本賽季NBA常規賽不知不覺進入收官階段，各支球隊還剩大概15場比賽左右，西部整體局勢趨于明朗。雷霆鎖定西部第一沒有懸念，火箭+掘金+灰熊遲遲無法拉開差距，站在這三支球隊角度，這也是保護自己的方式，因為西部季后賽下半區藏龍臥虎，全員健康的湖人，擁有巴特勒的勇士，悄悄八連勝的森林狼，以及哈登小卡帶隊的快船。用ESPN專欄的話說，本賽季西部季后賽首輪，任何結果都不意外，沒有任何球隊有絕對壓制優勢。哪怕是西部第一雷霆，此前常規賽交手面對森林狼以及勇士都不占上風。

當然，從第九名的國王起，后面的球隊其實早就退出了季后賽競爭，獨行俠如果湊不齊8個人的陣容，可能就要放棄一些比賽，太陽三巨頭數著日子等散伙。顯然，第八名的快船，后方壓力不大，但想追上前面的勇士和森林狼，難如登天。數據顯示，哈登生涯前15個賽季均打進季后賽，歷史第4長紀錄，本賽季沒有太大意外也穩了，哈登托底的能力在這個聯盟數一數二，特別是在倫納德沒復出之前，快船穩居西部前六。從全明星周末起，快船經歷了一系列動蕩，比如鮑威爾和西蒙斯受傷，但哈登又挺過來了。

從幾組數據說起。自從全明星后，哈登場均可以貢獻26.1分6.2籃板9.1助攻，通過自己得分+助攻隊友，場均可以創造46.5分，整個聯盟僅次于約基奇，排名第二。而在過去8場比賽中，哈登場均29分6.6籃板10.1助攻，包括打活塞時單場轟下50分的壯舉，這8場比賽快船6勝2負。還有一個數據必須強調：從全明星周末前打爵士起，哈登在過去15場比賽中場均出戰38.6分鐘，同期聯盟第一！不是快船教練組無情，而是哈登自己不愿意休息！用洛杉磯專欄記者的話說，哈登正在回到火箭時期的水準，他是這個聯盟最被低估的球星之一。

自從離開火箭，哈登的風評一直很差，聯盟不待見，媒體不喜歡，到哪都被當作局外人?；@網時期杜蘭特受傷+歐文打打停停，哈登帶隊東部第一，依然得不到納什和杜蘭特的認可和尊重；來到76人，把恩比德喂成MVP，把馬克西帶成聯盟一線得分手，但只是老里弗斯眼里的工具。哪怕季后賽面對凱爾特人，一場42分+三分絕殺，一場45分+三分準絕殺，但凡恩比德強硬一場，進東決的都是76人，但出局后哈登依舊被埋怨。包括來到快船后，很多人都以為哈登老了，甚至本賽季進全明星都引發爭議。

只用數據說話。本賽季當哈登搭配鮑威爾+德里克瓊斯+倫納德+祖巴茨這套陣容時，快船百回合能贏對手26.2分，全聯盟所有出戰超過170分鐘以上的五人組合，快船這套首發聯盟第一！此外，哈登本賽季的單打回合次數，以及單打效率值，全聯盟也只有亞歷山大和杜蘭特能媲美。還有一個數據很有趣，快船（不算離開的波特、曼恩）無論是五人組合、四人組合、三人組合甚至兩人組合，只要有哈登在，球隊至少能贏對手2.1分，最高能贏對手41分！這一點本賽季兩大MVP熱門約基奇和亞歷山大都做不到！

依舊是聯盟第一！哈登真老了么？從年齡上來看確實如此，他無法保持在高出勤的情況下，有穩定命中率（本賽季兩項命中率只有39%+34%），但是除了這一點，哈登其他方方面面都能照顧到隊友。傳球策應組織對他來說是最簡單的，而最容易被忽略的，就是成全和包容隊友。比如全明星周末前，鮑威爾沖刺全明星，哈登有幾場比賽有拿40+的機會，他放棄了。等到倫納德回來，哈登主動稀釋球權，但是助攻率還在上升（37.3%）！簡單來說，給倫納德充足找手感的時間和容錯率，自己增加出場時間來兜底。

快船雖然只是排名西部第八，但是兩個大前提，一個是倫納德逐漸找回手感的同時，保持健康狀態到季后賽；另一個是哈登不要受傷，其實快船不懼怕西部任何球隊。即便快船本賽季選擇避稅，缺乏對哈登和小卡的足夠信任，包括小卡負荷管理打打停停，但哈登一直在。他已經重回巔峰，在季后賽到來時，把完整的球隊交到倫納德手里，然后一起爭冠。努力過了，結果有些時候真沒那么重要，已經沒有遺憾了。