1992年的時候，當時的李連杰已經是《黃飛鴻》電影的專業戶，許多人一說到李連杰，就會想到他的黃飛鴻角色。

不過，李連杰當時因為片酬問題，和嘉禾公司之間有了糾紛，原本作為李連杰經紀人的蔡子明從中幫李連杰出面談判，幫了李連杰許多忙，不過，蔡子明卻在《黃飛鴻之男兒當自強》這部戲上映的時候遇害，這是令李連杰十分痛心的，也進一步導致李連杰和嘉禾之間大的矛盾加大。

嘉禾公司當時就把李連杰先讓給其他電影公司拍戲，當時著名的金公主電影公司和徐克合作，還有導演程小東，打算和李連杰拍攝電影《笑傲江湖之東方不敗》，李連杰飾演主角令狐沖，而女一號東方不敗，作為監制的徐克則想讓著名演員林青霞來演。

作為原著《笑傲江湖》的作者金庸得知此事后，不贊成讓林青霞反串東方不敗，認為徐克不懂武俠，還聲稱以后不會再授權徐克改編自己的作品。不過，徐克最后還是用林青霞演了東方不敗，反倒成就了一代經典角色。

當時林青霞飾演的東方不敗有一場戲，就是從水中出來的畫面，原本林青霞是要戴著假發道具的，不過，那天假發道具剛好壞了。于是，林青霞就本色出演，林青霞從水中出來的鏡頭，又美又颯，之后拿著女兒紅喝酒的畫面也是深入人心，成為武俠電影最經典的鏡頭之一。

當時這部戲的主題曲，則是由著名的詞曲人黃霑來完成的，黃霑以原作《滄海一聲笑》為素材，創作出了這部《笑傲江湖之東方不敗》電影的主題曲《只記今朝笑》，這首歌曲以輕歌小調為曲風，黃霑還融入了更多輕松和歡快的元素，表現出角色東方不敗的豪邁和瀟灑，這首歌的國語版就是林青霞演唱的。

而林青霞的東方不敗的造型，則是由張叔平設計的，張叔平參考了古代的少堡主和古裝美少年的形象，設計出了東方不敗英俊瀟灑的男性裝扮，而東方不敗的女性裝扮，則是華麗的紅色長袍，還有紅色眼影和紅唇，加上林青霞獨特氣質，增加了陰柔的美感。

這部《笑傲江湖之東方不敗》中有一個服部千軍的角色，則是由著名演員李子雄出演的，李子雄是香港資深演員，演技精湛，擅長詮釋各類反派角色，其代表作品有《英雄本色》等，在影視界擁有廣泛的影響力。

李子雄飾演的服部千軍在電影中是忍者之中武功最高的，服部千軍在電影中展示了“手里劍”、“分身術”以及“旋風斬”等高超的忍者武術招式，可以說是電影當中武功排名前三的頂級高手。

事實上，李子雄飾演的服部千軍的武術招式，都是由動作指導程小東和元彬設計出來的，這些經典的忍者招式，后來一直被認為是忍者電影中最經典的招式，至今無人可以超越。這也是李子雄首次和李連杰合作，也是兩人唯一一次合作。

這部電影當時上映時候，正值暑期檔初期，周星馳和成龍的電影當時也上映了許多，比如成龍的《警察故事3》，李連杰這部戲當時獲得第七名的票房成績，成為武俠片票房的黑馬，也讓李連杰成為“武俠片一哥”。