虎為百獸尊，是公認的“森林之王”。老虎被稱作是森林生態系統下的旗艦物種，站在食物鏈的頂端，以各種中大體型的食草動物及部分食肉動物為食，成年之后在其生境中沒有天敵。

我國自古以來就是老虎大國，包含已經滅絕的9種現代虎里面，曾分布在我國境內的就高達5種，分別是：華南虎、東北虎、新疆虎、孟加拉虎及印支虎，雖然如今新疆虎已經滅絕了，但我國的老虎種類仍位居世界第一。

但從數量上來看，我國野生虎的數量則實在是太稀少了，即便是個體數最多的虎種東北虎，也不過30只左右，全國野生虎數量預估在50只左右，這點與俄羅斯的600多只，印度的3000多只相比起來，還是遜色不少。

若時間往前推移個幾十年，那又是另外一番境況。20世紀50年代以前，我國大部分森林都生活著老虎，甚至達到了“虎滿為患”的地步，后來經歷了人們的大肆捕殺，老虎數量銳減，豹子等猛獸也跟著逐漸消失了。

如今我國大部分森林已經再無虎豹，那么又是什么動物接棒成了“森林之王”呢？

金錢豹

中國打虎史

老虎起源于東亞地區，或經數次擴散至亞洲其他地區，而歷史上它們最大的棲息地則位于中國。華南虎是我國當初最多的一種老虎，也是后面“打虎”的主要目標。

從名字上看，華南虎像是一種僅存在于華南地區的老虎，但實際上它的分布范圍很廣，不僅僅華南地區，華中、西南、華北、華東等地，均有大量分布。所以華南虎在國際上也被稱為“中國虎”，它是現存虎種里面最古老的一支，也是我國獨有的動物。

華南虎

根據各地縣志的記載，上個世紀五六十年代，我國各地均遭遇了不同程度的“虎患”，其中又以貴州、湖南一帶尤為嚴重。

其實不難知道，貴州、湖南一帶多山區，非常適宜華南虎的生長，是當時國內老虎密度最高的地區之一，加上人口激增，人虎沖突便尤為明顯。

人類要發展生產力，老虎要獵物和棲息地。人們大肆砍伐森林掠奪野生動物，使得老虎的棲息地不斷減少，獵物數量水平急劇下降，它們不得不加重捕食牲畜的比例，于是老虎頻繁下山捕食、傷人，最終人與虎的矛盾愈演愈烈。

老虎捕食牛

老虎大量消失的時間段大約是60-80年代，在人類的捕殺下，野生虎的數量銳減。70年代時，我國多地已經看不見老虎的蹤跡了；到了80年代，老虎數量進一步下降，不少山區已經沒有了；而到了90年代，華南虎野外消失了，成了活在人工飼養環境里的產物。

雖然人們主要的捕殺目標是華南虎，但東北虎、孟加拉虎等其他虎種亦受到了嚴重的影響。如我國東北虎的數量，20世紀初時還有2000多只，而到了世紀末的時候，已經剩下兩位數了。

人們捕殺了華南虎

林中猛獸生存現狀

雖然當初人們捕殺的主要目標是老虎，但金錢豹、豺、狼等具有一定危險性的捕食者，亦是人們捕殺的對象，受此影響，這些猛獸亦大量減少。

不過需要提及的一下是，雖然我國絕大多數的森林里面已經沒有大型捕食者了，但虎豹豺狼這些動物并沒有在林中消失，比如在西南腹地，在東北森林，在高山草甸等人跡罕見的地區，仍能看到它們的蹤跡。

尤其是西南腹地，這里的地形復雜，包含了高原雪山、盆地森林、濕地草原等等，適宜各種動物生長，雪豹、金錢豹、棕熊、豺等依然可見。

雪豹

老虎在我國的分布很有限了，僅存在于東北森林及西南邊境少部分地區里面，數量非常稀少，但這些年由于生態保護成效的顯現，野生虎的數量開始慢慢增多，不過受限于老虎基數太少，其繁殖能力較低，所以增長的速度格外緩慢。

金錢豹在國內的生存狀態要比老虎好許多，在青海、四川、河北、山西等地依然可見。

豺狗雖然體型小，但它成群活動，且性情兇猛，敢于虎豹叫板，亦是林中猛獸。只不過豺狗的消失速度十分快，在上個世紀80年代大量消失了，如今只能在西南少部分保護區里面能見到了。

