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一旦學會騎自行車，即使很多年不碰，再踩上腳踏板仍然能平穩(wěn)前進。有人說這叫“肌肉記憶”，是肌肉記住了騎車的動作。

可彈過很多次的鋼琴曲，只要一段時間沒練習就會變得生疏，為什么肌肉記不住怎么彈琴？

△ 來源：giphy

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記住動作的不是肌肉，是神經(jīng)

無論學騎車還是彈琴，都是在學習動作，這既是我們吃飯穿衣、生活得以自理的基礎，也是通過展示動作技能折服全世界人的必經(jīng)之路（比如世界杯決賽時，超過十億人在看22個人如何追逐和控制一個球形物體）[1]。

掌握一個動作后，關于如何調(diào)動肌肉的記憶會被儲存下來（比如哪塊肌肉在什么時間用多大力），以備之后重復相似的動作，因此有人稱之為“肌肉記憶”。

其實記住動作的不是肌肉，主要是神經(jīng)系統(tǒng)。在學習動作的過程中，大腦、小腦等部位神經(jīng)細胞的形態(tài)，以及細胞之間的信號傳遞功能出現(xiàn)永久變化，神經(jīng)發(fā)出的指令變了，肌肉收縮的方式才跟著改變[2-6]。

學習動作的過程不同于學習知識點，比如自行車前進原理這個知識，聽別人說一遍就明白了，還可以接著講給下一個人。而學騎自行車時只聽講解不可能學會，必須親自坐上車練習幾次后才能掌握，并且很難告訴別人是怎樣學會的[4]。

△ 關于跳繩動作的記憶主要儲存在大腦里，而不是肌肉（來源： 圖蟲創(chuàng)意）

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靈光一現(xiàn)，還是逐漸進步

“學會”新動作的過程分為兩種類型，盡管每個人進步速度不同，但過程相似。

比如學騎自行車時，無論是練一次就會了還是苦練了一個月，最終學會保持平衡往往就在一瞬間，前一分鐘還穩(wěn)不住，后一分鐘突然“發(fā)現(xiàn)”了竅門。而學會彈一首鋼琴曲的過程，往往是從斷續(xù)生疏逐漸變得熟練動聽，進步累積連續(xù)而緩慢[7]。

進步過程是突然還是連續(xù)，主要取決于動作的需求。

騎車主要需要全身協(xié)調(diào)，根據(jù)當時車和人的位置調(diào)整身體重心、雙手配合調(diào)整方向、雙腿控制速度，最終讓車前行且不會倒向一邊。需要協(xié)調(diào)的動作重點在于身體多個部位的配合，動作比較粗大，允許稍有偏差（比如手腳換個姿勢，依然能保持平衡），能看到水平的突然飛躍[7, 8]。

另一類需求重點在于速度和準確程度，如彈鋼琴時要精確控制按下哪個琴鍵、按的時機和力度。這樣的動作通常比較精細，水平逐漸提高的過程肉眼可見，看似可以無止境地精進[5, 7]。

△ 來源：pixabay

這兩類需求并不是非此即彼，有時一個動作有兩種需求。比如騎車不摔倒主要依靠協(xié)調(diào)，但在計時比賽或雜技中，騎車額外需要準確控制速度和方向。還有很多日常活動和運動也是這樣，如上樓梯、跳繩、跳舞和打球等。

而且無論突然還是漸漸學會，實際上所有動作的進步都是逐漸發(fā)生的。雖然最初幾次學騎車時看起來是一樣的東倒西歪，好像沒什么進展，其實神經(jīng)細胞正在默默規(guī)劃動作，積累到一定程度就會“突然”學會，只是目前還沒法預知這個“突然”何時出現(xiàn)。

03

有的動作永生難忘，也有的撂爪就沒

學習動作的速度有快有慢，掌握后記憶保持的時間也從幾十分鐘到幾十年不等。

一旦學會騎車這類需要協(xié)調(diào)的動作，即使數(shù)十年沒有碰過車，再次踩上踏板還是可以保持平衡。而且，動作越是一致并連續(xù)重復，記憶保持越是完好，比如游泳就是一直在循環(huán)同樣的劃水動作[4]。

彈鋼琴這樣需要速度及準確性的動作，記憶在停止練習后很快開始消失，而且隨著時間延長遺忘的越來越多。其中，差異越大、越斷續(xù)且需要精細微調(diào)的動作遺忘得越快，就像打籃球時很少連續(xù)投籃，每次角度和距離也有差別，一段時間不練習就容易投出“三不沾”[2, 4]。

如果動作包含兩種需求，兩者的遺忘速度可能不一致。就像多年沒騎車，再上車還能不摔倒，但可能速度變慢、拐彎時騎出鋸齒形。曾有研究測試了一種類似滑雪的動作，發(fā)現(xiàn)受試者中斷練習10年后仍能做出類似動作，但動作幅度降低32%，頻率也降低20.4%[7]。

雖然很多動作放置一段時間后感覺像沒學過，但不用急，再次學習時的進步速度會明顯快于最初學習階段，可以很快重獲之前的水平[7]。

△ 左圖初學時進步緩慢，右圖重新學習進步快，中斷時間越短遺忘越少、恢復原有水平越快（參考文獻4）

除了動作本身的特點，加速遺忘的情況還有最初學習時練習量小、動作掌握不熟練、停止練習時間長，以及受到其他動作干擾（比如本來羽毛球打得很好，改打網(wǎng)球一個月，再回到羽毛球場水平就會下降）[4, 7]。

總之，學習動作時無論能不能立即看到進展，神經(jīng)系統(tǒng)都會在練習中默默進步并把記憶儲存起來，即使很久沒有練習，重拾時也能找回之前的動作記憶，或快或慢。

作者：代天醫(yī)｜編輯：odette

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參考資料：

[1] Krakauer JW, Hadjiosif AM, Xu J, Wong AL, Haith AM. Motor Learning [published correction appears in Compr Physiol. 2019 Jun 12;9(3):1279]. Compr Physiol. 2019;9(2):613-663.

[2] Park SW, Dijkstra TM, Sternad D. Learning to never forget-time scales and specificity of long-term memory of a motor skill. Front Comput Neurosci. 2013;7:111.

[3] Kantak SS, Winstein CJ. Learning-performance distinction and memory processes for motor skills: a focused review and perspective. Behav Brain Res. 2012;228(1):219-231.

[4] Richard A. Schmidt, Timothy D. Lee, Carolee J. Winstein, Gabriele Wulf, Howard N. Zelaznik. 2019. Motor control and learning : a behavioral emphasis. Sixth edition. USA. Human Kinetics.

[5] 胡明霞. 2017. 動作控制與動作學習. 北京: 人民衛(wèi)生出版社.

[6] Papale AE, Hooks BM. Circuit changes in motor cortex during motor skill learning. Neuroscience. 2018;368:283-297.

[7] Nourrit-Lucas D, Zelic G, Deschamps T, Hilpron M, Delignières D. Persistent coordination patterns in a complex task after 10 years delay: subtitle: how validate the old saying "once you have learned how to ride a bicycle, you never forget!". Hum Mov Sci. 2013;32(6):1365-1378.

[8] Teulier C, Delignières D. The nature of the transition between novice and skilled coordination during learning to swing. Hum Mov Sci. 2007;26(3):376-392.