中國有一條亞洲最大的河流，同時也是世界第三長河流。在英語世界被稱為揚子江(Yangzi River)——在中國大家叫它：長江。【1】

長江可是有大脾氣的，自公元前185年（西漢初）至1911年（清朝末年）的2096年間，長江共發生較大洪水災害214次。

1911年以后發生了三次洪災

1931年死亡14．5萬人，災民2800多萬人。

1935年淹沒耕地約2200余萬畝，受災人口1000余萬，死亡人口達14．2萬。

1954年受災總面積約5400萬畝，災民1800多萬。

1931年洪水的歷史被同時代的事件（例如日本對中國東北部的入侵以及中國中部的國共沖突）所掩蓋。

盡管這些政治事件給人們帶來重要的長期影響，但對于居住在災區的人來說，洪水的影響遠大于此。

首先，武漢的龍王廟是在1930年被拆除。

這是當地人認為導致 1931年洪災最重要的原因，大洪水就是龍王對市政府去年拆毀龍王廟的報復行為。

后來到1931年7月，伴隨著武漢周邊江水上漲，武漢人迫切想要一個對惡劣天氣的解釋。

本地善堂請了一個“仙”用占卜工具來實施畫符儀式，畫出的結果是“老漢無憂”，沒有人知道這條深奧的信息是什么意思。

就這樣，直到1931年8月初，一直包圍漢口的洪水終于沖破了最后的防線，涌入大街小巷。

無數的尸體堆積在一起，活著的人和死去的人擠在一起，那些快要死的人經常被抬到郊區，扒去衣服，任其死去。

棺材被湍急的水流卷走，棺材互相碰撞而裂開，里面裝的東西隨即沉入水中。

1931年的鬼節，恰值8月下旬洪水最嚴重的時候。

為了求生，有些人乞討，有些人借貸，有些人偷竊，而有些人則出賣自己的身體和孩子。

廟宇被洪水淹沒，僧侶四散，紙錢供應中斷，人們陷入末日悲涼的情緒中。

當洪水退去，街道上的積水被排干，洪水留下的惡臭，以及厚厚的淤泥覆蓋的地表景觀，還提醒著這場洪水曾經發生過。

到1931年深秋，世界上大多數人已經忘記了這場洪水。

所有人都看著中國的北方，目視著日本一步步吞并中國的東北。即便人們還記得那場具有更大人道主義影響的洪水，也僅僅視之為此次入侵的背景。而對于那些生活在災區的人來說，他們的家園和社區被洪水淹沒是更難以忘記的。

今天，1931年的洪水甚至不再被認為是那個時代最聲名狼藉的洪水。這一“榮譽”被1938年的黃河大洪水接收了。盡管這場后來的災難造成的死亡人數相對較少，影響范圍也小得多，但這場后來的災難卻臭名昭著，很大程度上是因為它完全是人類行為造成的。

蔣介石在目睹了1931年的災難場面后自陳，他痛苦地表示自己的德行和能力不足，導致未能防患于未然。然而不到十年后，當他深思熟慮后向自己的人民掘開黃河河堤時，他一定是壓制了或忘記了這種羞恥感。

事實上，蔣介石甚至不用追溯到1931年就能回憶起洪水的恐怖。就在救濟水災委員會修復完成備受贊譽的水利系統三年后，長江中游的堤壩再次坍塌。

【1】長江上游源自西藏，流經云南，然后流經四川盆地獨特的紅色砂巖區；當長江穿過湖北西部山區時，湍急的三峽急流雕刻出了秀麗而險峻的風景；過此之后稱長江中游，這段河流水道寬闊，與湍急的上游截然不同。在穿越兩湖江河沖積平原與湖泊平原的旅途中，長江在中游大量泄流，到江西高地山脊間的狹窄處，長江江面迅速擴大；與鄱陽湖匯合后，江水繼續流向安徽和江蘇，即為長江下游。下游分成多條河流，沖刷成河口三角洲。在流經了6380公里后，長江匯入東海，結束其旅程。