林中的豺影

南金貓北猞猁格局形成

鐵打的森林，流水的獸王。在如今我國虎豹豺普遍缺失的情況下，什么動物接棒成了新的“森林之王”呢？

正所謂“山中無老虎，猴子稱大王”，當大型食肉動物消失之后，一些中型的猛獸自然而然地就會成為當地最強悍的捕食者。在我國境內，中型的捕食者種類并不多，而至今仍有分布的，范圍就更小了，幾乎可以鎖定是貓科動物。

熊類雖然也很強，只不過它們的食性多以植物性質為主，捕食能力較差，對林中百獸的統治力度較低，是無法成為森林之王的。

黑熊

經過這么多年發展，林中大多數野生動物已經重新洗牌，不僅大型捕食者消失了，大型的有蹄類動物也消失了，確切地說，如今我國大多數森林，已經是中小型捕食者及中小型食草動物的天下了。

而站在眾多中小型捕食者頂端的生物，則是歐亞大猞猁與亞洲金貓。這兩種都屬于貓科動物，其中猞猁主要分布在北方寒冷地區，而亞洲金貓則分布在南方地區。

歐亞猞猁是猞猁屬4種動物里面體型最大，戰力最強的，成年之后能夠達到18-30千克。這個體型雖然無法與虎豹媲美，但是要對付一眾中小型動物，已經足夠了。

白俄羅斯科學院的專家們就發現，在納利波基森林里面，歐亞猞猁甚至能夠單獨捕殺狼。

每年的溫暖季，納利波基森林里的小型哺乳動物增多，獨狼也能獲取到足夠的食物，所以在此階段，單獨行動的狼要比群居狼的數量還要多。而這個季節也是猞猁哺育幼崽的重要季節，所以成年猞猁會定期清除生境內的狼，獨狼則是它主要的襲擊對象。

被猞猁殺死的歐洲森林狼

猞猁對環境的適應性很強，在灌木叢、混交林、針葉林等各種類型的環境里面，它們都能夠生存下去。我國雖然不是歐亞猞猁的主要分布地區，但從數量和棲息地上面來看，還是比較多的。

在東北、西北的一些森林里面，歐亞猞猁是最主要的捕食者，其生態位與當初的虎豹無異，起到了限制一眾植食性動物種群的發展作用。所以在北方的一些森林里，猞猁繼承了“森林之王”的稱號。

歐亞猞猁

亞洲金貓的長相比猞猁霸氣許多，這得益于它臉上的花紋，不過從體重上而言，它與歐亞猞猁相比，要遜色一點，成年之后多為9-16千克。根據毛色的變化，大致可以將亞洲金貓分成三類：灰色金貓、紅色金貓和花金貓，當然也存在黑色變種，它們廣泛分布于亞洲南部地區。

我國曾是亞洲金貓的主要分布點之一，其中一半的棲息地在我國境內，但如今在南方地區里面已經不多見了。

亞洲金貓面部特寫

作為一種中型的捕食者，亞洲金貓的捕食能力不遜色于猞猁，在其生境內，幾乎所有的中小型動物都是它捕食的對象，比如眾多嚙齒類動物、鳥類等等，更大一些的如野豬、小鹿，甚至在東南亞一些地區里面，甚至還有人說看見它襲擊了小牛犢。

不過按照亞洲金貓的體型來看，牛犢等中大體型的獵物并不是它的主要捕食對象，在非饑餓狀態下，大多數捕食者是不會挑戰高難度獵物的。

不過在沒有虎豹豺的前提下，亞洲金貓憑借自己的實力，已然接棒成為了南方地區的“森林之王”。

亞洲金貓

金錢豹的王者回歸

老虎之下，金錢豹本該是在繼承獸王之位的第一順位上，但奈何數量太少，且在東北地區，它的棲息地與東北虎存在重疊，所以一直無緣“森林之王”。

而如今隨著生態保護的推進，這種動物似乎有了崛起之勢，最明顯的一點就是我國如今所有金錢豹種群，都已經呈現出了恢復的態勢，并且在其生境內，不愁吃喝，林麝、盤羊、馬鹿、白唇鹿、野豬等中大型獵物應有盡有，相信在未來，它們一定能夠恢復到一個可觀的量級。