天安門，中國首都北京的一個標志性建筑，它在國人心目中有著極其崇高的地位。近代以來，天安門見證了重大的歷史事件。1949年10月1日下午3點，毛主席站在天安門城樓上向全世界宣讀了《中華人民共和國中央人民政府公告》。這份具有重大歷史意義的公告結尾處有這樣一段話：中華人民共和國中央人民政府委員會于本日在首都就職，一致決議：宣告中華人民共和國中央人民政府的成立，接受中國人民政治協商會議共周綱領為本政府的施政方針，互選林伯渠為中央人民政府委員會秘書長，任命周恩來為中央人民政府政務院總理兼外交部部長，毛澤東為中央人民政府人民革命軍事委員會主席，朱德為人民解放軍總司令，沈鈞儒為中央人民政府最高人民法院院長，羅榮框為中央人民政府最高人民檢察署檢察長，并責成他們從速組成各項政府機關，推行各項政府工作。毛主席話音剛落，天安門廣場爆發出經久不息的掌聲。這一天，天安門被修葺一新，城樓上掛著紅底黃字的橫幅：中華人民共和國中央人民政府成立典禮。正門洞上方掛著毛主席的巨幅畫像，兩側還掛有標語：東為“中央人民政府萬歲”，西為“中華人民共和國萬歲”。也是從這一天開始，天安門城樓上掛毛主席畫像成為國人的共識。然而，開國大典前夜周恩來來到天安門現場檢查時，他卻要求對這幅新繪制的毛主席畫像連夜修改，刪除上面的5個字。那么，周恩來為何要這樣做？

這還是要從天安門城樓上首次掛上毛主席畫像說起。鮮為人知的是，開國大典舉行前天安門城樓上已經掛過毛主席畫像。1949年1月31日中午12時30分，解放軍第四野戰軍一部從西直門進入北平城，開始接管全城防務，宣告北平和平解放。2月3日上午10時，解放軍舉行了盛大的入城儀式。入城部隊從永定門進入，沿永定門大街、前門大街浩浩蕩蕩行軍。2月12日，20多萬民眾在天安門廣場集會，隆重慶祝北平和平解放。當天葉劍英站在天安門城樓上發表了重要講話，人們驚喜地發現，天安門城樓上掛著毛主席、朱德、林彪、聶榮臻和葉劍英的畫像。這是天安門城樓歷史上一次性掛上如此之多人的畫像，也是唯一一次。1949年7月7日，毛主席首次登上了天安門城樓，跟北平數萬群眾隆重紀念七七抗戰爆發12周年。這天的天安門城樓上掛著毛主席和朱德畫像，兩人畫像中間還掛著一顆巨大的紅五星。面對群眾們的熱情，毛主席發表了講話，這意味著新中國呼之欲出。1949年9月21日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議在中南海懷仁堂開幕。9月23日，全體代表11個小組討論了新政協籌備會第六小組提出的國旗、國都和紀年方案。

9月25日晚，毛主席在中南海豐澤園召開座談會，集中商談國旗、國徽、國歌、紀年、國都等問題。參會人員對于定都北平沒有意義，但對于是否改名有爭議。毛主席提出了自己的看法：“國都問題，還是改一個字好（即把北平改回北京）。”9月27日，大會討論《國旗國都紀年國歌決議草案》，一致通過：中華人民共和國的國都定于北平，并從即日起改名北京。此前，中共中央已經成立了開國大典籌備委員會，周恩來擔任主任，彭真、林伯渠、聶榮臻、李維漢任副主任。開國大典籌備委員會決定，開國大典這天天安門城樓掛毛主席畫像，還要求要繪制一幅新的畫像。之所以掛毛主席畫像，大典籌備委員會是這樣認為的：中國共產黨領導中國人民用血肉鋪就了新中國誕生的道路，勝利來之不易，人民終于推倒“三座大山”的壓迫，當家做了主人，人民終于站起來了，這是可喜可賀、普天同慶的盛事。舉行盛大的慶典，要莊嚴、隆重、熱烈、喜慶，大典的一切工作都要圍繞這一主題。人民的心中有一桿秤，沒有共產黨毛澤東就沒有新中國，懸掛主席像正是人民的愿望。當時天安門城樓破舊不堪，修葺裝修的任務由當時的華北軍區政治部負責，而負責繪制毛主席畫像的任務則交給了國立北平藝術專科學校。北平解放后，國立北平藝術?？茖W校與華北大學藝術系合并，改為中央美術學院，徐悲鴻擔任院長，江豐任書記。

