輕松關注

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英國一月份經濟意外萎縮

最新的英國官方經濟數據今早出爐，顯示英國經濟1月份意外負增長0.1%，制造業放緩是經濟下滑的主要原因之一。此前12月份經濟意外錄得0.4%的小幅增長，帶來驚喜，但今年開年之后的經濟表現卻弱于預期。

這將被視為對工黨政府的又一次打擊，政府曾表示其首要任務是促進英國經濟增長。這些數據是在財政大臣發布春季聲明之前發布的，預計春季聲明將包括政府支出削減，其中包括高達數十億英鎊的福利削減，福利削減政策已經在工黨議員內部帶來爭議和不滿。

英國國家統計局經濟統計主任披露， 1月份經濟略有萎縮，但最近三個月整體數據有所增長，總體經濟情況雖呈疲軟，但是仍增長了0.2%。開年之后， 建筑業和石油天然氣開采業經歷了疲軟的一個月。 零售業（尤其是食品店）的銷售增長部分抵消了這一影響，因為人們更多地在家吃飯和喝酒。

英國董事學會首席經濟學家則表示，一個月內經濟小幅上漲或下跌并不重要，但重要的是，整體經濟“相當疲軟，因此相當脆弱”。由于特朗普關稅帶來的貿易不確定性，以及電動汽車制造目標的不斷變化，汽車制造業在未來存在較大問題。在春季預算報告發布前，1月份的糟糕經濟數據對政府來說肯定不是個好消息，屆時獨立預測機構預算責任辦公室可能會再度下調其全年預期預測。上個月，英國央行將今年英國的增長預期下調了一半。

財政大臣里夫斯評論經濟數字稱： “世界已經改變，我們正在全球范圍內感受到其影響。 ”她補充，政府正在“進一步加快步伐”以啟動經濟增長。 不過大多數經濟學家都認為英國經濟的開年不利 意味著里夫斯可能會在春季預算案中進一步收緊錢袋。

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首相突然裁撤醫療管理機構

英國首相斯塔默昨天突然宣布，撤銷英國醫療管理機構NHS England，在未來將NHS重新置于“民主控制”之下，以減少官僚主義和重復工作。首相表示，此舉將釋放資金用于一線服務，把節省下來的經費用在病人身上。

斯塔默在宣布該消息時表示，長期以來，政客們“選擇躲在大量半官方機構的背后”——這些機構的運營由納稅人買單，但不受政府直接控制，這大大降低了醫療機構的效率。政府將立即開始將NHS England的許多現有職能歸還給衛生和社會保健部，目標是在兩年內完成這一過程。這一重大舉措使政府能夠更好地控制和問責其一項重要承諾——縮短 NHS 的等待時間。

NHS England在2012年前保守黨執政時創立的，目前有員工1.4萬人，負責管理和運營英格蘭地區的公共醫療服務，包括把每年1350億英鎊的預算攤派到NHS各地方醫院、醫療中心及GP診所等。該組織被稱為“世界上最大的半官方機構”， 相比之下，衛生部僅有3500名員工。未來NHS England被合并回衛生部之后，將共計裁員1萬人。

值得一提的是，當初成立NHS England目的是使該組織免受政客的干涉、保持獨立性。

英國的醫生工會英國醫學會對裁撤NHS England表示歡迎， 而野保守黨也支持這一改革，認為這有助于提高效率。但保守黨警告說，未來政府官員將要為NHS的表現承擔責任，而且工黨已經在威爾士直接管理NHS，但那里“比全國其他地方做得差很多”。

自2010年以來，半官方機構的數量已經減少了一半以上，但英國仍有300多個。它們包括監管機構、文化機構和咨詢機構，從NHS England等大型組織到博彩委員會和英國電影協會等小型組織。水務監管機構Ofwat可能是其他即將被廢除的政府半官方機構之一。新工黨政府自上臺以來，已經又成立了20多個新的半官方機構。其中包括Great British Energy，它將投資可再生能源，以幫助實現政府的清潔能源目標，以及Skills England，旨在支持人們找到工作。政府還表示希望削減公務員隊伍的規模，目前公務員隊伍的人數已超過500,000人。

