英力士集團為提前終止其五年贊助合同，被迫向托特納姆熱刺支付數百萬英鎊的巨額費用，這份合同此前一直在損害其品牌形象。

吉姆?拉特克利夫爵士的公司在2022年達成了一項為期五年的協議，通過旗下的格倫迪爾（Grenadier）汽車，成為熱刺的官方四驅車合作伙伴。這份合作協議每個賽季為熱刺帶來數百萬英鎊的收入，熱刺在主場比賽的教練席和大屏幕上展示英力士的廣告。

但自從英力士在2024年2月收購曼聯的控股權后，這份合同就一直面臨威脅。該公司的名字與熱刺在英超聯賽中的競爭對手緊密相連，這一情況開始令人厭煩，并損害了其品牌戰略。

自2月中旬以來，熱刺和英力士就終止該協議進行了友好協商，目前已達成結論。在周四熱刺3-1戰勝阿爾克馬爾的比賽中，英力士的標識沒有出現。《每日郵報》報道稱，英力士被迫支付了數百萬英鎊的“一筆不小的金額”來取消這份贊助協議。

對于這家一直在縮減體育領域投入的公司來說，這很可能是一顆難以下咽的苦果。上個月，新西蘭橄欖球協會表示，將對英力士采取法律行動，因為英力士提前退出了每年價值370萬英鎊的贊助協議，并將“歐洲的去工業化”列為原因之一。

英力士還撤回了對本?安斯利爵士美洲杯帆船隊的資金支持，并且據報道，他們正在考慮縮減在梅賽德斯F1車隊中三分之一的股份。安斯利的團隊在1月份表示，英力士的決定讓他們“震驚”，并補充說這“給他們帶來了重大的法律和實際障礙”。

英力士提前終止與熱刺的合作，正值拉特克利夫和英力士在曼聯受到關注之際。這位石化業億萬富翁在過去13個月里主導了一輪大規模裁員，2月下旬又宣布將再裁員200人。

俱樂部表示，做出這一決定是為了“改變其公司結構，作為一系列額外措施的一部分，以提高俱樂部的財務可持續性并提升運營效率”。拉特克利夫聲稱，如果不進行全面削減，俱樂部可能在12月就已經破產。

“我知道我現在不受歡迎——但我愿意如此，我能應對在一段時間內不受歡迎的情況，因為我相信我們正在做的是正確的事情，”拉特克利夫告訴BBC。

“曼聯已經偏離正軌——我們需要讓它重回正軌，我相信我們正在做的事情會讓它重回正軌，未來我們會達到利物浦或皇家馬德里如今的地位。當形勢變得艱難時，人們需要表現出一些韌性、一些勇氣——不要退縮——并在困境中奮起抗爭，這就是我們要做的。”