1949年9月的一天，江豐找到實用美術系的主任、畫家周令釗。周令釗，1919年出生于湖南平江縣，早年考入長沙華中美術專科學校，后因生活壓力被迫中斷學業。為了補貼家用，經同學介紹去了長沙一家公司做廣告設計。盧溝橋事變爆發后，滿腔熱血的周令釗抱著堅決抗日、誓死救亡的決心，他加入了中共地下黨領導的湖南抗敵畫會，協同歌詠隊、演劇隊等組織，積極為抗戰宣傳。周令釗以筆為槍，足跡遍及大半個中國，他一路走一路繪畫，大量抗戰題材的作品在抗戰最前線流傳。這段經歷對周令釗的繪畫風格有深刻影響，正如他自己所說的那樣，“真正的美存在于大自然、大社會，你得行萬里路到大自然、大社會中去尋找美、體驗美、創造美?！?948年，徐悲鴻看到了周令釗的作品后，派人邀請在上海育才學校擔任美術教員的周令釗到國立北平藝術?？茖W校擔任講師。陳若菊當時是國立北平藝術?？茖W校美術系的一名學生，她出生于書香世家，但良好的出身反而讓她學習更為刻苦，很快成為美術系學習成績最好的學生，也逐漸得到了周令釗的關注，愛情的種子在兩人心中萌芽。多年之后，周令釗回憶跟陳若菊的戀愛經過時說：“兩個人互相有好感的時候，男同志應該主動一點，要把握住機會。我當時看她學業用功，人又清純標致，所以就下定決心給她寫了一封信。一是為了表達我對她的好感，二是希望她能夠和自己成家，兩個人共同進步，把事情做好?！?/p>

1949年7月1日，在徐悲鴻的見證下周令釗和陳若菊舉行了婚禮。兩人都沒有想到，很快他們將接受一項無比光榮的任務，創作一幅新的巨型毛主席畫像，開國大典時掛在天安門城樓上。這時周令釗年僅30歲，為何把如此重要任務交給他呢？周令釗本人謙虛地認為自己沒有過人之處，機緣占了很大原因，他說：“任務之所以交給我，是因為我在國共談判時成功畫過一幅毛主席像?！?949年4月20日，國共談判在北京六國飯店舉行，周恩來主持。國共會談前需要布置會場，懸掛在場內的毛主席畫像就是周令釗帶領學生繪制的。繪畫前，上級給周令釗一些毛主席不同時期的畫像，供他選擇。周令釗選擇了一張延安時期的毛主席照片，曾在七大會議現場懸掛過。國共會談結束后，有人專門告訴周令釗上級對會場毛主席的畫像非常滿意。正是這次任務完成的出色，讓周令釗獲得繪制天安門城樓毛主席畫像的可能。接到任務時，距離開國大典只有20多天時間，時間緊任務重，周令釗立即來到天安門城樓前構思創作。根據天安門城樓的整體格局，北平市美術工作室設計了巨大的畫像相框，它的尺寸長6.4米，寬5米，加上畫布總重量達到1.5噸。如此巨大的畫像，可當時繪畫條件有限，周令釗就請人在天安門東側搭建了三層樓高的腳手架。

該選擇哪張照片作為摹本呢？周恩來非常重視這件事，他幾次指示相關部門一定要給毛主席拍正面肖像照。當時毛主席剛從香山雙清別墅搬進中南海不久，拍攝照片沖洗出來后，秘書專門將其放在毛主席的案頭，讓他自己來選擇。毛主席看了一遍后，認為這些專門拍攝的照片都不盡如意，不適合掛在天安門城樓上。毛主席對秘書說：“我不喜歡這些一本正經的照片，如果天安門城樓上一定要懸掛我的像，最好從那些隨便拍下的照片中選一張，因為隨意拍的照片比這樣的照片自然?！敝芏鱽淼弥飨囊庖?，派人給周令釗送來幾張毛主席在戰爭年代拍攝的照片。周令釗仔細選擇，最終選擇了一張毛主席在延安時期的照片。這張照片出自攝影師鄭景康之手，那時1946年一個秋天的早晨，毛主席和正在延安組建炮兵學校的朱瑞沿著延河散步時無意拍攝。周令釗選擇這張照片后便開始創作。因畫像很大，原來用布來繃緊相框創作，掛上后禁不住風吹，最后選擇了鐵皮，就是鐵皮還是拼接起來的。繪制正式開始后，周令釗在妻子陳若菊的配合下，一點點繪畫。

每天天還沒亮，周令釗夫婦就自備饅頭、咸菜，拎著暖水瓶來到天安門，這一畫就是一整天，其中辛苦無比。周令釗回憶說：“在作畫時，總浮現毛主席的詩人氣質，特別是他說湖南話時嘴角有些特點，所以作畫時，在畫嘴角時，就注意刻畫這一細部，雖用筆不多，面積不大，但與別人的像卻不同?！敝芰钺撨€說：“在沒有升降機，沒有望遠鏡等設備的情況下，畫這樣的巨幅畫像，確實遇到了許多困難。每天要上下好多次，近看、遠看，然后再進行修改、修飾。這主要是在作畫時，看不到作品的全貌，是憑著經驗和感覺來進行創作?！苯涍^兩個多星期的繪制，終于在開國大典前一天完成創作。當天，時任北平市市長兼北平軍事管制委員會主任聶榮臻第一個來到現場觀看畫像的效果。聶榮臻從多個角度觀看這幅毛主席畫像后，說：“畫得還可以，也像，氣質也符合。但是，明天就是開國大典了，這是一個非常隆重而莊嚴日子，主席的風紀扣還是扣起來好。”周令釗聽了聶榮臻的意見后，立即用畫筆將風紀扣畫上。至此，開國大典毛主席畫像的繪制任務完成。周令釗夫婦長舒一口氣，晚上回家休息，準備第二天參加開國大典這一歷史性時刻。

