2009年6月28日，霍金在劍橋大學舉辦了一場晚宴，邀請未來的時間旅行者赴約，但這個宴會有一個特別的安排：邀請函是在晚宴結束后才公開發布的，坐標精確到經緯度和時間（52°12'21"N, 0°7'4.7"E，下午5點）。

霍金認為如果時間旅行在未來成為現實，未來的旅行者看到邀請后應能穿越回來，然而當晚無人現身，因此有人認為：人類文明可能在發展出時間旅行技術之前就滅據了，所以沒人來赴宴。

然而從科學角度來看，這個針對時間旅行的晚宴最多只是個思想實驗，因為關于時間的本質，科學界現在還不清楚，霍金提供的時間坐標只是下午五點，精度遠不足以定位，也許要精確到普朗克時間才行。

不過霍金本人認為，沒人來赴宴說明愛因斯坦的理論依舊有效，即時間旅行只能到達未來，而不能回到過去。

狹義相對論中的“時間膨脹”表明，高速運動會減緩時間流逝，宇航員可能“跳躍”到未來，而廣義相對論提出，強引力場也能扭曲時空讓時間變慢，但是霍金本人對回到過去持懷疑態度，他提出了“時序保護猜想”，認為量子效應可能阻止時間機器的形成，比如蟲洞會在試圖穿越時崩潰。

但如果理論是灰色的，時間旅行是可以成功的話，沒人來赴宴就顯得很微妙，甚至是有點細思極恐了。

首先就是人類可能在未來某一時刻滅絕了，比如氣候變化、核戰爭或AI失控，或者10億年后，太陽亮度增加10%，50億年后，太陽膨脹為紅巨星，這些不可控力都有可能毀滅人類文明。

又或者，面向過去的時間旅行在未來是被嚴格控制的，未來人類可能掌握時間旅行，卻選擇不干預過去，或對2009年的派對不感興趣。甚至未來人可能來了，卻選擇隱身，避免干擾歷史。

目前的科學家更傾向于認為，時間旅行的物理限制或人類行為選擇（如不干預過去）是主要原因，SETI計劃監聽數十年未果，也未證明外星人不存在，同樣，晚宴也不能定論人類滅絕。

更大的問題是，人類的未來充滿變數，樂觀者相信，我們可通過技術（如碳中和、星際移民）延續億萬年，悲觀者警告，地球的脆弱性（氣候、資源）和宇宙的冷漠（熱寂）終將終結一切。

卡爾·薩根在《暗淡藍點》中寫道，地球是“懸浮在太陽光束中的一粒塵埃”，霍金的實驗延續了這一視角：我們在時間長河中如此短暫，未來是否延續，取決于今天的抉擇。無人赴約可能是滅絕的陰影，也可能是人類仍在書寫的故事。