最近，我讀到清華孫立平老師的一篇文章，其中引用了據說是里根的一句話：“如果美國不再善良，美國也就不再偉大。”

我自己也曾引用過這句話，卻從未仔細考證它的出處。

一番檢索后才發現，這句話既沒有確鑿出現在里根的正式講話或文稿里，也常被說成出自托克維爾的《論美國的民主》，但同樣無法在原著中找到對應段落。實際上，最早頻繁出現的英文版本是“America is great because she is good; if America ever ceases to be good, she will cease to be great.” 這是個被廣泛“誤傳”但又頗能激發思考的表述。

盡管來源存疑，這句話背后的觀點卻讓人無法忽視：“善良”（good）的確是“偉大”（great）的前提和基礎。

在管理學界，吉姆·柯林斯曾著有《從優秀到卓越（From Good to Great）》，強調只有先達成“優秀（好）”，才能進一步邁向“卓越（偉大）”。

不過，這里所說的“善良”不僅是管理層面的“優秀”，還帶有西方基督教傳統中更深的屬靈含義。

圣經中，耶穌曾說：“良善的只有一位”（太19:17），指出真善來自上帝（God is good），人本身皆是罪人，無法真正自給自足地“保持善良”。

也因此，可想而知，包括里根在內的美國的基督徒會如何理解這句話呢？他們真實的意思其實是：若美國要真正“善良”，就離不開對上帝的敬畏與對絕對真善的追尋，也就是其清教徒精神與道德信仰的根基。

總有人將美國比喻為“山巔之城”（Shining City on a Hill），正體現出這種宗教-道德理想。總有人強調美國是“燈塔國”，其實離開了基督的真光，談何燈塔？

換言之，即便“美國不再善良，美國也就不再偉大”是誤傳，這番呼吁與里根或托克維爾等思想家常常強調的主題依然契合：一旦美國拋棄了信仰基礎、遠離了上帝與絕對真善，她必然喪失了“善良”這一立國的靈魂，進而失去“偉大”的根基。

在里根的諸多演說中，他也屢次提及若美國忘記自己是“一國在上帝之下”（One Nation Under God），就會走向沉淪。這意思，和孫老師引用的“美國不再善良，美國也就不再偉大”，并無本質不同。

這一道理同樣可放到當下美國社會的多元環境中去審視：如果僅憑“政治正確”或“身份政治”等來定義善惡，而缺乏對絕對真善的敬畏，那么美國最終難免迷失，導致“善良”日益流失，“偉大”也就無從談起。

美國左右兩派掐得厲害，但緊張與焦慮恰恰源于對“美國向何處去”的共同不安：左派擔心社會正義的喪失，右派則憂慮離棄上帝與傳統道德后的墮落與分裂。看似南轅北轍，實則都在呼喚“真善”的回歸。

進一步聯想到大洋此岸的中國：我們要的“偉大”如果只是“器物”層面的“硬實力”，或者只有徒具形式的“制度”，而沒有同等深度的“善良”和“靈魂”，就只剩下外在的空殼而已。一個社會若不去堅守或重建精神信仰和道德根基，就無法真正鞏固人性中的良善，只會陷入盲目的狂熱與暴戾。經濟數據再耀眼，制度包裝再漂亮，精神層面孱弱，也難稱“真正的偉大”。

因此，“美國不再善良，美國也就不再偉大”，其核心所指，乃是一份真切而深刻的提醒：美國若不能保守基督信仰，守住善良的源頭，美國將不可能善良，也就難以延續其偉大。

同理，中國若不在靈魂與道德上扎根，建造“善良”的生命，也難以通向真正的“偉大”。

善良——或說對“至善”的追尋——才是任何民族實現真正崛起的基石，也是人類共同的寶貴財富。