重磅消息！我國內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)“超級(jí)核礦”，儲(chǔ)量高達(dá)22萬噸，可供我國14億人口用2萬年，這便是釷礦，號(hào)稱“終極能源”，這一重大發(fā)現(xiàn)，將直接把內(nèi)蒙古抬升為“世界核礦之都”，那么，釷礦究竟有何重要價(jià)值？此次發(fā)現(xiàn)對(duì)我國又意味著什么？

中國的釷燃料發(fā)展現(xiàn)狀

釷是一種潛在的核燃料，可廣泛應(yīng)用于能源、合金材料、醫(yī)療、航空航天等領(lǐng)域，是一種潛力非常大的未來能源，具有極高的清潔、安全、高效等特性。釷礦在世界范圍內(nèi)比較稀缺，主要分布在印度、南非、澳大利亞、中國等國家。而世界上第一個(gè)研究這種金屬元素，并進(jìn)行應(yīng)用的國家其實(shí)是美國。

上世紀(jì)60年代，美國便開始了釷反應(yīng)堆實(shí)驗(yàn)，并在1965年建造了全球第一個(gè)“釷基熔鹽堆”，只不過，在運(yùn)行了4年后便被關(guān)閉。一個(gè)是由于釷燃料研究技術(shù)困難重重，且提取成本比較大，但效益卻不高，加上當(dāng)時(shí)正值美蘇爭霸時(shí)期，美國將研究核潛艇、核動(dòng)力航母等軍事裝備作為戰(zhàn)略優(yōu)先級(jí)，而釷基熔鹽堆由于太過于安全，不適用于作為武器材料生產(chǎn)鏈的一環(huán)，比如研制核彈等，因此被視為是“戰(zhàn)略無用”的項(xiàng)目，為了應(yīng)對(duì)與蘇聯(lián)的太空和軍備競賽，美國放棄了繼續(xù)研究釷，轉(zhuǎn)而將精力投入了鈾基核反應(yīng)堆等見效更快的領(lǐng)域。

而我國雖然對(duì)釷的研究要晚于美國，上世紀(jì)70 年代，才成功提取了釷元素，但即便沒有美國在前路作指引，我國依舊沒有放棄對(duì)這一領(lǐng)域的研究，多年來，我國在釷基熔鹽堆技術(shù)方面接連獲重大突破。我國研究釷的目標(biāo)和方向也非常明確，那便是核能源，不僅能用于發(fā)電，還能廣泛應(yīng)用于核動(dòng)力裝置。

在一邊研究釷的同時(shí)，我國也開啟了全國找礦攻堅(jiān)戰(zhàn)，終于在日前，傳出了重大消息，我國在內(nèi)蒙古的白云鄂博發(fā)現(xiàn)了一座超級(jí)釷礦，預(yù)計(jì)儲(chǔ)量超22萬噸，什么概念？如果平均到全國14億人口身上，足夠用上兩萬年。外媒甚至認(rèn)為，這一釷礦一旦被開采，將助力中國徹底擺脫對(duì)傳統(tǒng)化石能源的依賴，踏入“清潔能源”新時(shí)代。

釷礦對(duì)核能源究竟有多重要

釷基熔鹽堆優(yōu)勢非常明顯，首先這種釷基熔鹽堆對(duì)水的需求非常小，也就是說，在礦區(qū)周邊便能直接建設(shè)核電站，甚至還能直接建在沙漠、戈壁等無人區(qū)，極大減少了人口密集區(qū)的承載壓力，還充分利用了無人區(qū)土地資源，為內(nèi)陸偏遠(yuǎn)地區(qū)創(chuàng)造更多發(fā)展可能性。

其次，釷基熔鹽堆的能量利用率非常高，每噸釷的能量相當(dāng)于250萬噸煤，也就是說，只要用少量的釷，便能創(chuàng)造比傳統(tǒng)發(fā)電多數(shù)倍的效能。并且還具備體積小，靈活方便，對(duì)環(huán)境影響小等優(yōu)勢。

我國多年來雖然建設(shè)了三峽等大型水電站，積極開發(fā)水能、風(fēng)能、太陽能等清潔能源，但目前我國電力主要還是靠傳統(tǒng)的火力發(fā)電，如果能夠充分開發(fā)這些釷資源，我國便能從中獲得源源不斷的能源。

同時(shí)，釷作為新動(dòng)力源，不僅能夠防止核泄漏造成巨大損失和人員環(huán)境危害，還能推動(dòng)我國能源轉(zhuǎn)型，避免因全球石油市場波動(dòng)，造成能源供給不穩(wěn)定。

釷不僅能用于民生和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。對(duì)我國的國防建設(shè)也將產(chǎn)生巨大推動(dòng)作用。上述我們提到過，釷可用于核動(dòng)力，目前我國正在研制核動(dòng)力航母，釷元素安全、穩(wěn)定、效能高的特點(diǎn)，有助于我國打破在核動(dòng)力航母等相關(guān)軍備領(lǐng)域的研究瓶頸，未來甚至可以實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。

另外，需要注意的是，此次發(fā)現(xiàn)的“超級(jí)釷礦”，還能減少對(duì)俄羅斯“濃縮鈾”的依賴，我國境內(nèi)鈾資源相對(duì)比較缺乏，且品位比較低，只能長期依賴進(jìn)口，而俄羅斯則是我國主要鈾供應(yīng)國，但隨著我國核能領(lǐng)域的蓬勃發(fā)展，對(duì)鈾的需求也在與日俱增，加上受地緣關(guān)系、國際局勢等因素影響，俄羅斯的鈾價(jià)格也出現(xiàn)明顯波動(dòng)。

據(jù)數(shù)據(jù)顯示2024年5月，我國從俄羅斯進(jìn)口的鈾以及相關(guān)元素和化合物金額高達(dá)33億美元，創(chuàng)自2015年以來的歷史新高。

如今我國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)“超級(jí)釷礦”，“釷基熔鹽核反應(yīng)堆”的建造技術(shù)也將進(jìn)入新階段，未來我國便可以用釷代替鈾作為核燃料，減輕對(duì)俄鈾的高度依賴，在核領(lǐng)域繼續(xù)大放異彩。