北京時(shí)間3月18日，前日本乒乓球國(guó)家隊(duì)運(yùn)動(dòng)員加藤美優(yōu)在接受采訪時(shí)談及與中國(guó)隊(duì)之間的差距正在縮小，引發(fā)網(wǎng)友們強(qiáng)烈關(guān)注。

在被記者問到“在加藤選手看來，這幾年日本女隊(duì)的進(jìn)步如何”時(shí)，加藤美優(yōu)表示：“我感覺與中國(guó)隊(duì)的距離正在一點(diǎn)點(diǎn)縮小。之前，雖然是世界上領(lǐng)先的第二位，但與第一位的中國(guó)隊(duì)仍有差距。最近日本隊(duì)?wèi)?zhàn)勝中國(guó)選手的比賽也在增加，給人一種很接近的印象。”在講述日本隊(duì)進(jìn)步的原因時(shí)，加藤美優(yōu)說道：“隨著乒乓球的關(guān)注度越來越高，贊助商也越來越多，只要是能入選日本代表的水平，就有機(jī)會(huì)建立起一個(gè)由專業(yè)人員組成的團(tuán)隊(duì)來幫助自己成長(zhǎng)。”

此外，加藤美優(yōu)還提及了現(xiàn)在的中國(guó)隊(duì)與以往的不同，她說：“可能因?yàn)槿毡具x手也變強(qiáng)了，相對(duì)來說現(xiàn)在的中國(guó)選手看起來也就那樣吧，已經(jīng)不太能感受到以前那種壓倒性的強(qiáng)大了。我現(xiàn)役的時(shí)候有丁寧、劉詩雯、李曉霞這樣的選手，下面還有陳夢(mèng)、朱雨玲，在我看來，都是很難戰(zhàn)勝的存在。現(xiàn)在的中國(guó)隊(duì)給人的感覺是，對(duì)陣世界第一的孫穎莎選手會(huì)感受到她強(qiáng)大的氣場(chǎng)，但是其他選手給人的印象并不那么厲害，沒有再感受到以前那種絕對(duì)的存在感。”

加藤美優(yōu)這段關(guān)于中國(guó)隊(duì)的發(fā)言也引發(fā)了極大的爭(zhēng)議，畢竟，現(xiàn)階段日本選手在世界大賽對(duì)陣中國(guó)隊(duì)主力時(shí)仍然很難獲得勝利，而她作為一位已經(jīng)退役的球員在媒體前“大放厥詞”，在日本球迷看來也很難讓人信服。1999年出生的加藤美優(yōu)，雖然要到下個(gè)月才會(huì)迎來自己的26歲生日，但已經(jīng)退役離開了賽場(chǎng)。她曾在2019年世乒賽上打進(jìn)女單8強(qiáng)，不久前，她被日本殘疾人乒乓球協(xié)會(huì)任命為教練，有望帶隊(duì)出征洛杉磯殘奧會(huì)。