當(dāng)時(shí)農(nóng)耕帝國的主要外部威脅還是來自北方、東北方的游牧漁獵文明，而不是來自海上。從這點(diǎn)說，大帝國想長時(shí)間抵御其他民族入侵，定都北京是最佳選擇，因?yàn)榈蹏锥继烊痪褪擒娏ψ顝?qiáng)的區(qū)域，最有利于解決北方邊患。雖然有糧食供給問題，但漕運(yùn)基本可以解決。相對(duì)的，如果定都北方其他邊防重鎮(zhèn)，宣府、大同之類，那真會(huì)出現(xiàn)糧食枯竭。只有北京既是邊防重鎮(zhèn)，又是漕運(yùn)碼頭。如果定都南京，北方一線很難長期防守北方游牧民族。

比如唐代，中央軍開始很強(qiáng)，四面出擊。但慢慢一定會(huì)腐化和沒落，這時(shí)只能靠做大藩鎮(zhèn)來防守北方，結(jié)果內(nèi)輕外重，安史之亂，藩鎮(zhèn)割據(jù)。皇子不可靠。西晉大封諸王，希望兄弟拱衛(wèi)京師。結(jié)果自己先打得雞飛狗跳，然后五胡亂華。朱元璋當(dāng)初也是這么設(shè)計(jì)的，結(jié)果剛熬到第二代就崩了。靠層層監(jiān)視，頻繁輪轉(zhuǎn)也不管用，宋就是一例，軍閥造反倒解決了，外戰(zhàn)實(shí)力卻不一樣了。

朱棣遷都雖然有私心，但戰(zhàn)略眼光還是獨(dú)到的，聚焦最關(guān)鍵的問題，容忍可以解決的缺點(diǎn)。江南地區(qū)作為經(jīng)濟(jì)重心成為了朝廷財(cái)政最為依賴的支柱（與之相伴而來的是華北、中原和關(guān)中地區(qū)等地區(qū)的相對(duì)蕭條）。兩個(gè)條件就導(dǎo)致了軍事力量和經(jīng)濟(jì)資源在空間上的大分離：北方特別是邊境地區(qū)擔(dān)負(fù)了重大的軍事防衛(wèi)職責(zé)，但自然條件差得多，經(jīng)濟(jì)落后，因此根本無法供養(yǎng)足夠的駐軍，必須仰賴南方的財(cái)政。

而江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，人口稠密，生產(chǎn)力水平更高，軍事壓力小，其定位自然而然就成了北方軍需的供應(yīng)者。如此嚴(yán)重的分離在中國歷史上各統(tǒng)一王朝中又是前所未有的：秦漢唐的軍事壓力和經(jīng)濟(jì)重心都在北方，朝廷所掌握和依賴的軍隊(duì)大體上可以實(shí)現(xiàn)由所在地區(qū)自給；而宋朝雖然經(jīng)濟(jì)重心南移已經(jīng)將告完成，但北方邊境也大大南移了，導(dǎo)致軍事壓力和經(jīng)濟(jì)重心仍然接近。

而明朝的交通、物流和商業(yè)相比前代并無大的發(fā)展，加之不成熟的財(cái)政制度，這就決定了，明朝統(tǒng)治者必然做不到兩頭兼顧，不得不作出取舍。常有人說，明是道坎，邁過去是漢唐，邁不過去就是宋，這句話我至少部分同意。在我看來，明自建國至亡國，相關(guān)戰(zhàn)略決策都是在向漢唐看齊的同時(shí)避免自身淪到宋朝的地步。正是在這種考慮下，明初一直竭力擴(kuò)張，而且是向四面八方擴(kuò)張，北伐蒙古，南征安南，西北方向上不忘通過外和軍事手段試圖表現(xiàn)帝國的統(tǒng)治力。

東北方向使朝鮮臣服為忠實(shí)的附屬國，西南方向上鞏固對(duì)云貴的統(tǒng)治，還嘗試過同西藏發(fā)展比正常交流更進(jìn)一步的關(guān)系，同時(shí)派出龐大艦隊(duì)出海展示耀武揚(yáng)威，擴(kuò)張受阻后也仍然堅(jiān)守自己天朝上國的威嚴(yán)，不容挑戰(zhàn)，所以在日本入侵朝鮮時(shí)不惜派遣大量軍隊(duì)相救，在東南亞發(fā)生動(dòng)亂時(shí)也力圖干涉；即使是后期衰弱了，也要死守住北京城。

自土木之變以來，歷代皇帝和朝臣無不視南遷為奇恥大辱，無不以靖康為戒。這種血性，這份驕傲，雖然多次鼓舞著君臣將士以北京為最后底線進(jìn)行抗?fàn)帲呐率潜淮虻弥荒荦斂s城內(nèi)，也不肯棄城而逃，從而迎來了勝利保住了北方國土保住了尊嚴(yán)；但最后卻使得崇禎朝廷放棄了南渡的選項(xiàng)，失去了最后一次自救的機(jī)會(huì)。南京到底也沒能發(fā)揮出首都備份的作用，違背了當(dāng)初在這里保留六部的初衷，令人唏噓。