貔貅和饕餮都是中國古代神話中廣為人知的形象，兩者都以“大胃王”著稱。有人說龍生九子，貔貅和饕餮都是龍的兒子，但這種說法其實并不正確，因為龍生九子的說法出現在明朝，而貔貅和饕餮早在起碼3000年前的先秦時期，就有關于它們的身影了。

1，饕餮和貔貅是什么？

“饕餮”一詞最早見于到《呂氏春秋》和《左傳》，有趣的是《左傳·文公十八年》中的饕餮指的是人：

“縉云氏有不才子，貪于飲食，冒于貨賄……天下之民以比三兇，謂之饕餮。”

這里的饕餮，是指縉云氏那個不成器的兒子，因貪戀食物、貪圖財物而被天下人唾棄。

然而，在《呂氏春秋·先識覽》中，饕餮的形象卻發生了轉變，成了一種令人畏懼的野獸：

“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身，以言報更也。”

這里的饕餮，被描繪成一種只有頭部而無身體的怪物，它吞噬人類卻未能及時咽下，最終反受其害，寓意貪欲終將反噬自身。

到了漢朝時，東方朔以《山海經·北山經》中的狍鸮為藍本，進一步豐富了饕餮的形象。他在《神異經》中描述道：“西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕，貪如狼惡，好自積財，而不食人谷，強者奪老弱者，畏強而擊單，名曰饕餮。”以及“饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。”

自此，饕餮的形象逐漸變得具體而生動。

【胖嘟嘟饕餮】

與饕餮人見人厭的形象不同，貔貅在中國古代神話中的形象要討喜得多，傳說中它曾協助炎黃二帝作戰，立下赫赫戰功，被賜封為“天祿獸”，寓意天賜福祿。在漢代，貔貅更是專為帝王守護財寶的神獸，象征著皇室的尊貴與權威。

徐珂著《清稗類鈔·動物·貔貅》中說：“貔貅，形似虎，或曰似熊，毛色灰白，遼東人謂之白熊。雄者曰貔，雌者曰貅，故古人多連舉之。”

若大家不解為何同為猛獸，貔貅與饕餮的待遇卻如此天差地別，不妨前往成都大熊貓基地一睹“貔貅”之真容就明白了——這不就是現在呆萌呆萌的大熊貓？

【貔貅進化圖】

2，饕餮和貔貅各自有什么樣的作用？

自古以來，貔貅就被視為和鳳凰一樣的瑞獸，細分下去它又分為三種類型：頭上沒有角的叫做符拔，有一個角的叫做天祿，有兩個角的叫做辟邪，從稱謂上就不難看出三種貔貅各自的作用。

古代有不少帝王都喜歡把玩貔貅，像帝王印綬、玉璽，除龍頭形象外就屬貔貅最多了，故而貔貅又被稱為“帝寶”。

帝王相信雄貔貅能運財，雌貔貅能守財，有很多貔貅擺件干脆就沒有屁股，取的就是“只進不出”的寓意。

所以貔貅在古代是皇室的象征，只有王侯將相才能使用，平民百姓是不能使用貔貅的。

臺北故宮博物院收藏了一個漢代玉貔貅，這玩意就是乾隆皇帝的心頭好，甚至上面還刻有“乾隆御玩”的字樣。

【乾隆御玩貔貅】

有些達官顯貴為了追求死后的富貴，還會專門在陵墓中放置貔貅，用來聚攏陰財、防止外界精怪的打擾。

相較于貔貅的招財守財的作用，饕餮的形象多被刻畫為貪婪、兇猛之獸，其大口吞噬萬物之態，常被用來象征貪欲與邪惡。

然而，在另一方面，饕餮也被視為一種具有強大威懾力的神獸，能夠驅邪避兇、守護家園。在古代青銅器、玉器等器物上，饕餮的圖案常被用作裝飾，既彰顯了器物的尊貴與神秘，也寄托了人們祈求平安、遠離災禍的美好愿望。

【饕餮紋】

3，青銅器上的“饕餮”紋為何差別那么大？

說到饕餮紋，不少朋友都有一個誤解，認為饕餮紋指的就是“饕餮”。其實這種觀點并不嚴謹——饕餮紋其實是多種擁有共同特征的“獸面紋”的統稱，并不單單指饕餮一種。

比如我們熟知的商周青銅器上的饕餮紋，當時的人們連“饕餮”這個詞的概念都沒有。這個名稱完全是后人附會上去的，正因如此，我們現在看到的“饕餮紋”才形態各異，各有特色。

我們使用的第五套人民幣20元面值中，中國人民銀行字樣和數字20之間的花紋，其實就是饕餮紋的一種。

當代學者李澤厚在《美的歷程》中提到，饕餮紋“指向一種無限深淵的原始力量”，既有“神秘的威力和獰厲的美”，又凝聚了古人對神靈的敬畏與依賴。

這種說法我是比較支持的。