理工作持續了三周,最終,這頭脂肪巨獸被肢解、吸入油罐車,并運往斯特拉特福德的一家回收廠進行處理。
而這場戰斗,代價不菲!
拆解這座“脂肪山”花費了整整22萬英鎊(約合人民幣206萬),而泰晤士水務公司每月僅清理這類堵塞物,花費高達100萬英鎊——也就是說,平均每小時倫敦的下水道都會因堵塞物堵塞三次。
這些成本,最終都反映在每個市民的水費賬單上。
這頭“脂肪巨獸”一時之間成為了當時社交媒體的熱門話題,甚至有人以此為靈感,舉辦了一場名為 Fatberg Femmetopia 的變裝秀,格拉斯頓伯里的變裝皇后HerNia小姐扮演了一座“脂肪山”。
英國第四頻道拍了一部紀錄片 《脂肪山解剖:下水道的秘密》,專門研究這個怪物。
鏡頭下,工作人員拿著工具剖開這團惡臭的混合物,發現無數濕紙巾、餐巾紙、油脂、假牙、眼鏡、金表,甚至還有一個抽水馬桶。這絕非夸大其詞,一個完整的抽水馬桶居然被人直接塞進了下水道。
倫敦博物館工作人員從脂肪山上切下兩塊沉積物,經過數周干燥,在博物館展出。
這次展覽在當地引起極大的震動,因為污水沒有倒灌,人們不會在意腳下的排水管道,而這次展出則為人們講述了城市之下、我們肉眼不及的地方,居然有這樣鮮為人知的故事
如何防止你的城市被脂肪怪物吞噬?泰晤士水務公司的工作人員給出了一個簡單但重要的忠告:“把垃圾扔進垃圾桶——不要扔進下水道。”
雖然飯店油脂的排放已經引起社會的重視,但居民的不良習慣往往被忽視,濕巾、食用油、甚至各種意想不到的垃圾被沖入下水道,最終讓整個城市的污水系統不堪重負。
所以,下次在扔掉某樣東西之前,想想它會不會成為下一個“脂肪巨獸”的一部分?
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