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英國科技大臣讓AI聊天機器人提供政策建議

昨天，《新科學家》雜志根據英國的《信息自由法》竟然取得了內閣科技大臣凱爾（Peter Kyle）使用ChatGPT的記錄，據信這是世界上首次AI和用戶的聊天記錄通過類似法律被公開。聊天記錄顯示，凱爾請ChatGPT解釋為什么英國的中小企業應用人工智能的速度如此之慢，ChatGPT則列出了阻礙采用人工智能的10項問題，包括“認識和理解有限”、“監管和道德問題”以及“缺乏政府或機構支持”。

凱爾還還向AI征集其媒體曝光方面的建議，他問道：“我是英國科學、創新和技術大臣。哪些播客最適合我，才能接觸到廣泛的受眾、適合我的部長職責？”根據聽眾數量，ChatGPT建議他參加了一系列播客。

數據保護專家認為，政府竟然按照媒體要求提供了大臣的聊天記錄數據，這讓許多科技界人士震驚，因為他們覺得政府會避免這類先例出現。之后，媒體甚至可以引用這一先例來要求披露內閣大臣的谷歌搜索詞。 不過，政府也仍然有足夠的靈活空間來限制披露的內容。在凱爾的案例中，最初其部門拒絕公開ChatGPT聊天記錄，理由是他的一些問題是以個人身份提出的。后來，當請求僅限于他以官方身份提出的提示時，該請求被批準，但個人和官方身份之間的區別一直是灰色地帶。

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英國對歐盟的食品和飲料出口下降34%

根據貿易機構的最新數據，自英國脫歐以來，英國對歐盟的食品和飲料出口下降了三分之一以上，突顯出官僚主義壁壘影響了英國與其最重要貿易伙伴之間的關系。食品和飲料聯合會 (FDF) 發現，威士忌、巧克力和奶酪等產品仍然受到歐盟客戶的歡迎，但2024年英國對歐盟的整體食品出口量下降至63.7億公斤，與2019年的水平相比下降了 34%。

雖然自2020年1月英國脫歐以來，出口下降的部分原因可以歸咎于包括新冠疫情和烏克蘭沖突在內的全球事件，但FDF的最新貿易數據顯示，包括荷蘭、德國和意大利在內的其他歐洲國家的出口量自2020年以來都有所增加。該貿易機構將英國出口下滑歸咎于脫歐后的貿易安排。去年，英國食品和飲料進口總量升至歷史最高水平，而此時英國農民警告稱，“現金流危機”和一系列壓力（包括計劃中的稅收變化、惡劣天氣和成本上升）正在擠壓國內糧食生產。

2024年，食品和飲料進口額為631億英鎊，從歐盟進口的食品和飲料比上年增長了3.3%，從非歐盟國家的進口增長了7.4%。歐盟仍然是英國食品和飲料領域最重要的貿易伙伴，占英國出口的近三分之二 (61.8%) 和進口的四分之三 (75.6%)，2024 年價值近450億英鎊。

盡管2024年4月開始，英國對來自歐盟的動植物產品入境實施了新的邊境檢查，但歐盟農產品的進口量仍有所增加。FDF 表示，進入英國的食品和飲料進口受到的檢查仍然少于出口同類產品的英國企業。它發現，英國的中小型出口商發現滿足歐盟更嚴格的進口要求尤其困難，因此呼吁政府與食品和飲料行業合作，采取戰略性方法處理與歐盟的貿易關系，并解決與歐洲貿易的“不必要障礙”。

好消息則是，英國幾年前簽訂的各項自由貿易協定開始發揮作用。2024年對全球食品出口量與去年相比增長了近6%。在英澳貿易協定生效后的第一年，英國對澳大利亞的出口額在去年增長了9%，達到4.295億英鎊。雖然愛爾蘭和法國仍然是英國最大的單一出口市場，但美國在去年強勁增長后已攀升至第三位，因為茶和餅干等經典英國產品大受歡迎。FDF希望未來的英美貿易協定能夠防止食品和飲料行業受到關稅戰的影響，因為特朗普周四威脅對來自歐盟國家的葡萄酒和香檳征收200%的關稅。

圖文來源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail