明朝初年，朱元璋以一介布衣起兵反元，經(jīng)過二十多年的艱苦奮斗，終于統(tǒng)一了全國，建立了大明王朝。他登上皇位后，為了鞏固政權(quán)，實行了一系列的改革措施，其中最為嚴厲的就是懲治貪腐。

朱元璋深知貪腐之害，他曾經(jīng)說過：“貪官污吏是國家之大敵，若不早除，必將危及社稷。”因此，他對貪腐分子從不手軟，只要發(fā)現(xiàn)有人貪污受賄，就會毫不留情地處以極刑，并且連坐其親屬和同黨。在他的統(tǒng)治下，發(fā)生了許多驚天動地的貪腐案件，其中最為著名的就是郭桓案。

郭桓案發(fā)生在洪武二十六年（1393年），當時朱元璋正在南京處理政務，突然接到一封密奏，告發(fā)戶部侍郎郭桓等人貪污錢糧。朱元璋一看密奏，頓時大怒。原來郭桓等人竟然利用自己的職權(quán)，在全國范圍內(nèi)搞了一場空前絕后的貪污活動。

他們的手段包括：

• 私吞太平府和鎮(zhèn)江府的賦稅。這兩個府是明朝的富庶之地，每年上繳的錢糧高達數(shù)百萬兩。郭桓等人卻把這些錢糧都截留下來，用于自己的享樂。
• 私吞浙西秋糧的一半。浙西是明朝的糧倉之一，每年產(chǎn)量高達數(shù)千萬石。郭桓等人卻把這些糧食都拿走了一半，用于自己的交易。
• 在地方巧立名目征收賦稅。郭桓等人還在各地設立了各種名目的雜稅，比如說水腳錢就是收取船只過河的費用，口食錢就是收取人口的飯錢，庫子錢就是收取倉庫的租金，神佛錢就是收取祭祀的費用。這些雜稅都是沒有法律依據(jù)的，純粹是為了斂財。

據(jù)統(tǒng)計，郭桓等人貪污的總額竟然達到了2400多萬石糧食，相當于明朝一年的收入的一半多。這簡直是天大的罪行。

朱元璋得知后立即下令徹查此案，并且嚴懲罪犯。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，全國幾乎沒有一個清白的官員，都跟郭桓有牽連。朱元璋毫不留情地把他們?nèi)刻幩溃⑶易防U他們的贓款贓物。據(jù)說當時被殺的官員有三萬多人，中央六部只剩下七個人。為了追回贓糧，朱元璋還沒收了許多民間富人的財產(chǎn)，導致全國中產(chǎn)階級幾乎滅絕。整個大明朝都陷入了一片恐慌之中。

為了防止以后再發(fā)生類似的事情，朱元璋還發(fā)明了一套新的數(shù)字系統(tǒng)：壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟。這樣一來，就可以避免數(shù)字被篡改或者偽造。

這就是郭桓案的來龍去脈，它是明朝歷史上最大的一起貪腐案件，也是朱元璋懲治貪腐的代表作。它展示了朱元璋的鐵腕手段和清廉作風，也反映了明朝初期的社會矛盾和政治斗爭。它讓人們對朱元璋這個人物有了更深刻的認識和評價。