1974年，彭德懷逝世。在一個月之后，有兩位軍人住進了四川的一家賓館中。他們看起來非常嚴肅，眉目之間有著剛毅的感覺。他們在住下來之后，四川省委副秘書長來到這家賓館，和他們進行了會面。這兩位軍人拿出來一個包袱，告訴副秘書長說這個包袱里面是一位首長的骨灰盒，而他們就是奉周總理的命令前來的。這究竟是怎么回事兒呢？

周恩來總理交代，這個骨灰盒先放在四川妥善保管，除非是有總理的命令，所以任何人都不能移動，更不能擅自打開。這個時候副秘書長當然是很好奇的，他很想知道這是哪位首長的骨灰盒，于是就詢問兩位軍人。兩位軍人只說，這是王川的骨灰盒，其他的不要再打聽。聽到兩位軍人這樣說，副秘書長馬上就意識到了事情的重要性，不再追問此事。之后他把骨灰盒帶到了四川省革委辦事組，和組長杜心源說明了事情的原委。杜心源讓他把骨灰盒帶到了成都東郊的火葬場，并且要他親自負責骨灰盒的安全。

其實王川就是彭德懷的化名，因為當年他曾在四川工作過，所以周總理才會有這樣的安排。根據當時的史料記載，在彭德懷去世之后，周總理找到了他的侄女彭鋼，告訴她彭德懷的骨灰盒會暫時保存在四川。這樣一來，就出現了上面說到的事情經過。到了1978年，中央決定給彭德懷舉辦追悼會。但是問題來了，當時已經沒有人知道彭德懷的骨灰盒在哪里。還是在彭鋼的幫助下，大家才知道原來骨灰盒已經到了四川。

然而事情并沒有想象中的順利。當時接手這件事的副秘書長張振亞并不知道王川就是彭德懷，所以當他收到查找彭德懷骨灰盒的介紹信時顯得非常吃驚，他表示自己從未聽說彭德懷的骨灰盒放在了四川。專案組的同志試探地問他，四年前有沒有兩位軍人同志，交給你一個骨灰盒？說到這里，張振亞才明白，原來“王川”就是彭德懷。杜心源得知這件事之后也十分錯愕，反應過來之后就和張振亞一起傷心大哭，很久都沒有從這種悲傷和錯愕的情緒中走出來。就這樣，彭德懷的骨灰才隨著專案人員一起安全返回了北京。

1978年12月24日夜里，彭鋼等待在北京西郊機場，她接過了專案組同志帶回來的，彭德懷的骨灰盒。最后，彭德懷的骨灰得以安置在八寶山公墓中。在1974年特殊的環境下，周總理做出了非常正確的指示，蘊藏著他的良苦用心。彭德懷去世的時候，他的身邊沒有任何親人。他的骨灰盒存放在成都的時候，只有一個簡單的代號，和簡單的介紹：王川，男。在四年之后，這段神秘的往事才得以浮出水面。4年之后終于彭德懷的骨灰入葬到了八寶山，事情是這樣的：1978年專機把彭德懷的骨灰接回北京，中央軍委發出指示，專機圍繞北京上空環繞一圈再降落。