2006年，冥王星被國際天文學聯合會從九大行星中除名，降級為矮行星，從此太陽系只剩下八大行星了。

位于柯伊伯帶內的冥王星，平均距離太陽59億公里，最遠時達74億公里，光線從太陽到冥王星要飛5.5到6.5小時，而地球到太陽只需8分鐘，所以站在冥王星上看太陽，它只是一個比滿月略亮的光點，亮度不到地球的1/1000。

此外它的軌道也不安分，冥王星繞太陽一圈要248個地球年，軌道橢圓且傾斜17度，有時比海王星還靠近太陽，這種不規則的越界行為，也是它被踢出行星行列的原因之一，因為它不像其他行星那樣老老實實待在自己的軌道上。

冥王星的可怕，還體現在它的極端環境上，表面溫度低至-229℃，比地球上最冷的南極還低140多度，新視野號探測器2015年飛掠時發現，冥王星表面覆蓋著氮冰、甲烷冰和一氧化碳冰，宛如一個冰封的墓地。

陽光微弱到幾乎無法融化這些冰層，連液態水都無法存在，至少目前為止，冥王星就是太陽系最不可能存在生命的星球。

更詭異的是，冥王星的大氣稀薄得像個“鬼魂”，它由氮氣、甲烷和一氧化碳組成，氣壓僅為地球的十萬分之一，當冥王星靠近太陽時，冰面升華形成薄霧狀大氣，遠離太陽時這些氣體又凍結回表面，像呼吸一樣循環。

新視野號傳回的照片顯示，冥王星的地表比想象中更詭異，最著名的心臟區域湯博區，是一個巨大的心形平原，寬約1600公里，由明亮的氮冰覆蓋，但這顆心周圍卻是暗紅色的斑塊，像凝固的血液，科學家認為這是甲烷被紫外線分解形成的有機物，遠處還有高達3500米的冰山和深邃的裂縫，仿佛被未知力量撕裂。

更嚇人的是鯨魚區，一個長達3000公里的暗黑帶，它的顏色來自焦油般的有機沉積物，像是某種遠古遺跡，有點克蘇魯的味道了。

作為太陽系最邊緣的星球，冥王星還有5顆衛星環繞，最大的冥衛一直徑1212公里，幾乎是冥王星的一半，這導致它們兩個互相潮汐鎖定，每每6.4天繞共同的質量中心轉一圈，這種奇特的天體系統在太陽系中獨一無二。

2006年，天文學界規定行星需滿足三個條件：繞太陽運行、有足夠質量形成球形、能清除軌道附近的小天體，冥王星前兩項沒問題，但第三項失敗了，它身處柯伊伯帶，周圍擠滿了類似的小天體，于是它被降級為矮行星，與谷神星、鬩神星為伍。

可以肯定的是，在未來相當長一段時間內，冥王星都不會有人類去造訪，因為它太遠也太暗淡了，連太陽能都利用不上，這樣看來三體里的人類文明博物館和紀念碑，選在冥王星上還是挺貼切的。