西方文明塑造了現代世界，也深刻影響了近代中國。面對西方文明，許多人是又愛又恨，愛它是因為衣食住行樣樣離不開它，恨他是因為歷史與現實的某些原因，而產生了深深的曲解和誤讀。

沒錯，西方文明并不完美，人類歷史上從沒有完美的文明。但是放眼全世界，最值得學習的，仍然是西方文明。西方文明中的自由意識、產權觀念、契約精神等關乎人類幸福的文化，是其他文明所缺乏甚至沒有的。

一個國家或民族，是選擇取長補短向西方文明學習，還是選擇固步自封陶醉在自己腐朽的文化里，決定了他們未來會走向文明還是墮入野蠻。

因此，讀懂西方文明的根基，對當下的我們而言越發顯得意義重大。與源遠流長的中華文明一樣，西方文明發展到今天，也有著深厚的文化根基和歷史淵源。綜合而言，作為歷史結果的西方現代文明有著三個重要根基。只有理解這個三個根基，才能理解西方文明的精髓。

希臘的文化形態

希臘人開創的各種文化形態，如神話、史實、雕塑、悲劇、哲學以及奧林匹亞競技會等都具有美輪美奐的特點，達到了極高的審美和睿智水平，為后世西方文明樹立了永恒的典范。

這些文化形態方面的成就，雖然不能直接推動經濟的發展和國家的強大，卻可以陶冶情操，提升審美水平，從而極大地升華精神境界。這為后世西方社會充分展示了自由的個性和浪漫的理想，煥發出啟迪性靈的熠熠之光。

羅馬的制度形態

羅馬人所開創的各種務實的制度形態，包括政治體制、法律規范、公共管理、工程技術等，都具有經世致用的現實意義，能夠極大地促進國家的強大和經濟的繁榮。這些制度形態通過歷史傳承，成為現代西方文明得以確立的重要根基。

時至今日，西方現代國家的重要政治設置，如兩院制、權力分治與制衡等，都源于羅馬共和體制；歐洲大陸各國奉行的法律規范主要來自羅馬法；西方現代國家的兵役制度、稅收政策和財務管理制度等也深受羅馬人的影響。由此可見，羅馬文明具有超級強大的現實影響力。

基督教的信仰和價值觀念

基督教不僅為西方人提供了宗教信仰，還帶來了一套相應的價值系統，其中最主要的有契約精神、誠信意識、自由觀念、天國信念、一夫一妻制的家庭倫理，以及教會與國王之間的權力制衡等。這些價值觀念，對于西方人的精神理念和現實生活影響至深。

此外，基督教文明還大量吸取了希臘文明和羅馬文明的文化基因，在歷史上曾將四分五裂的西歐社會，以及維持統一的東歐社會，帶入一種新的文明狀態中。時至今日，西方文明仍然被稱為基督教文明，基督教信仰仍然是西方人的基本信仰和安身立命之本。

希臘的文化形態、羅馬的制度形態，以及基督教的信仰和價值觀念，共同構成了現代西方文明不可或缺的三大根基。這三者之間存在非常復雜的歷史關系，涉及許多歷史背景和文化基因，絕非三言兩語可以講清楚。

文明像一個有機體，而不是由各個部件拼接而成的機器。希臘文明也好，羅馬文明也好，基督教文明也好，他們都經歷了一個生根發芽、開花結果以及相互嫁接的過程，經歷了“生老病死”的發展演化。