十八世紀最偉大的音樂家貝多芬在1809年創(chuàng)作了最著名的降E大調第5號鋼琴協(xié)奏曲，(作品73)。由于這部作品規(guī)模宏大，結構復雜，氣勢恢宏，音樂充滿力量與莊嚴，展現出帝王般的氣魄。因此，被稱為皇帝協(xié)奏曲。

這部鋼琴協(xié)奏曲于1811年11月28日在萊比錫之首演，獲得空前成功，各報章紛紛稱贊該曲為“有史以來最獨一無二、最天馬行空、最傳神，亦是最困難的協(xié)奏曲之一”。
雖然貝多芬本人并未為其命名皇帝協(xié)奏曲，但據傳是他的朋友兼贊助人魯道夫大公或首演鋼琴家約翰·巴普蒂斯特·克拉默所加，用以形容其宏偉風格。

樂曲的第一樂章以強有力的和弦開場，鋼琴獨奏部分技巧華麗，整體音樂充滿戲劇性和張力，也進一步呼應了“皇帝”這一形象。

因此，“皇帝鋼琴協(xié)奏曲”這一名稱既反映了作品的宏偉氣質，也與其創(chuàng)作背景緊密相關。

另外，從歷史背景來說，該曲創(chuàng)作于拿破侖戰(zhàn)爭時期，作品中的英雄氣質與當時的歷史氛圍相契合，進一步強化了“皇帝”這一稱號。