被稱為北洋奉系五虎將之一的姜登選，以指揮能力突出，性情忠勇坦誠為人稱道，因而受到張作霖的信任和重用。然而這樣一位名將，為何死狀如此凄慘。

少年壯志

姜登選出生在直隸南宮，祖父輩有很多讀書人。燕趙大地，多慷慨悲歌之士。目睹過中日甲午戰爭、八國聯軍侵華戰爭，深刻感受到晚清政府上的懦弱無力。

成年后到日本陸軍士官學校工兵科學習，期間秘密加入中國同盟會，并成為反清組織“鐵血丈夫團”成員。

中國同盟會成立

輾轉歸奉

回國后，到四川擔任新軍工兵管帶、陸軍小學堂總辦等職，結識了第十七鎮統制朱慶瀾。武昌起義前后，四川形勢急劇動蕩。

先是爆發了聲勢浩大的保路運動，四川軍政府成立后，又因軍餉問題發生士兵嘩變。

許多外省籍軍官在四川無法立足，紛紛離川另尋出路。姜登選輾轉蹉跎一年多時間后，追隨老上級朱慶瀾先后黑龍江護軍使署參謀長、廣東虎門長洲要塞司令。

1922年，經楊宇霆大力推薦，姜登選到張作霖麾下擔任總參議，這時才算正式投奔了奉系。

第一次直奉戰爭地圖

屢立戰功

第一次直奉戰爭后期，在奉軍失利全線潰退的情況下，姜登選指揮工兵修筑防線，使奉軍殘部得以撤回關外。

張作霖退守東北后，對奉軍進行大規模整編和改造，姜登選擔任東三省陸軍整理處副統監，奉軍戰斗力得到很大提高。

第二次直奉戰爭爆發后，姜登選任奉軍第一軍軍長，韓麟春為副軍長，經激戰攻破九門口長城。與張學良、郭松齡指揮的第三軍合力攻打山海關。

第二次直奉戰爭地圖

正當直奉兩軍在山海關相持不下，直系將領馮玉祥突然從古北口回師，在北京發動政變，所屬軍隊改稱“國民軍”。前線的直軍被奉軍和國民軍前后夾擊。

奉軍乘勢攻占山海關、秦皇島、唐山等地，取得第二次直奉戰爭的勝利。隨著奉系勢力向南擴張，姜登選擔任蘇皖剿匪司令、安徽軍務督辦。

第二次直奉戰爭后割據形勢

分歧漸深

奉系發展壯大過程中，其內部矛盾逐漸顯現，楊宇霆、姜登選等“士官派”與郭松齡等“陸大派”發生很多沖突。

姜登選和郭松齡

第二次直奉戰爭時，郭松齡因被韓麟春等士官派譏諷爭功，一氣之下擅自率部離開。姜登選將此事報告給張作霖，郭松齡差點受到嚴厲處罰。

九門口戰役中，郭松齡認為姜登選的下屬陳琛不服從調遣，將其逮捕后要立即處死。姜登選在張學良面前苦苦哀求，才保住了陳琛的性命。

張學良曾建議郭松齡擔任安徽督軍，由于楊宇霆中間插足當了江蘇督軍，張作霖就把安徽督軍位置給了姜登選。郭松齡到嘴邊的鴨子飛了，只能在一邊看著干瞪眼。

事變遇難

隨著奉系勢力的擴張，南方各省軍閥感到嚴重威脅，閩浙巡閱使孫傳芳突然進攻奉軍。南進的奉軍全線收縮，江蘇軍務督辦楊宇霆逃離南京，姜登選也被迫辭職離開蚌埠。

屋漏偏逢連夜雨，這時駐守灤州的郭松齡宣布起兵反奉。姜登選乘車赴奉天經灤州車站，打算與郭松齡面談勸解，但卻低估了郭松齡的敵意，把自己送上了不歸路。

姜登選一直對張作霖忠心耿耿，對郭松齡的反叛行為非常憤怒，見面后一言不合就破口大罵。郭松齡早就瞧著姜登選不順眼，想起以前受過的各種氣，命人將姜登選扣押后槍斃，隨便裝進了一口薄木棺材。

第二年春天，郭松齡反奉事件平息后，姜登選的靈柩被運回家鄉安葬。開棺時發現，姜登選遺體雙手上綁繩已松開，棺內側木板遍布抓痕。

原來行刑時姜登選并沒有被打死，而是在棺材中被悶死的。