然而，深夜時分一陣急促的敲門聲傳來，來人告知周令釗天安門掛上了毛主席畫像有個地方需要修改。原來，毛主席畫像寫有5個字，“為人民服務?！敝芏鱽硗砩蟻憩F場檢查開國大典準備情況時，他仔細端詳剛剛掛上了毛主席畫像。突然，周恩來對現場負責人表示這5個字太小，與畫像顯得很不和諧，從遠處看幾乎看不到。，這破壞了畫面的完整性周恩來的意見是“馬上刪掉”，于是周令釗需要連夜修改。當周令釗夫婦趕回天安門時已經是深夜，他晚年回憶說：“好像是領導同志都認為不要寫這五個字。這樣我再到天安門，想用梯子，可梯子沒有這么高的。于是就把梯子綁起來，搭在天安門城樓上頭。我手上拿著桶和畫筆爬上去。梯子軟得很，一顫一顫的，尤其這底下城門洞是空的，總覺得很不踏實，要有恐高癥的人還干不了?！敝芰钺搶嬒竦锥恕盀槿嗣穹铡蓖耆扛牡酵耆床怀龊圹E后，天已亮了。一夜未睡，周令釗夫婦卻絲毫感受不到疲憊，下午就跟妻子陳若菊、學校學生們集體來到天安門廣場參加開國大典。

當毛主席站在天安門城樓上宣告中華人民共和國成立時，站在廣場的數萬軍民看到毛主席畫像時，感到格外的高興。這張毛主席畫像頭戴八角帽，臉部稍側，面露笑容，目光仰視，把偉大領袖的氣質展現出現了。在1966年之前，天安門城樓上毛主席畫像并不是常年掛著的，只有在重大節日前后掛一段時間，一般是節前2天到節后5天。另外，從建國后到1967年，天安門城樓上毛主席畫像不是一成不變的，前后出現了8個版本。1966年8月，中央決定毛主席畫像常年掛在天安門城樓上。因當時顏料、畫布質量等問題，每年國慶節前更新一幅。第8個版本的毛主席畫像出自北京市美術公司畫師王國棟之手，這個版本之前跟之前版本有很大不同。此前掛在天安門城樓的毛主席畫像都是由一名畫家帶著幾名助手完成，到了王國棟這里就不一樣，全部由他一人來完成。也是從此時開始，相關部門成立了領袖肖像組，并在天安門的西北角端門里建了畫棚。邢秋成是領袖肖像組成員之一，王國棟是他老師。邢秋成回憶，每次王國棟站在兩層樓高的梯子上繪制，他的學生們就在下面仔細觀察，“這時，我往往會一言不發，就站在師傅身后，認真體會師傅在畫像時對每一個細節的處理，仔細地看著、學著?！?/p>

王國棟繪制的畫像跟之前7個版本有很大的不同，他總結群眾對之前毛主席畫像的意見，結合自己多年的繪畫經驗，注重了對毛主席眼神的表現，在給人慈祥和善的感覺中還集中表現出作為領袖的敏銳、機智和洞察一切的一面。很多游客來到天安門游覽時都說，不管站在毛主席畫像前哪個位置，總感覺毛主席目光都在注視著他。這并不是什么神秘現象，這幅巨型毛主席畫像是一張平面畫像，眼神平視最前方。如果繪畫者的基本功還可以，能準確表現出人物的神態，他畫出的畫像就會出現上面的效果。毛主席畫像是油畫像，這對用色非常講究，而油畫色在陽光照射下有很容易褪色，最多能保持一年的時間，這也是當時每年國慶節前更換一幅新的毛主席畫像原因。王國棟退休后，學生葛小光成為毛主席畫像的主筆，持續到現今。對于天安門城樓上掛毛主席畫像，很多人已經見怪不怪了，可上世紀80年代卻有不同的意見。1980年，鄧小平在接受意大利記者采訪時，專門就這個問題作出回應。當記者問鄧小平：“我從下榻賓館到這里，天安門上的毛主席畫像是否永遠保留下去？”原本在抽煙的鄧小平，立即掐滅手中的香煙，神情嚴肅地說：“永遠要保留下去。過去毛主席像掛得太多，到處都掛，并不是一件嚴肅的事情，也并不能表明對毛主席的尊重。”

鄧小平還說：“我們不但要把毛主席的像永遠掛在天安門前，作為我們國家的象征，要把毛主席作為我們黨和國家的締造者來紀念， 而且還要堅持毛澤東思想。”鄧小平這一番話一錘定音，天安門城樓毛主席畫像會永遠掛下去。如今我們到北京天安門廣場游玩，每當看到毛主席畫像時，總感覺他老人家沒有離開我們，而他的眼神也一直注視著盛世中華！