劉基，字伯溫，浙江青田人。他身處元、明兩朝鼎革時期，前期為元朝進士，原是個耿介的忠臣；后又改投朱明集團，成為輔佐朱元璋建立明朝的開國功臣。

元末時期劉基出生時，元朝已建國40年，可以說，劉基的前半生與元朝有著密不可分的關系。

他在元朝共生活了50年，總共經歷了元代9位皇帝。他從少年、青年、壯年一路走來，親眼目睹了一個龐大的帝國，一天天走向衰敗、滅亡。

劉伯溫劇照

文武家傳

劉基遠祖尚武，近世修文。

他的祖先劉懷忠，力抗元昊之叛，為宋朝盡忠；而劉氏家族最榮耀的祖先，當屬劉光世。不過，劉家自劉光世之后，便偃武修文，最終定居于南田武陽。

而劉基，便出生在青田縣九都南田山武陽村。

青田縣無平原廣野、林麓水澤之饒，但俗尚儉樸，民風率真，也是個地靈人杰的好地方。

劉基出生時家道已然衰落。不過，其父在當地頗具聲望，其母為富弼之后，資質婉約。

而劉基，自幼聰穎過人。由于家學淵源，就讀私塾的啟蒙階段就有飽覽群書的機會，逐漸打下較為篤實的基礎。

14歲時，劉基離開家鄉，外出求學。讀書期間，他對儒家經典的研讀頗為深入，這也奠定了他一生以儒家知識分子自居的基礎。

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泰定五年，劉基18歲，前往由鄭復初修葺的石門書院修習。鄭復初是劉基于史有載的唯一老師，在劉基生平與思想中占著極為重要的地位。

劉基為學，仍循一般學子之路；而科舉，則是古代士子們通往仕途的重要橋梁。因此，他踏上科舉之途，亦是必然。

至順三年，22歲的劉基赴杭州參加鄉試，得中舉人，名列十四；翌年，他又赴元大都會試。

然而，當時民族歧視嚴重，科舉榜分左右兩種：蒙古、色目人為右榜，考兩場；漢、南人為左榜，考三場。

結果，會試揭榜，“鳳凰男”劉基順利一試中第，這實得益于他的才秉、勤奮，及家世、老師的教育。

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初仕江西

經過三年的等待，劉基始赴江西，任高安縣丞。

此時，元明之交替已經開始，但劉基還是十分珍視這一施展才華、實現抱負的機會，決心做一名清正廉潔的官吏。

劉基為高安丞時，頗見治績。后來，江西行省將其調至南昌，而高安百姓亦不忘其惠，祀之于名宦祠。

劉基初次出仕五年，最大的收獲，是對仕途有了更深入的認識。他抱節守志，卻覺不易，漸漸對元朝吏政心灰意冷，于是，他展開了第一次投官歸里的生涯。

心境變化

在經歷秉公辦案而受誣構，正直不阿卻與幕官不合等種種打擊后，劉基決意棄官歸里、隱居向學。

當他北上時，心境發生了一些變化。

至正六年，官吏苛刻，水患肆虐，百姓苦不堪言。34歲的劉基見狀揮筆賦詩——他在長達570字的《北上感懷》中，描繪了一幅凄慘的景象。

劉基的政治眼光何其敏銳！事實上，他對正在孕育的大起義、正在激化的社會矛盾，已有覺察。

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宦海浮沉

至正八年，劉基成為江浙行省儒學副提舉，但當時的局勢，已遠比他第一次出仕時更加艱難。

劉基再度出仕并不順利，次年因建言御史失職事受阻，再度投劾，寓居杭州。所幸杭州景色優美，人文豐富，尚能安慰劉基受創之心靈。

劉基居杭將近四年，結交許多文友、方士，如劉顯仁、鄭士亨、熊文彥、鄭希道、王文明、月忽難、高明、竹川上人、照玄上人等。彼此皆有詩文往來，劉基也得以在詩文唱和中，一抒心中慨嘆。

至正十二年，江浙行省又任命劉基為浙東元帥府都事。就任之時，朝廷對方國珍一意招撫，而劉基則力主剿捕。

三月，方國珍復叛，臺州路達魯花赤泰不華與方國珍作戰，被刺投海身亡，劉基作賦憑吊。

此時，劉基已對元朝的昏庸、不辨忠奸及官吏瀆職，有了相當程度的了解。其實不難看出，他對泰不華的哀悼，就是對自己忠于元朝卻不受重用的憤慨。

因此，他去職，離開臺州，返回青田。

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專于創作

劉基返回青田不久，即為了避盜，于至正十四年舉家遷至紹興。

古城紹興的風景勝地，成了劉基遣悶抒懷的絕佳去處；他還曾往杭州，與僧人交游；在這一時期，他留下了多篇清新自然的詩文佳作。

可見，政治上的失意，反而給劉基的詩文創作提供了難得的心境。

不過，至正十六年，44歲的劉基又出仕，成為行省都事。

這一次，元庭賦予他的權力甚大，他可自募義兵，還可捕殺拒招不從的起義軍，也正因如此，他建立起了一支自己控制的武裝軍隊。

當時，處州的青田、麗水、松陽等縣都爆發了農民起義。劉基赴任后，宣揚皇恩浩蕩，為撲滅農民起義、維護元王朝的統治，繼續竭忠盡力。

其后，在鎮壓、招撫處州農民起義的過程中，劉基謀劃、石抹宜孫指揮，或發兵進剿，或設計誘捕，不久即將起義軍殲滅。

毋庸諱言，由于時代的局限，這不能不說是劉基一生中的遺憾和污點。

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然而，后來因劉基對方國珍的態度與元廷相背，他悉心鎮壓的“軍功”被置而不用，甚至逐漸無法參與兵事。這些，對忠心的劉基而言，是相當大的打擊。

仕途坎坷多舛，屢屢忠而見棄，使劉基對元王朝有了清醒的認識。這次貶抑，令他的思想發生了根本的變化，他決定再次隱居青田。

靜觀時變

從隱居，到應朱元璋之聘出山，大約經歷了一年時間。這期間，劉基主要干了兩件事：其一是寫《郁離子》；其二是靜觀時變。

事實上，在這紛擾動蕩之際，志士文人無不關注著時局的變幻。如與劉基聲名相當的宋濂，便隱居在龍門山中坐看風起云涌。

劉基雖然也韜光養晦，不忘關注時局，但相對于宋濂，劉基出山的愿望比較淡漠。因為，傳統“忠臣不事二主”的觀念，仍在拉扯著他。

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朱元璋攻克處州后，便命人請劉基、宋濂、葉琛、章溢四人同赴金陵。另三人都應允受聘，唯劉基婉言辭謝；經再三邀請，他才受聘應邀前往應天。

初至應天，劉基為朱元璋詳細地分析了群雄逐鹿的形勢，陳述十八條策略，朱元璋深為贊許。

從此，劉基成為朱元璋的主要謀士之一，開啟了新的政治生涯。