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文|萬象硬核

編輯|萬象硬核

?——【·前言·】——?

瓜在人們日常生活中是非常常見的一種植物，西瓜、黃瓜、絲瓜等等，有些是水果，有些是蔬菜。

這些瓜人們都很熟悉，不管是它們的形狀還是食用方法。

而在2020年，專家在西藏進行野外調查的時候，卻偶然從一位農民的背簍中發現了一種形狀奇特的瓜。

這種瓜個頭像南瓜，但皮卻是青色的，上面還有很多白霜，更關鍵的是這瓜的果皮上還分布著20條棱。

這究竟是一種什么瓜呢？時隔兩年之后，人們最終才確認了它的身份。

?—【·發現新物種·】—?

2020年7月，專家團隊第一次在西藏的墨脫縣內發現了這種瓜，熟悉植物的專家一眼認出來這應該是油瓜的一種，但似乎此前從未見過這樣外形的油瓜。

仔細觀察了它的外部特征之后，專家決定將其切開一看究竟，里面有整整齊齊的10粒種子，每個瓠果單獨有1粒，就像是柿子的種子一樣。

在此之前，已經有兩種油瓜被發現，分別是油渣果和有棱油瓜，但是它們的種子都存在復合種子，再加上它獨特的外形，專家猜測這極有可能是一個新物種。

不過考慮到有些同種植物在不同的地區性狀上會出現較大的差異，這種油瓜的身份還有待考究。

并且因為已經進入7月份，油瓜都已經結果，花期已經結束，專家團隊這次也非常遺憾，沒能采集到花，植物的標本也不完整，無法判定是否為新物種。

關于這種有關的調查和研究只能被暫且擱置。

2022年的5月底6月初，專家團隊再次來到了西藏墨脫進行野外調查，沒想到卻又意外發現了這種油瓜。

并且這次時間非常巧合，正好趕上它們的花期，于是專家就采集到了這種油瓜的雌雄花以及成熟的果實。

之后專家將采集到的標本帶了回去，與已知的油瓜品種進行了仔細的比對，最終發現這是一種還尚未被命名過的油渣果屬新種。

在上世紀60年代，中國的植物學家蔡希陶就曾對油瓜這一物種進行過深入研究，人們才得以知道油瓜的諸多用途。

于是為了紀念這位專家，這次發現的油瓜新物種就以蔡希陶專家的姓氏來命名，稱為蔡氏油瓜。

根據調查發現，在西藏墨脫縣內，人們一共發現了100多株蔡氏油瓜，對于它的野外分布情況和數量還尚未完全調查清楚，因此對于這一油瓜新物種的瀕危等級還無法做出判斷。

目前人們一共發現了3種油瓜，它們在中國境內都有分布，而且西雙版納植物園都已經對它們的人工繁育技術展開了研究，現在都已經成功保育。

那么油瓜究竟是一種什么物種呢？

相比于其他人們常見的瓜，油瓜似乎很小眾，但實際上油瓜在很多方面都有特殊的用途，甚至還是一種很有潛力的能源。

?——【·油瓜·】——?

油瓜是一種葫蘆科植物，主要分布于東南亞和中國南方地區，從它的名字也知道，它是一種油質很豐富的植物，其果實和種子富含油脂，具有重要的經濟和生態價值。

在中國，油瓜主要分布在云南，廣西和西藏等地，傣族人對油瓜尤為喜愛，將其稱呼為“麻景”，意思是松鼠愛吃的瓜，松鼠最喜歡吃堅果一類的果實，這些果實無一例外都富含油質。

蔡希陶專家當年對油瓜進行研究之后發現，油瓜屬于大型木質藤本植物，在種植后一兩年就能結果，開花數量極多，一株能有300多朵。

但是它的落果數量卻很高，最終300多朵花只能結出二三十個果實，超過60個的就極為罕見。

油瓜的開花時間大多在晚上的7到10點鐘，第二天天亮之后這些花機會凋謝，而為油瓜傳花授粉的是一種叫做甘薯天葉蛾的昆蟲。

只有這些昆蟲活躍的季節，油瓜的果實才會多一些。

油瓜還被人們稱之為是“世界上最大的瓜子”，它的個頭大如西瓜，有五六斤重，里面的種子數量一般在6到12枚左右，個頭也很大，有些看起來和鴨蛋差不多大。

因此這些種子的含油量非常高，可以達到百分之七八十，比大豆還要高兩三倍。

并且油瓜榨出的油質量很高，清澈透亮，呈現淡黃色，并且還可以食用，味道比之花生油也有過之無不及。

專家對油瓜的種子油成分也進行了詳細的分析，發現它的主要成分和結構都和柴油很像，轉專家也曾考慮過開發油瓜生物柴油的可能性。

蔡氏油瓜的發現讓油渣果屬植物增添了新的成員，這對于研究油瓜這一種植物，以及它在各方面的作用和價值具有重要意義。

新物種的發現拓展了我們對地球生物多樣性的了解，揭示了自然界的復雜性和豐富性，有助于深入研究生態系統的結構和功能，理解物種間的相互關系。

新物種可能具有獨特的基因、化學成分或生態功能，為醫藥、農業等領域提供新的資源。

油瓜作為一種具有重要經濟和生態價值的植物，其新種的發現和研究對于豐富生物多樣性、促進資源利用和生態保護具有重要意義。

隨著研究的深入，有關油瓜的更多特性和用途也會被人們發現，或許還會有新的油瓜新物種再次被發現。

參考：

開屏客戶端《外形很特別！西藏墨脫發現植物新種蔡氏油瓜》，2022-9-7
墨脫縣農業農村局《墨脫縣發現新植物種——蔡氏油瓜》，2022-9-5
中國科學院昆明分院《極具潛力的“能源危機救星”——油瓜》，2010-12-25