要追溯手帕的起源和歷史，首先要了解什么是巾。《釋名》中說(shuō)：“巾，謹(jǐn)也。二十成人，士冠，庶人巾，當(dāng)自謹(jǐn)修于四教也。”在古代，“禮不下庶人”，同是20歲的成年禮，“士”以上的貴族要戴“冠”，庶民隸卒只能用“巾”將頭發(fā)束起，以示成人后的嚴(yán)謹(jǐn)莊重。隨著帽子的出現(xiàn)，頭巾的使用漸漸弱化。不過(guò)用布包裹、覆蓋頭發(fā)的習(xí)俗卻保留了下來(lái)。直到今天，我國(guó)北方不少農(nóng)村地區(qū)的女性仍有將手帕罩在頭頂以遮陽(yáng)防塵的習(xí)慣。

從材質(zhì)上看，我國(guó)最早的巾是葛布。《禮記》中記載：“為天子削瓜者，副之，巾以絺。為國(guó)君者，華之，巾以绤。”意思是，為天子削瓜的，削后要把瓜切成四瓣并從中橫斷開(kāi)來(lái)，然后用細(xì)葛布巾覆蓋著送上；為諸侯削瓜的，削后要把瓜切成兩半再?gòu)闹袡M斷開(kāi)來(lái)，然后用粗葛布巾覆蓋著送上。隨著古代中國(guó)絲織業(yè)的發(fā)展，輕盈透氣的絲質(zhì)手帕開(kāi)始出現(xiàn)。

絲綢之路的開(kāi)辟，讓中國(guó)與周邊國(guó)家和民族的交流日益頻繁，絲綢手帕也借此旅行到遠(yuǎn)方。如在波斯民族史詩(shī)《列王紀(jì)》中，我們就發(fā)現(xiàn)了中國(guó)手帕的身影。當(dāng)年薩珊王朝的國(guó)王巴赫拉姆·古爾（420—438年在位）曾使用過(guò)一塊來(lái)自中國(guó)的手帕：“巴赫拉姆略進(jìn)飲食倒頭沉入夢(mèng)中，他用一塊中國(guó)的手帕蓋住面孔。”從記述來(lái)看，能用于睡覺(jué)時(shí)蓋住面孔的手帕應(yīng)當(dāng)是輕盈透氣的絲綢手帕。

歷史記載顯示，曹操可能是我國(guó)可以確定的較早使用手帕的歷史名人。三國(guó)時(shí)期的《曹瞞傳》說(shuō)：“（太祖）被服輕綃，身自佩小鞶囊，以盛手巾細(xì)物，時(shí)或冠帢帽以見(jiàn)賓客。”2006年，考古工作者對(duì)河南省安陽(yáng)市的曹操高陵進(jìn)行搶救性考古發(fā)掘，人們?cè)诔鐾恋氖习l(fā)現(xiàn)了“絨手巾”的字樣，專(zhuān)家們考證“絨手巾”可能就是曹操生前所用之物。

歷史學(xué)家王子今教授認(rèn)為，對(duì)“絨手巾”和“絨”的解釋?zhuān)瑧?yīng)當(dāng)考慮“戎”的意義。換言之，手帕的制作和使用，有可能受到中原以外民族文化的影響。如《天工開(kāi)物》中解釋?zhuān)骸胺簿d羊剪毳，粗者為氈，細(xì)者為絨。”但不管是氈還是絨，歷史上都來(lái)自中原以西的地區(qū)，所謂“機(jī)織、羊種皆彼時(shí)歸夷傳來(lái)，故至今織工皆其族類(lèi)，中國(guó)無(wú)與也”。

從用途上看，早期的中國(guó)手帕主要用于拭淚擦汗。如漢代樂(lè)府民歌《孔雀東南飛》中就有“阿女默無(wú)聲，手巾掩口啼，淚落便如瀉”的描述。南朝時(shí)期的文言志人小說(shuō)集《世說(shuō)新語(yǔ)》“文學(xué)”篇中記載：“謝鎮(zhèn)西少時(shí)，聞殷浩能清言，故往造之。殷未過(guò)有所通，為謝標(biāo)榜諸義，作數(shù)百語(yǔ)，既有佳致，兼辭條豐蔚，甚足以動(dòng)心駭聽(tīng)。謝注神傾意，不覺(jué)流汗交面。殷徐語(yǔ)左右‘取手巾與謝郎拭面’。”到了五代十國(guó)，南唐后主李煜還寫(xiě)過(guò)一首名為《書(shū)靈筵手巾》的詩(shī)：“浮生共憔悴，壯歲失嬋娟。汗手遺香漬，痕眉染黛煙。”

當(dāng)然，手帕也能用于古人臨時(shí)包裹小物品，南朝《高僧傳》中就記載了高僧法獻(xiàn)用手帕包裹佛祖釋迦牟尼的牙齒的故事：“以錦手巾盛牙，繞山東而去，至今竟不測(cè)所在。”元明戲曲藝術(shù)成熟后，手帕從《牡丹亭》等劇本中走出，成為演員們表演時(shí)重要的道具，隨后也應(yīng)用于相聲、二人轉(zhuǎn)等民間舞臺(tái)藝術(shù)。

到了明代，中國(guó)手帕還以國(guó)禮身份走向海外，開(kāi)啟了一段小器物的大旅行。據(jù)《大明會(huì)典》中記載，明朝初年，朝廷曾向周邊前來(lái)朝貢的國(guó)家賞賜物品，在賞賜爪哇國(guó)和婆羅國(guó)的物品清單中就有手帕。

本文節(jié)選自《百科知識(shí)》2025.3A

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