1934年的除夕下午，紅軍正在猛攻東城。城外五里長街的居民，每家都關門閉戶，不敢出來。

五十多歲的貧民胡么婆就住在街尾。她的丈夫在一家鹽號里當苦力,頭兩天帶信回來說要回家過年。她把門抵好后，就忙著做湯元。她沒有兒女，全家只有她兩個孤老老。老頭子難得回來，她好容易才弄了一升酒米做湯元面，也讓他高興高興。但是，槍聲越來越密，老頭子還不回來，她又十分擔心。

忽然，門外響起吆騾馬的聲音,她從門縫往外一看。只見一隊身穿青布衣服，頭戴五角星軍帽，腳穿粗草鞋的紅軍過去了。前面拐灣處有兩個帶路的老百姓，其中一個很象她的老頭子的背影。她仔細地看時，隊伍卻過完了。只是門口階沿上還坐著一個紅軍戰士，又瘦又黑。抱著槍，從懷里摸出一把“紅籽”正大口大口地嚼著。正在這時，街上頭聽到一個女紅軍在喊話:“老鄉們,不要怕,我們是紅軍!我們只打土豪、殺貪官。經商的盡管打開鋪門做生意。”胡么婆想:做生意的都可以打開門，我一個窮老婆婆怕什么!于是，就打開門伸出頭去看。

“老鄉，不要怕，我們是共產黨領導的紅軍，是窮人自己的隊伍!"那個紅軍戰士親切地招呼。

“先生，外面冷啊，你進屋來烤烤火嘛!”胡么婆一面說，一面又進屋里把火加得大大的，還在爐子上放上砂鍋燒上開水。然后，又走出去把那個紅軍拉進去烤火。

天，快黑了，北風吹得呼呼地響。

胡么婆煮了一大碗湯元送給那個紅軍吃，說:“我家窮，沒有什么好吃的東西待承你。”那個紅軍戰士不肯吃，說:“老鄉，你自己留著吃吧!”胡么婆生氣地說:“為啥子不吃?唉，你又要打仗，又要爬山路，餓起肚子不行啊!”邊說，邊把筷子塞在那個紅軍手上。

那個紅軍戰士想了一想，便將湯元碗按過手來。正吃了兒個湯元，忽然沖鋒號響了，他就立刻放下碗筷，解下干糧袋，提起步槍，一抬腿就沖出了大門。胡么婆一邊追，一邊喊:“紅軍先生，吃完了再走1但出門一看，哪里還有人呢?

胡么婆只好把門掩上，回到屋里，心里很過意不去。她想:紅軍先生的干糧袋還放在這里，他總要回來拿。于是，便將碗里剩下的湯元倒回砂鍋內，放在火爐旁邊溫著，不知道為什么，對這個人生面不熟的紅軍戰士，她總有一種親人的感覺。

槍聲，炮聲，一陣比一陣激烈。胡么婆一夜沒有合眼，天剛朦朦亮，門外傳來了極輕微的碰門聲。她趕緊開門看，只見那個紅軍小伙子爬在地上，左手抓住門坎;右手舉起來，手掌中還捏住兩個銅元。胡么婆大吃一驚，連忙去扶他。哎呀，血!胸口、背上、腿上到處都浸滿了鮮血。從門口一直到好幾家遠的階沿上，也拖著一條紅色的血印。胡么婆用手去摸他的鼻子，已經沒有氣了。胡幺婆輕輕地從他手里取下這兩個沾滿鮮血還帶著微溫的銅元，一陣心酸，止不住全身顫抖起來，眼淚象下雨一樣流成一根線。她不停地自言自語:“親人啊，你受了重傷，還爬著來付湯元錢。你…“”。