隨著國內先后試飛兩款六代機，又一個跨代之時有望于幾年后到來。目前大致可以確定的是，相比起現有的第五代戰斗機，第六代戰斗機的主要飛行性能應該會有顯著的增強，其中的一項重點性能就是最大飛行速度和超音速巡航速度。

國內已開始試飛六代機

外界普遍認為，換裝國產新型航發“渦扇-15”的殲-20完全體，有望成為世界上超音速巡航速度最快的五代機，達到約1.8馬赫左右，比超音速巡航速度為1.6馬赫的美制F-22，快出約0.2馬赫。至于第六代戰斗機，則可能會以超音速巡航速度不低于2馬赫為性能標準。對于主要遂行空中優勢作戰任務的戰斗機來說，飛行速度更快自然是個有利條件，但飛得快也會帶來一個麻煩，那就是當飛行員需要緊急彈射逃生時，有可能在超音速條件下受到嚴重的傷害。若想避免這種情況發生，就需要在彈射座椅方面下更多的功夫。對此，國內似乎已經開始有所行動。

滑行速度可達2.28馬赫的中國新型雙軌火箭撬

據央視軍事頻道報道，國內成功測試新型雙軌火箭撬，軌道全長6139米，火箭撬的滑行速度達到了2.28馬赫，刷新了雙軌火箭撬的全球最快紀錄。截至目前，世界上有且僅有5個國家擁有此技術，中國就是其中之一。那么，這種在地面軌道上滑出如此高速度的裝備，是做什么用的呢？答案是模擬空中高速飛行的飛機，尤其是為開發和測試彈射座椅而服務。

在雙軌火箭撬上進行測試的彈射座椅

一款新型彈射座椅被裝到試驗機并升空接受彈射測試之前，需要先通過地面模擬條件下的彈射測試，即在可還原噴氣式飛機飛行速度的雙軌火箭撬上進行彈射。于是問題就來了，中國為何要搞最大滑行速度可達2.28馬赫的雙軌火箭撬呢？莫不是打算開發一款可在這一速度下，成功實現彈射逃生的新型彈射座椅嗎？這個概率恐怕并不為0。

俄羅斯K-36型彈射座椅

目前看來，雖然英國馬丁·貝克系列彈射座椅的彈射成功率和飛行員彈射后的生還率都很高，但若論哪款彈射座椅曾接受過“超音速條件下的真人彈射測試，且測試員未受到嚴重傷害”，那還要數大名鼎鼎的俄羅斯K-36型。時至今日，K-36都是唯一做過此類測試且結果較為成功的彈射座椅，其也被認為是目前全球所有型號的彈射座椅中，彈射包線和生還率最高的一款。

在地面接受彈射測試的彈射座椅

要知道，當彈射座椅被啟動時，飛機的飛行速度越快，飛行員需要承受的空氣動壓和高速氣流激波就越大，人員很容易在這種情況下受傷，且過快的氣流會導致飛行員難以呼吸。而K-36型彈射座椅之所以能在超音速狀態的彈射中，盡最大限度地提升飛行員的生還率，與其頗為完善的考慮和設計密不可分。

K-36型彈射座椅示意圖

這款座椅整合了數個微處理器，用以探測座椅彈射后所承受的空氣流速。當發現空氣流速為超音速時，位于飛行員兩腿之間的伸縮式氣流偏折裝置，就會自動升至飛行員胸部高度，以打散直沖人體的氣流激波，從而保護飛行員軀體。另外，K-36還在座椅上整合了小型緊急氧氣瓶，直接連接至飛行面罩，可確保飛行員在超音速狀態下彈射出艙后的正常呼吸。不得不承認，其確實是一款出色的作品。

國產彈射座椅

然而，從硬幣的另一面來看，K-36的“超音速彈射并確保人員不受嚴重傷害”的能力，也只是在剛剛突破1馬赫的情況下實現的。對于巡航飛行速度不到1馬赫的四代機來說，或許尚且夠用，但對于具備超音速巡航能力的五代機來說，這顯然就有些不太夠看了，更遑論超音速巡航速度可能達2馬赫的第六代戰斗機呢？雖說K-36至今仍代表著彈射座椅領域的一流水平，但在戰斗機飛行性能出現明顯提升的當下，我們自然會對彈射包線更大、尤其是可允許飛行員在2馬赫速度條件下彈射逃生的新型座椅出現需求。

兩款國產六代機效果圖

這樣想來，速度可達2.28馬赫的雙軌火箭撬，說不定就是在為國內開發可供六代機使用的彈射座椅而服務的，即間接助力第六代戰斗機研發項目。如果真能推出具備相關性能的國產新型彈射座椅，那我們將有望在全球范圍內拔得頭籌，超越K-36型座椅并刷新世界紀錄。在保護飛行員一事上，中國絕不會馬虎。