腹足類動物蝸牛看起來非常的弱小，行動緩慢，但是它們的生存能力和繁殖能力卻十分強悍，而且在繁殖期內(nèi)每一只蝸牛都是一名刺客。

在干燥、寒冷的季節(jié)，蝸牛會蜷縮回自己的殼里，并且在殼的開口處分泌粘液來封住出口，以防止水分快速的蒸發(fā)，這樣蝸牛就會進入休眠期，不吃不喝等待雨季的到來。

在雨水充沛的季節(jié)，濕度和溫度剛剛好的時候，蝸牛又會爬出來繼續(xù)覓食，它們吃的食物比較雜，什么瓜果蔬菜，植物青草的嫩芽都是它們喜愛的食物。

每一只蝸牛都有兩套生殖系統(tǒng)，既是雌性也是雄性（雌雄同體），因此在雨季的時候只要是兩只蝸牛相見，空氣中就會充滿愛的氣息。

所以在雨水較多的季節(jié)，或者是有蝸牛存在的水系，總是會出現(xiàn)蝸牛泛濫的狀態(tài)，大量的蝸牛會消耗更多的食物，因此在人們的眼里它們更多的是一種害蟲，對農(nóng)作物的傷害比較大。

而且蝸牛并不是我們想象的那么溫柔，它們雖然是雌雄同體，但它們并不會自己給自己授精，除非迫不得已，找不到另外一只的情況下才會這么做。

正常情況下，蝸牛會選擇與另外一只蝸牛交配來產(chǎn)生后代，因為這樣產(chǎn)出的后代基因多樣性更高，后代更加健康優(yōu)秀，適應能力也更強。

但是當兩只蝸牛相見的時候，就會出現(xiàn)一個困難的選擇，到底是誰當?shù)⒄l當媽？你可能會認為，隨便！商量著來。

其實不然，在自然界誰當?shù)⒄l當媽，這是一個非常嚴肅的問題，可以說所有的生物都不喜歡當媽，因為當媽需要負責受孕，需要在體內(nèi)繁育后代，后代出生以后還要照顧后代，直到成年。

這個過程會消耗非常大的能量，需要自己尋找更多的食物，因而生存壓力就會變大，而且在繁育后代期間，這段時間內(nèi)不能再與其他任何異性交配，這就損失了很多遺傳自己基因的機會。

而當?shù)耆珱]有以上的困擾，在完成生殖細胞轉(zhuǎn)移的時候，任務就結(jié)束了，它可以繼續(xù)尋找其他的雌性來繁殖后代，所以說當?shù)莻鬟f基因最快捷、最便宜的方式。

兩只雌雄同體的蝸牛當然也清楚這個道理，所以它們就會在選擇誰當?shù)膯栴}上充滿火藥味。

蝸牛的交配

蝸牛在一歲的時候就會性成熟，它們尋找伴侶的方式不是靠眼睛，因為他們的視力很差，而是靠著敏感的嗅覺和觸覺。

蝸牛的頭部有兩對觸角，上面的一對在空氣中擺動可以捕捉敏感的化學物質(zhì)，這些化學物質(zhì)可以告訴它另一半的位置和是否已經(jīng)準備好的交配。

而底下的觸角可以幫助它們提供觸覺，它們會用這對觸角探路，沿著潛在配偶留下的粘液痕跡前進，準確地找到對方。

當兩只蝸牛相見的時候，會互相靠近接觸主要依靠觸角交流，也許它們兩個會互相商量誰當?shù)@種事是商量不妥的，畢竟這件事牽扯的利益太大了。

所以兩只蝸牛在求偶的最后階段，也就是在發(fā)生交配之間，會變身為刺客通過武力來解決問題，在每一只蝸牛腹部的囊中藏有一把暗器，蝸牛會把暗器發(fā)射出去，目的是命中對方。

這把暗器是由碳酸鈣構(gòu)成的，非常的堅硬鋒利，它們的外形跟真正的尖鏢一樣，所以我們把這種求偶方式稱為“愛之箭”。

這是一種非常危險的行為，因為蝸牛發(fā)射飛鏢的時候只是想命中對方，并不會在一命中哪里，有時飛鏢會刺穿蝸牛重要的器官，如果把蝸牛這把暗器放大到人類的尺寸，這相當于一把38厘米的利刃。

很明顯“愛之箭”會對蝸牛造成非常明顯的刺孔，以前我們認為這種刺傷對蝸牛并沒有致命的傷害，因為我們沒有發(fā)現(xiàn)過有蝸牛在求偶的過程中被刺傷致死。

所以一直以來生物學家認為蝸牛們已經(jīng)習慣了這種帶有傷害性的求偶方式，但是2015年來自日本的一組生物學家研究發(fā)現(xiàn)，這種刺傷并非沒有影響。

它們發(fā)現(xiàn)被刺傷的蝸牛壽命會減少，壽命會下降到正常情況下的3/4，而且在往后的交配當中被刺傷的蝸牛產(chǎn)卵的數(shù)量會持續(xù)下降，甚至失去再次交配的能力。

生物學家不清楚這種現(xiàn)象是因為物理外傷造成的后遺癥，還是因為暗器上攜帶的化學物質(zhì)造成的。研究結(jié)果發(fā)表在《英國皇家學會學報B》上。

這種激烈的、帶有傷害性的競爭關(guān)系，也導致了蝸牛和蝸牛之間展開了一場沒有終點的軍備競賽，它們會進化出各種奇形怪狀，更加具有傷害性、命中率更高的“暗器”。

蝸牛典型的“飛刀”，以及各種奇形怪狀的“暗器”。

或者是蝸牛會進化的可以抵抗“暗器”上的化學物質(zhì)，蝸牛的“暗器”并非只是給對方造成物理傷害，在“暗器”上還涂有化學物質(zhì)，可以進一步提高對方卵子受孕的幾率，增加自己當?shù)膸茁省?/p>

在完成了以上的激烈斗爭之后，誰是爹、誰是媽就見分曉了。這時兩只蝸牛就會進入真正的交配。

由于它們是雌雄同體，精子的轉(zhuǎn)移可以是雙向的，也就是說兩只蝸牛都會接收來自對方的精子，但是沒有被刺傷的蝸牛就可以殺死體內(nèi)對方的精子，而被刺傷的蝸牛這方面的能力就會下降，最終它就會受孕，乖乖的繁育后代。

以花園蝸牛為例，在受孕后大約3到6天就會產(chǎn)卵，每只卵的直徑0.3公分，平均會產(chǎn)下86個卵，蝸牛會為自己的卵筑巢，卵會被包裹在由母蝸牛制造的黏液、土壤和排泄物的混合物當中。

產(chǎn)卵以后蝸牛會在6周以內(nèi)再次繁殖，在適宜的溫暖天氣和高濕度條件下，蝸牛每月可以繁殖一次。所以它們繁殖的頻率很高，種群擴張的速度很快。