土地革命時期，全國三大紅軍由三個主要根據地武裝發展而成。

一、紅一方面軍

源自1928年4月在井岡山成立的紅4軍，還有后來上井岡山的紅5軍。

1930年6月，紅1軍團（紅4軍為主）和紅3軍團（紅5軍為主）同時成立。1930年8月23日，兩個軍團在湖南省瀏陽縣永和市會師，合編為紅一方面軍。

總指揮：朱德元帥。不久后，被中央任命為中國紅軍總司令。抗戰時期，擔任八路軍總指揮。解放戰爭，擔任中國人民解放軍總司令。

總政委：毛澤東。1931年，擔任中華蘇維埃共和國主席。1935年1月，遵義會議增選為中央政治局常委。會議后，成為中央軍事三人小組領導人。1938年，成為黨中央負責人。

副總指揮：彭德懷元帥。1936年1月，補選為中央政治局委員。抗戰時期，擔任八路軍副總指揮。解放戰爭，任西北野戰軍司令員、中國人民解放軍副總司令。

副總政委：滕代遠。1934年夏，到蘇聯參加會議，入列寧學院學習。抗戰時期，擔任中央軍委參謀長。解放戰爭，任晉冀魯豫軍區副司令員，華北軍區副司令員。建國后，擔任鐵道部部長。

參謀長：朱云卿。協助毛澤東、朱德指揮作戰，取得第一次反“圍剿”的勝利。1931年1月15日，擔任中革軍委總參謀部代部長，成為我軍第一位總參謀長。紅軍第二次反“圍剿”期間負傷，住紅軍后方總醫院。1931年5月22日，在醫院中被國民黨特務暗殺。

參謀長：葉劍英元帥。1931年11月25日接任。

總政治部主任：楊岳彬。第五次反“圍剿”作戰后，叛變投敵。1950年，被抓捕處決。

總政治部主任：王稼祥。1931年4到中央蘇區，11月25日接任。建國后，擔任外交部副部長。

二、紅二方面軍

源自湘鄂西根據地紅2軍團，是成立最晚的方面軍。

1936年7月5日，紅2軍團與紅6軍團（中央根據地）、紅32軍（原紅一方面軍紅9軍團）合編成立。

總指揮：賀龍元帥。抗戰時期，八路120師師長。解放戰爭，晉綏軍區司令員，西南軍區司令員。

總政委：任弼時。1928年，黨的六大當選中央委員，后來擔任政治局委員。抗戰時期，擔任中央軍委總政治部主任。1945年，黨的七大當選書記處書記（常委），成為五大書記之一。1950年10月27日，因病逝世。

副總指揮：蕭克上將。抗戰時期，八路軍120師副師長、冀熱察挺進軍司令員。解放戰爭，第四野戰軍第一參謀長。

副總政委：關向應。抗戰時期，八路軍120師政委，與賀龍一起開辟了晉綏根據地。后來，因病到延安休養，1946年7月21日病逝。

參謀長：李達上將。1937年初，任援西軍參謀長，從此與劉伯承元帥搭檔。抗戰時期，任八路軍第129師參謀處處長，參謀長。解放戰爭，中原野戰軍參謀長，第二野戰軍參謀長。

政治部主任：甘泗淇上將。抗戰時期，八路軍120師政治部主任。解放戰爭，晉綏軍區政治部主任、第一野戰軍政治部主任。

三、紅四方面軍

源自1927年開始的黃麻、商南、六霍起義。

1931年11月7日，鄂豫皖蘇區的紅4軍與紅25軍合編成立。

總指揮：徐向前元帥。抗戰時期，129師副師長。解放戰爭，華北軍區副司令。

總政委：陳昌浩。1936年10月，擔任西路軍政委。1937年，到蘇聯治病，1952年回國。此后，長期擔任中央編譯局副局長。

政治部主任：劉士奇。1932年10月，任紅27軍軍長。1933年，被錯殺。

參謀處主任：舒玉璋。協助總指揮徐向前指揮黃安、商潢、蘇家等重大戰役。1933年10月，被張國燾肅反。

參謀長：陳賡大將。1932年9月接任。不久后在戰斗中右腿負傷，離隊潛往上海治傷。此后到中央紅軍，長征中擔任干部團團長。

曾中生：1932年底，擔任西北革命軍事委員會參謀長。1935年8月，被張國燾派人殺害。